– Это действительно вы?.. О, моя дорогая донна!

Он подхватил девочку на руки и закружил в воздухе, щедро орошая загорелое, испещренное морщинами и застарелыми шрамами лицо слезами.

– Не может быть… – шептал Мигель, нерешительно касаясь плеча Славы. – Это действительно вы? Живые и невредимые… Как вы смогли добраться сюда?

– Долгая история, – отмахнулась Слава. – Я обязательно расскажу ее, но чуть позднее. А пока, отведите нас к магистру, он ведь здесь, верно?

В ее взгляде, обращенном на оруженосца, читалась такая мольба, что Мигель покраснел. Он мог лишь мечтать о том, что его невеста Селия ждет встречи с ним ничуть не  меньше.

Магистр Дрэго основал лагерь в жерле потухшего вулкана. Система ходов соединяла галереи друг с другом, образуя нечто вроде жилой пирамиды, основанием уходившей глубоко под землю. Пока Слава добиралась до самого низа, у нее возникло смутное ощущение, что она возвращается к гномам. Правда, температура здесь была гораздо выше, а переходы и лестницы освещались необычными магическими факелами, висящими прямо в воздухе. Не было ни запаха плесени, ни даже пыли – магистр использовал свой дар, дабы обеспечить рыцарям должный комфорт.

К тому же Слава не могла не отметить, как хорошо укреплен этот подземный форт. Тому, кто пожелал бы пробраться сюда без разрешения магистра, пришлось бы несладко. Многочисленные ловушки и  магические западни не позволили бы пробраться дальше первых этажей.

– Осторожно, донна Ярослава, по этим ступеням нужно спускаться слева направо, – подсказывал Мигель. – За мною след в след, иначе вон тот валун расплющит нас.

Карина и Карла покосились на гигантский камень, замерший на противоположной стене. Им пока не под силу заколдовать такой. И расколдовать тоже.

– Теперь я понимаю, отчего Пино не решился на вас напасть, – проговорила Слава, осматриваясь. – Ваш лагерь более непреступен, чем лес эльфов и поселения гномов, вместе взятые.

– Наш дон Дрэго практически всемогущ, – не без гордости в голосе произнес Гранс. – Постойте… вы сказали: Пино? Так это он?.. Ничего не понимаю.

– Я все объясню, – пообещала Слава. – Но для начала переговорю с магистром. Скажите мне лишь одно: его шантажировали дочерями, верно? Посланники из Гротеции привозили вам их магфото?

– Так и есть, – подтвердил Мигель.

Подскочил от неожиданности и, засмотревшись на Славу, едва не пропустил очередную ловушку. В полу уже образовалась приличная щель, прежде чем оруженосец нажал на три ничем неприметных каменных выступа в определенной последовательности.

– Вы волшебница, донна Ярослава, – восхитился Гранс. Он побывал во многих сражениях и слыл опытным воином, но даже он не сумел бы вывести из охраняемого замка троих детей. Пересечь с ними пустыню, пройти лес эльфов (судя по одежде Славы) и уговорить гномов открыть для них подземные проходы? Немыслимый героизм!

– Вовсе нет, – улыбнулась она. – Была бы я волшебницей, пришла к вам раньше.

Знали бы рыцари, какие испытания им с девочками пришлось пройти. Как они рисковали, отправившись в путь. И как хорошо, что все оказалось не напрасным.

– Последние магфото оказались подделкой, – проговорил Мигель, подводя гостий к округлой каменной двери в конце туннеля. – Магистр, да  мы все начали думать… Что девочки… Что с ними случилось самое худшее.

Оруженосец постучал и, вместо того чтобы доложить о гостях, просто широко распахнул дверь.

Дон Дрэго сидел за рабочим столом, заваленным картами, свитками и пробирками с какими-то образцами. Его изящные и сильные руки с отполированными до блеска эбеново-черными когтями перелистывали страницы древнего, почти превратившегося в труху манускрипта. Но вот Дрэго повернулся, и в темных глазах с узкими кошачьими зрачками сверкнуло неверие. Он боялся моргнуть, вздохнуть слишком шумно и спугнуть прекрасное видение. Сколько раз в мечтах представлялась ему улыбающаяся Ярослава. Правда, в его фантазиях на ней никогда не было наряда воинственных эльфиек, но это уже мелочи.

Сколько раз он представлял себе дочерей – они как будто повзрослели, вытянулись. Карла и Карина стали почти девушками.

Дэлия издала радостный вопль и, спрыгнув с рук Славы, первой побежала к отцу. Только подняв ее на руки и заглянув в сияющее счастьем лицо, он смог поверить, что все происходящее Ї не сон и не видение. Его любимые девочки вернулись к нему. Все до единой.

– Это вы?.. – он не мог поверить и не стеснялся блеснувших в уголках глаз слез. Кончик его хвоста подрагивал, выдавая крайнюю степень волнения.

– Они самые, папа!

Карина и Карла бросились к нему в объятия, тоже не веря собственному частью. Рыцари удалились, не смея мешать воссоединению семьи. А Слава все еще стояла в дверях, замирая от счастья и радости. Сердце ее подпрыгивало в груди, а все тело охватило небывалое блаженство. Она вдруг стала легкой, почти невесомой, словно утратив земное притяжение. Ноги сами несли ее к Дрэго, такому желанному и любимому. Теперь она могла не скрывать, как сильно тосковала о нем. Как боялась больше никогда не увидеть.

Она приблизилась, и Карла с Кариной, не сговариваясь, забрали Дэлию и отошли в сторонку. Когда отец заключил невесту в объятия и прикоснулся к ее губам страстным, полным нежности поцелуем, девочки лишь хихикнули и отвернулись, не смея мешать. Слава тоже заслужила свой кусочек счастья и могла творить с их отцом все, что угодно. Даже целовать его у них на глазах.

Родное, уютное тепло окутало Славу с головы до ног. Чтобы почувствовать это вновь, можно было пройти и больший путь, выдержать самые жестокие испытания.  Сердце замирало от радости, а слова терялись в голове, завороженной ослепительным счастьем. Теперь она была дома. С тем, кто любит и любим. Они будут одной большой семьей и больше никогда не разлучатся. Девочки, да и она сама  – теперь они в безопасности. Все вместе обязательно найдут выход, справятся со свалившейся на них бедой.

Кстати, о девочках.

– Гх-м!.. – Карла все же не выдержала и кашлянула в кулак. – Я э-э-э… конечно все понимаю, но тут вообще-то дети.

Слава и магистр разом обернулись. Поцелуй, конечно же, нельзя было назвать совершенно невинным. Но все же правила приличия они сохранили, хотя это довольно трудно.

– Это я о Дэлии, если что, – оправдалась Карла.

Магистр усмехнулся, отметив, что его дочь всегда найдет что сказать. Слава покачала головой и бросила взгляд на пунцового Ролдена. Интересно, сколько времени пройдет, пока он сам решится поцеловать Карлу? А вдруг они уже прошли этот этап? В материнском сердце радость сменялась сомнениями. Но первое все же побеждало.

– А это у нас кто? – магистр тоже заметил парня.

Родден вышел вперед и, поклонившись, представился, как и подобает при подобном знакомстве. Карла, заметив суровый взгляд отца, каким он всегда смотрел на новобранцев, выступила вперед и, взяв друга за руку, рассказала о том, как самоотверженно он бросился их спасать. И об Огоньке, конечно же, упомянула.