уверенные в своих возможностях, что подтверждает и первую мысль. Значит на планете есть сила, способная что-то противопоставить им. Прометей? Вероятно. Умышленно или нет, но Тэна недвусмысленно дала понять, что между корпорацией и потомками Старших не все гладко.

Что еще… Когда тебя ищут могущественные существа, это явно происходит не ради мести за рядовых солдат. Значит им что-то от меня нужно. Самый логичный вариант — Око! Это серьезная разработка, которая может повлиять на исход любого мероприятия, будь то война или гражданское использование. Я забрал последние два экземпляра, и похоже, они не смогли воспроизвести эту технологию, имея под рукой даже лабораторию Старших. Вероятно, система ИЦПП не хранила в себе детали разработки, но причины могут быть и другие.

Но почему же Тэна здесь одна? Навались на меня отряд таких как она, и мой труп быстро отдал бы все, что есть в карманах. Откуда-то узнали, что одну сферу я припрятал перед тем, как переть в город? Нет. Невозможно. Если бы слежка была такой плотной, зачем вообще столько тянуть?

Получается им нужно не только Око, но и я. Понятно. А Тэна здесь одна, чтобы уговорить? Странный выбор, учитывая мразотность ее поведения.

— И что надумал? — нарушила молчание Тэна. — Попробуешь напасть или как?

— Я хочу знать, что здесь происходит, — сказал я, проигнорировав нелепую провокацию.

Она внезапно улыбнулась, как бы сбрасывая напряжение, и произнесла то, к чему я уже был готов:

— О, тут все просто! По глазам вижу, что сам уже все понял. Мне нужны две вещи: Око_01 и ты.

— Как нашла меня?

Тэна внешне задумалась, накручивая прядь черных волос на указательный палец. Расслабленно выставила левую ногу вперед и слегка прикусила багровую губу. Затем, по-видимому, что-то решив, сказала:

— Засекли маячки двух солдат, которые Шагнули с тобой. Этот город был самым логичным местом для поисков. А она, — Тэна кивнула на притихшую Юко за моей спиной, — оказалась весьма сговорчивой и согласилась потрепать тебя, чтобы договариваться было легче. Как видно она плохо справилась с задачей. Но это теперь не проблема…

— Как все просто, — иронично хмыкнул я.

— А все на самом деле действительно просто, Каин. Сейчас ты отдашь мне оба экземпляра, затем сложишь оружие и послушно пойдешь следом.

От ее слов и тона, которым обычно договариваются о совместных покупках, мне даже смеяться захотелось. Отдам и послушно последую? Чушь! У меня здесь дел невпроворот, и теперь, похоже, забот стало только больше. Если когда-то от подобного заявления противника ее уровня мне бы стало как минимум не по себе, то сейчас я даже за серьезную опасность это не воспринял. Даже если она не одна, с моей маной и защитой я могу легко сбежать.

— Пожалуй, откажусь, — сказал я, слегка стукнув острием полуторника по полу. Физически я был полностью готов к бою.

Лицо Тэны снова приобрело непривычный вид наглой стервы, но вместо угроз или колких замечаний она наставительно подняла палец и сказала:

— А знаешь, я все-же расскажу тебе еще кое-что! И в этом мне поможет наша новая знакомая, — она кивнула мне за спину.

— Мне плевать на нее, — обронил я. — Как и на этот город.

— Я сразу поняла, что атланы те еще подонки, — драматично сказала в ответ Тэна, участливо кивая. — Но дело не в ней. Я же сказала, что поделюсь кое-какими мыслями. Местная же недобаронесса выступит в роли инвентаря, вот и все. Но если ее присутствие тебе уж совсем противно, можешь избавиться от нее прямо сейчас, я не возражаю…

От ее поведения меня уже воротить начало. Эта Тэна мне совсем не нравится. Она и прежде не особо ценила жизни окружающих, но я видел в этом больше защиту, нежели кровожадность. Миржесток, и она ему соответствовала, как и я ныне. Сейчас же передо мной непонятно что. Жгущее душу в этот момент желание избавиться от этого жалкого подобия "воровки" останавливала только слабая надежда на то, что она меня зачем-то провоцирует. Это какая-то бесова игра, и если я сорвусь первым — проиграю. Так ведь, Тэна?

— Без твоих подсказок обойдусь, — прокомментировал я.

— О, как заносчиво. Кажется, ты только что сказал, что благодарен мне как раз за подсказку, — хохотнула она.

— Говори уже, что ты там хотела…

— Я тебе рассказывала о том, как Старшие подтолкнули развитие грендар и как на их глазах эволюционировали остальные, — торопливо произнесла она, снова принявшись накручивать черную прядь волос на указательный палец. — Тогда, у костра, я поведала, как младшая кровь перестала жить на деревьях, а твои далекие предки поедать сырое мясо. Как появились… фойре…

Последнее предложение она произнесла медленно, и озвучив самоназвание зверолюдей, посмотрела мне прямо в глаза. Ледяной, синий взгляд будто пронзил мой разум. Может я порой и бываю слишком медленным на соображалку, но этот намек, учитывая приведшие меня обстоятельства в город, и в кабинет Юко в частности, слишком явный. Она знает про Сеару. Знает, где она, и увидела, на что я готов ради нее!

— Ты, — обратилась Тэна к японке, — показать на экран комната с фойре.

— Ч-что? — переспросила Юко, заикнувшись.

— Не шутить со мной! Показать, зачем он прийти, — выдала Тэна угрожающим тоном, и когда я повернулся к мониторам на стене, один из них "моргнул".

Глава 29

В маленькой комнатке на кровати, прижавшись к стене, сидела девушка, укутавшись в серое покрывало по подбородок. Рядом с ней в комнате были еще пятеро — са-арги в форме. Казалось, они нависли над ней как голодные хищники, хотя вообще не двигались. А она затравленно наблюдала за ними, переводя взгляд с одного на другого, как добыча.

Видимо, Юко уловила мой интерес и картинка увеличилась, показав на весь экран лицо этой особы.

Голову девушки покрывали прямые и длинные черные волосы, ниспадающие на покрывало как водопад. В них спрятались два коротких, почти незаметных, темно-коричневых рога. При этом кожа у нее смуглая как у островитян, вроде гаитцев. Черты лица можно описать по-разному, но ближе всего будет слово "мулатка".

Первая мысль была ясной и четкой — это не Сеара. Если бы моя пантера и эволюционировала каким-то образом в гуманоида, то вместо рожек у нее должны быть звериные уши как у фойре. Кошачьи.

И в миг, когда я уже собрался нарушить гробовую тишину и сказать, что Тэна ошиблась, девушка на экране посмотрела прямо в камеру. Взгляд ее изумрудных глаз встретился с моим, словно она видела меня по ту сторону, и меня как током прошибло. Ни в отдельности