Поставив тарелки с едой на колени, мы устроились у телевизора. Глория начала переключать каналы, задержавшись на повторном показе «Звездочета».

– Это значит для меня весь мир, – с волнением говорила одна из участниц. – Я буду опустошена, если не пройду в следующий тур.

– Помилуйте, ей ведь не больше четырнадцати, – фыркнула Глория, жадно поглощая еду, а потом продолжила: – Они не понимают, что значит быть опустошенным. Опустошение – это потеря любимого человека, или когда сгорел дом, а он был не застрахован, или когда у тебя диагностируют ужасную неизлечимую болезнь.

Я вдруг улыбнулась, вспомнив, как мы с Джеком танцевали вчера ночью. Должно быть, мы были сильно пьяны.

– Я не хочу возвращаться в школу и снова быть обыкновенной, – продолжала участница конкурса. – Всю свою жизнь я мечтала стать знаменитой.

– Все грезят о славе, – рассердилась Глория. – Что произошло со старыми хорошими профессиями? Я всегда говорю, что сейчас почти вымерли хорошие торговцы, сантехники, электрики, строители, как мой папа, буфетчицы в школьной столовой, как моя мама. Сейчас все дети мечтают о работе, не требующей особых усилий.

– Давай переключим.

– Нет. Я люблю это шоу и очень хочу, чтобы победил маленький Хэл. А ты? Как думаешь, кто победит? – Глория повернулась ко мне, ожидая услышать мое мнение, но я все еще думала о прошлой ночи. Я уже начала забывать, как это прекрасно, когда тебя обнимают, как сексуально, когда мужчина целует тебя в шею, как это замечательно, когда к тебе прикасаются. Я вспоминала, как он приспустил мою ночную рубашку и стал целовать мои обнаженные плечи…

– Джилли, что с тобой сегодня? С тех пор как ты пришла, ты лыбишься, как Чеширский Кот. Еще вина?

– Брр. Нет, спасибо.

Глория поставила телевизор в немой режим.

– Боже! Ты, случайно, не беременна?

– Нет, конечно!

– Тогда что?

– Я видела это шоу в прямом эфире. Я была там. У меня было свидание с Джеком.

Глория понимающе улыбнулась, как будто обо всем догадалась.

Я рассказала ей про вчерашний вечер, она слушала меня с вниманием ребенка, которому читают перед сном сказку.

– Один вечер с Джеком затмил целый год моей жизни, – сказала я. – Он именно тот человек, который заставил меня почувствовать, что все в этом мире возможно. Но… – Я обхватила руками голову.

– Что такое?

– Все знают, что неправильно спать с мужчиной, когда вы с ним слишком мало знакомы, – выпалила я.

– Я так долго не видела тебя такой счастливой, поэтому считаю, что ты молодец, что не упустила шанс. Я хочу знать все подробности. Что он представляет из себя, помимо того, что он предел твоих мечтаний?

Я улыбнулась над тем, как она охарактеризовала его.

– Он обаятельный, все время смешит меня… – «И великолепно целуется», – подумала я про себя. – Я о нем знаю не так много, Глория. Но есть одна странная вещь, когда я спрашиваю его о чем-то личном, ему как будто бы становится немного не по себе. Когда я спросила Джека про поездку в университет в Бате, он ответил, что он имел в виду колледж, и повторил, что после школы сразу же пошел работать. Когда я спросила, чем он занимается в выходные, он сразу же сменил тему.

– Ну, – пренебрежительно сказала Глория, – это совсем неплохо. Чтобы узнать человека, нужно время.

– Он заставил меня снова почувствовать себя молодой, – счастливо вздохнула я.

– Ты преувеличиваешь, – высказалась она. – Я сейчас не говорю о том, что надо сразу строить планы о замужестве, просто для начала узнай его получше. Наслаждайся сексом и, если он в постели не слишком хорош, приглядись, может быть, у него есть какие-то симпатичные друзья. Расширяй свой кругозор, для этого мы и живем.

Я кивнула.

– Я хотела бы иметь серьезные отношения, но опять же, даже если я никогда не выйду замуж и проживу свою жизнь, как ты, то буду счастливицей.

Глория вышла на пенсию год назад. Теперь она путешествовала, навещала друзей, экспериментировала со всякими блюдами, ходила по театрам, ресторанам, наслаждалась выставками картин, ездила к своей старенькой тетушке в Калифорнию, проводила праздники со своей подругой в Риме, другими словами, она практически всегда делала то, что хотела, и замечательно выглядела благодаря своей диете под названием «Получай от жизни удовольствие».

Она покачала головой.

– Я никогда не считала, что женщину может сделать счастливой только мужчина, – сказала она. – Господи, когда ты выходишь замуж, то просто получаешь новый набор проблем взамен прежних. Но поверь, я бы так хотела снова стать молодой и все сделать по-другому, Джилли, – сказала она. – Наслаждайся общением с Джеком. И посмотри, как будут развиваться события дальше.

Зазвонил мой мобильник, и на экране высветилось имя Сюзи. Я извинилась перед Глорией и пообещала, что поговорю недолго.

Сюзи доложила, что наконец-то уложила детей и теперь сидит на кухне с бокалом вина и умирает от желания узнать, как прошла остальная часть вечера после того, как она умчалась домой. Она почти кричала в трубку, но постепенно успокоилась.

– Только не торопись, Джилли.

– Уже слишком поздно.

– О боже, Джилли!

– Разве тебе он не понравился? – Она мельком видела его после шоу.

– Да. – Но я почувствовала, что за этим последует какое-то «но». – Он показался мне великолепным. Просто будь осторожна, – добавила она.

Примерно на то же самое намекнула мне Анна. «Не торопись, узнай его получше», – сказала она.

С тех пор как меня бросил Эд, друзья относились ко мне как к хрупкому стеклу, опасаясь, что я снова разобьюсь.

Когда мы распрощались, я снова присоединилась к Глории в гостиной.

– Я просто надеюсь, что не слишком витаю в облаках по этому поводу. Мне уже тридцать четыре, и у меня нет времени на неправильных людей. Я должна сделать верный выбор.

Глория внимательно изучала меня, уголки ее губ слегка подрагивали.

– Никогда ни в чем нельзя быть уверенной, солнышко. Если ничто не приводит тебя в смятение, значит, ты спишь. Тебя еще что-то беспокоит? Скажи мне.

Я подумала о Гае. Я рассказывала Глории о нашей тесной дружбе и о том, как в то время, как я сходила с ума по своему квартиранту, у меня возникла странная потребность быть рядом с Гаем.

– Я не могу даже толком объяснить такое желание, – ответила я.

– Ты идешь по скользкому пути, и это в итоге заведет тебя в тупик. – Она покачала головой. – Просто выкинь из головы эти мысли. Встречайся с Джеком, а Гая держи как друга. Поверь мне, совсем не весело претендовать на мужчин, которые по каким-то причинам недостижимы.

Она была права. Нужно было выбросить это из головы.