— Больше всего на свете.

— Больше, чем замок?

Маркиз улыбнулся.

— Ради вас, дорогая, я готов был пожертвовать замком, однако не стану притворяться: я рад, что теперь он тоже будет моим.

С этими словами он повернул ее лицом к замку, чтобы они могли вдвоем полюбоваться его древними стенами. Первые лунные лучи посеребрили причудливые башни, блеснули на окнах. В лунных сумерках, на фоне звездного неба замок казался огромным драгоценным камнем.

— Отец говорил мне, что этот замок создан для любви, — прошептала Йола.

— И он станет им, — произнес маркиз, — не только для нас, моя дорогая, но и для тех, кому мы должны помогать, кого мы должны поддерживать, как когда-то ваш отец помогал мне.

Ее глаза наполнились слезами, правда, теперь это были слезы благодарности и счастья. Маркиз привлек ее к себе еще ближе.

— А кроме того, он должен стать домом любви и для наших детей.

— Я… тоже подумала об этом. У нас обязательно будут дети. Много детей. Им никогда не будет одиноко, как когда-то мне.

— Ты больше никогда не будешь одинока, — с жаром воскликнул маркиз. — Я буду любить, лелеять и оберегать тебя всю жизнь!

— О большем я не мечтала, — откликнулась Йола. — О Лео, это действительно волшебная сказка! Я нашла вас, и вы стали тем, кем хотел видеть вас мой отец.

— А я нашел свою Спящую красавицу, — ответил маркиз. — Мне понадобится целая жизнь, чтобы разбудить ее для любви, которая станет частью волшебной сказки и славного «сада Франции».

Йола подумала про Жанну д’Арк и еще раз убедилась, как близки они с маркизом.

Они думали одинаково и уже стали половинками друг друга.

— Я люблю вас всем сердцем! — со страстью воскликнула она. — Вы должны научить меня всему, что я, по-вашему, должна уметь и чувствовать. Я хочу любить вас как жена, возбуждать как любовница, но сначала вы должны показать мне, как это делается.

Маркиз еще крепче прижал ее к себе; в глазах его сквозила страсть и бесконечная нежность.

— Ты уже возбуждаешь меня, дорогая моя. Но моя любовь к тебе куда сильнее желания насладиться твоим прекрасным телом. Нет, мне нужно гораздо больше! — Почти касаясь ее губ своими губами, он добавил: — Мне нужны твое сердце, твой разум, твоя душа. Я хочу быть уверен, что ты моя — моя, и ничья больше; каждое твое дыхание, каждая твоя мысль.

— Я готова тебе их подарить, — прошептала Йола, — наша любовь заполнит собой весь мир — твоя и моя.

— Эта любовь у нас уже есть, — сказал маркиз, — и что может быть лучше, чем способность сохранить ее навсегда?

Он оторвал от нее взгляд и посмотрел на замок.

В следующий миг его губы уже нашли ее губы, руки еще крепче прижали ее к себе, а поцелуй превратил ее в пленницу. Она слышала, как бьется его сердце. Она знала, что волнует и возбуждает его — именно так, как и мечтала.

И вместе с тем было нечто священное и благоговейное в том, как он целовал ее. И Йола покорно отдалась во власть его губ.

Вскоре она ощутила, как их обоих заполняет какая-то нездешняя сила. Она росла вместе с цветами в саду, вместе с течением серебристых рек, вместе со звездным небом.

Казалось, замок заключил их в свои объятия, даря им защиту, вдохновение, силу, и таинственный голос нашептывал Йоле, что это и есть истинная любовь, — любовь как подарок свыше.