– А где мама? – в голосе дочери звучало беспокойство.

– Мама осталась в больнице. Пойдем, поговорим? – предложил он, и они прошли в ее комнату, которая понравилась Андрею: большая, светлая, чистая. На столе лежали тетрадки и учебники.

Андрей сел на стул возле стола: – Настя, ты уже достаточно взрослая девочка, чтобы не понять то, что я скажу. Маме нужна операция. Остаться одна ты не можешь, вызывать бабушек я не хочу, да и ты, как понимаю, тоже. Виктору я звонил и мы договорились, что ему возвращаться нет смысла, хотя он настаивал. Ты побудешь со мной, поживешь у меня. Может быть, мы приняли не верное решение, не спросив тебя, но времени не было. Как ты считаешь?

– Я поживу у тебя, – согласилась дочь.

– Но, как ты понимаешь, жить будем по-спартански, зато вместе, а трудности переживем.

– А когда можно будет увидеть маму?

– Не сегодня. Ей надо подготовиться к операции. Она тоже волнуется и поэтому беспокоить ее не надо. После операции.

– Ты сам будешь делать?

– Да.

– Когда?

– Завтра.

Дочь смотрела не него грустными глазами, в которых вот-вот могли появиться слезы. Андрей привлек ее к себе и, помолчав, сказал: – Все будет хорошо. Собирайся, поехали. Возьми самое необходимое, если что будет надо, приедем.

Настя достала сумку и стала складывать необходимые ей вещи. Сборы закончились, и они пошли к выходу. Настя оделась, Андрей держал в руках ее сумку с вещами и портфель. На пороге дочь обернулась и посмотрела на квартиру, поняв ее состояние, Андрей сказал:

– Ты сюда еще вернешься. Не беспокойся, я все сделаю.

Утром Андрей приготовил завтрак для Насти, разбудил ее: – Пора вставать, у нас сегодня много дел.

– Я знаю, – ответила она сонным голосом, – мне в школу, а тебе в больницу. Ты будешь делать операцию маме, как сказал вчера?

– Еще не знаю, как анализы.

Настя быстро умылась и они, позавтракав, вышли из дома. Утро было солнечным, но холодным. Порывы ветра резко били в лицо. Андрей поправил шарф на шее дочери. Ему вдруг стало больно на сердце, защемила неизвестность. Он чуть прижал дочь к себе.

– Ты что, пап?

– Так, ничего. Я тебя люблю.

– И я тебя.

Загнав сентиментальность вглубь, зная, что не может себе этого позволить, чтобы видела дочь, они сели в машину, и он довез ее дочь до школы. Прежде чем она вышла из машины, попросил: – Ты, когда закончишь занятия, то сразу позвони мне. Если ответит кто-то другой, значит, я попросил ответить, а сам занят. Тебя заберут.

– Я поняла пап, но ты постарайся.

– Обязательно, – он поцеловал дочь, и она вышла из машины, направившись к дверям школы. Андрей догадывался, что сейчас на душе у дочери, она была, не так уж мала, чтобы не понимать всю сложность ситуации и очень наделся, что все будет хорошо, и дочь не сломается под грузом мыслей.

В клинике он первым делом попросил результаты обследования Веры. Диагноз подтвердился.

– Готовьте к операции, – распорядился он, – вот еще, – обратился он к Тане, – возьми мой телефон и если операция еще не закончится, когда позвонит Настя, то ответишь ей за меня. Я ее предупредил. Сумеешь договориться и привезти ее сюда?

– Конечно, сама съезжу.

– Тогда всё.

Через час Андрей вошел в операционную.

– Все готово – известила его ассистент. Операция длилась несколько часов. Еще ранее Андрей предупредил, что у Веры слабое сердце и попросил быть внимательнее. Во время операции у нее оно остановилось, его работу удалось восстановить, но это дало свои последствия – она не пришла в сознание. В реанимации ей подключили аппарат искусственного дыхания, и прочие датчики. Андрей вернулся в кабинет в плохом настроении. Еще перед операцией он наделся, что все обойдется, но реальность оказалась хуже. Теперь можно было только надеяться на то, что организм Веры справится. Он, как врач, помочь уже ничем не мог. Это говорил в нем разум, а сердце сомневалось.

– Не корите себя, – сказала вошедшая за ним Таня, которая была уже в курсе, – вы сделали все, что могли.

– Значит не все, – грустно ответил он. – Настя звонила?

– Еще нет.

– Когда позвонит, съезди за ней, а отвечу я сам, – и, забрав телефон, положил на стол.

– Хорошо.

Он попытался просматривать документы, что лежали у него на столе, но не мог сосредоточиться и ничего не понимал. После двух раздался звонок, он посмотрел на номер входящего, звонила Настя.

– Пап, я закончила занятия. Ты на работе?

– Да, подожди меня, я скоро приеду, – он сам решил ее забрать, так будет правильнее, чем привозить ее сюда. Что сказать ей при встрече, он еще не знал. Как воспримет то, что к маме нельзя, потому что она без сознания, да и надо ли это говорить? Вопросов больше, чем ответов. Хорошо давать советы другим, пока не коснулось самого. Он сообщил сестре, что уезжает и сегодня не будет.

Ожидая дочь в школьном дворе, он видел, как она медленно спускается по ступенькам.

– Ты делал операцию? – догадалась дочь, посмотрев на него.

– Да, но к маме сейчас нельзя.

– Почему?

– Она спит.

– Она что, долго будет спать?

– Я не знаю сколько.

– Пап, мама, что умерла? – тихо спросила она.

– Ну, что ты, нет, она жива! – и Андрей прижал ее к себе, – она жива, но сейчас она находится в специальном отделении и к ней подключена разная аппаратура, помогающая ей выздоравливать. Поехали домой?

Он взял дочь за руку, и они направились к машине. Снова зазвонил телефон.

– Слушаю, – ответил Андрей.

– Это я, Виктор. Я узнать, как там Вера?

– Подождите, не отключайтесь, – Андрей посадил Настю в машину, а сам остался на улице, чтобы дочь не слышала их разговора. – Я сегодня делал операцию, но у Веры больное сердце. Она сейчас почти в коме.

– Что значит почти?

– Комой это назвать нельзя. Она приходит в сознание и снова отключается. Она на аппарате искусственного дыхания. Я сделал все, что мог.

– Я вам верю. Как Настя?

– Она рядом в машине.

– Андрей, беда не приходит одна. Я вчера попал в аварию и сейчас тоже звоню из больницы. Лежу. Мне обещали, что через несколько дней выпишут, и я смогу приехать. У меня сломана нога.

– Зачем приезжать? Надо лечится.

– Я хотя бы смогу быть дома и встречать Настю из школы, пусть не сам, но дома уже буду я. Вам же тяжело сейчас.

– Нормально. Не надо ничего ускорять, когда сможете тогда и приедете.