И в тот момент, когда девушка уверилась, что все с ней будет хорошо и что умрет она не сегодня, не сейчас, и не так, над головами собравшихся откуда-то с потолка раздался возглас, в котором перепуганная Эдита сперва признала глас Божий. И лишь мгновение спустя она догадалась, что эти звуки издают вполне обычные земные люди.

— Сдавайтесь! — кричали они. — Вы окружены!

Множество мужчин в черном камуфляже спускались на тросах откуда-то с потолка. Действовали они столь стремительно, что никто из зрителей не сумел оказать им сопротивления. Мясник первым сообразил, что дело неладно, и отшатнулся от своей жертвы. Он побежал прочь от Эдиты, растеряв по дороге все свои ножи. А вот прочие соображали медленней. Часть зрителей осталась сидеть на своих местах, среди других поднялась паника.

— Сопротивляться бесполезно. Стреляем на поражение!

Но никто из «театралов» не обратил внимания на эту угрозу. Теперь почти все зрители носились между рядами, частенько теряя свои маски. Лица их были перепуганными и такими жалкими, что оставалось только удивляться, как еще несколько минут назад эти люди наводили жуть на Эдиту. Теперь она бы посмеялась прямо в их перекошенные лица, если бы не все тот же проклятый кляп!

Но девушка даже с кляпом все равно наслаждалась процессом унижения противника. Теперь уже не она была жертвой. Это все остальные попали в западню.

Внезапно она заметила того коротышку с противным визгливым голосом, который тут был за главного. Он был почти единственный, кто не поддался панике и, казалось, твердо знал, что нужно делать. Он деловито двигался в направлении занавеса. Путь через беснующуюся толпу ему освобождали двое крупных мужчин. Телохранители также не потеряли присутствия духа, они сумели сохранить маски, тем не менее Эдите показалось, что и с ними она уже где-то встречалась. Эти трое буквально приковали к себе ее взгляд. Девушка и рада была бы от них оторваться, но не могла. Так и проследила до того момента, пока все трое не скрылись за тяжелым бархатным пологом, который на мгновение приоткрылся, пропуская этих троих, а потом также быстро упал снова.

Эдита особенно не волновалась, что они убегут. Ее охватило какое-то удивительное умиротворение и спокойствие. Сохранять спокойствие в ситуации, когда она стояла совершенно обнаженной у столба с заткнутым кляпом ртом и обожженным плечом, а вокруг нее бегали и суетились ее недавние обидчики, было удивительно. Но Эдита была абсолютно безмятежна.

Она стояла и смотрела на то, как помещение наполняется все новыми людьми в черном камуфляже. Теперь они не только спускались из-под купола, они бежали вдоль рядов из стульев и словно черные ручьи втекали через боковые двери. У них лица тоже были закрыты балаклавами, но Эдита уже не боялась. Кем бы ни оказались эти люди, святой Николай знает свое дело, ничего страшного с ней больше не случится.

Но стоило Эдите так подумать, как тут же один из зрителей — он, как и все прочие, был в плаще и закрывающей лицо белой маске — бросился к ней. В руке у него внезапно появился нож. Это был обычный складной карманный ножик, но Эдиту он напугал. Лезвие у ножа было хищное и зазубренное. Настоящая челюсть динозавра. И нож приближался к ней.

В голове у девушки невольно промелькнула тоскливая мыслишка: как, неужели святой Николай ее не уберег, неужели ей все-таки придется сегодня умереть? Как обидно, что за огромными ножами ее ангел-хранитель присмотрел, а вот маленький ножик в руках этого человека да и не углядел!

Нож в руках мужчины взлетел над головой Эдиты, она зажмурилась, но ничего не произошло. А потом знакомый голос произнес:

— Ну и долго ты еще намерена тут торчать? Да еще нагишом?

Девушка открыла глаза и увидела перед собой спасителя. Он уже снял с себя маску, но все еще был в плаще.

— Ты!.. — воскликнула Эдита, и больше ничего придумать не сумела.

— Я! — заверил ее спаситель. — Ну как? Оперативно мы? Ох, пришлось мне подергаться, когда этот гад к тебе с ножами потопал!

Внезапно Эдита осознала, что способна шевелиться и, что самое важное, говорить. Ненавистный кляп был вынут у нее изо рта, и путы были разрезаны маленьким, но таким острым ножичком. И девушка решила, что вполне может позволить себе упасть в обморок. И упала! Прямо на руки своему спасителю. И не пожалела, так хорошо и уютно было лежать в его сильных объятиях.

Честное слово, за все свои страдания она заслуживала хотя бы это маленькое удовольствие.

Когда Эдита дошла в своем рассказе до этого места, она ненадолго прервалась и посмотрела на своих друзей. Светка с Сашей сидели с одинаково отвисшими челюстями, не сводя с нее глаз.

— Неужели все правда? — пробормотал Саша.

— Тебя хотела сожрать стая взбесившихся людоедов? — добавила Светка.

— Чистая правда! От первого и до последнего слова, — заверила их Эдита. — Хотите узнать, кто был моим спасителем?

— Ну тут и гадать нечего! — хмыкнула Светка. — Твой Накачанный это был.

— Как ты догадалась?

— Достаточно было увидеть разок, какими глазами ты на него смотришь. У тебя на лице все было написано.

— Что написано?

— Что ты в него влюбилась, вот что!

Эдита запротестовала:

— И вовсе я не влюбилась! Вот еще! Просто он обещал мне помочь в поисках мамы.

— И что он там тебе наобещал?

— Он сказал, что знает, где моя мама.

— И обещал тебя к ней отвезти?

— Нет… Не знаю.

— Так не знаешь или не обещал?

— Ах, не приставай ко мне! — печально вздохнула Эдита. — Я не расспрашивала его особо, потому что, во-первых, была не совсем в себе. А во-вторых, я никак не думала, что он вот так возьмет и удерет.

— Еще бы! После всего что он для тебя сделал, он вправе был рассчитывать хотя бы на простое человеческое спасибо от тебя.

— Вот именно! Я же его толком и не поблагодарила. Даже имени его не узнала. Даже телефон не взяла! Все думала, что он поднимется вместе со мной, проводит до квартиры. А он вместо этого куда-то укатил.

Светка понимала и разделяла досаду своей подруги. В кои-то веки девушке попался настоящий герой, и не просто попался, он еще и спас ее от грозящей опасности. Спас и почти сразу же исчез! Было от чего обломаться.

— Может, хоть в друзья его себе добавила?

— Нет! Представляешь?!

Света представляла. И вместо ответа она молча обняла подругу. Эдита ответила на объятия. И спустя несколько минут перед Сашей сидели две рыдающие девушки. Барон заскулил, а потом ретировался из кухни. Такой сырости он не любил. Саша с удовольствием последовал бы за собакой, но его не пускали подруги. Обе они держали Сашу за руки — Светка за левую, а Эдита за правую и убежденно твердили, что без него им точно не справиться. Что оставалось делать Саше? Только смириться со своей участью и ждать.