Ого! Я сразу представил себе этакий пушкинский салон, красавицы в бальных платьях, мужчины во фраках… чтение поэм вслух… блин, какая хрень в голову лезет.

— С чего это вдруг? — решил тем не менее поинтересоваться. — И что обо мне говорят?

Честно признаюсь, был удивлен. Известность впереди меня бежит? Странно. Или это все Голицына треплется? По шустрости языка Лена переплюнула всех знакомых мне дворян.

— Для начала — в детстве у вас произошла ошибка с определением магического коэффициента и теперь вместо четырнадцати у вас единица. Все верно?

— Ну да, — не стал я спорить с очевидным фактом, про себя спрашивая, стоило ли так светиться.

— Вот видите, — рассмеялась девушка, — такое редко когда случается. Вы всех заинтриговали. А люди всегда любят интриги и тайны.

— Не знаю, — фыркнул я, — никаких тайн точно нет. Тем более интриг. Простая ошибка, с кем не бывает!

— Именно так, — вдруг поддержала меня Вика, которая, как выяснилось, слушала наш разговор. — Я лично проверяла.

— Виктория… как вас?

— Батова, — вежливо напомнила ей девушка.

— Батова… что-то знакомое… вроде ваш род лабораториями владеет, — задумчиво произнесла Катя. — Тогда понятно. Хотя… а! — она радостно улыбнулась. — Вспомнила, откуда вас знаю. Именно вы нашли ошибку у Кирилла в коэффициенте.

Блин, интересно, какой коэффициент у Дашковой. Жаль, видеть не могу.

Подними уровень и сможешь видеть. Немного осталось.

Немного — это сколько? Молчишь… ну как всегда. Нет чтобы сразу сказать!

— Дамы и господа! — раздался громкий голос Голицыной, которая, судя по всему, окончательно вжилась в роль тамады. — Предлагаю поднять наши бокалы за победителя сегодняшней гонки Кирилла Строганова! Пусть он еще не вошел в «Золотую сотню», но, думаю, этот момент не за горами.

Девушка весело мне подмигнула, напоминая о споре с ее отцом.

На мне скрестились практически все взгляды присутствующих, и я ощутил себя не в своей тарелке. Вот зачем привлекать ко мне столько внимания? Голицына что, специально?

Встретившись с моим, мягко говоря, недобрым взглядом, Лена вздрогнула и подняла свой бокал. Ну ладно. Раз так, надо бы тоже наполнить свой. Прекрасно изучившая мои вкусы Валантэ проследила за моим взглядом и быстро вернулась с бутылкой вискаря. Судя по циферке «32» на этикетке, весьма недурственного. Его мне и налила эльфийка.

После того, как все выпили, соседка вновь начала донимать меня. Хотя, надо отдать ей должное, делала она это весьма деликатно. А потом меня просто огорошили…

— Кирилл, я хотела вас пригласить на свою вечеринку. Вместе с Викторией. Она же ваша девушка? — вдруг заявила Катя. Я буквально почувствовал, как сидящая рядом Батова конкретно напряглась.

— Угадали. Она моя девушка. А что за вечеринка? — поинтересовался, стараясь, чтобы голос звучал как можно более безразлично.

— У меня в особняке соберутся близкие друзья. Посидим, поговорим, выпьем, потанцуем! На следующих выходных. В субботу. Вы придете?

Ее голубые глаза казалось смотрели мне в душу, а я вот пребывал в сомнениях. Близкие друзья… тридцатое место в списке, возможная невеста наследника престола. Голицына и Воронцова точно не входили в ее круг, разные весовые категории. Наверняка там будет вся верхушка золотой сотни. Нужно ли мне светиться перед ними? Не факт. Пока я не подготовлен для перехода на следующий уровень. Или пора уже птенчику распустить крылья?

Видимо, моя заминка не осталось незамеченной.

— У вас какие-то сомнения? — немного удивленно поинтересовалась Дашкова. Она-то поди полагала, что я начну прыгать от счастья.

Я покосился на Батову и понял, что если откажусь, она не просто расстроится, а будет убита подобным фактом. И чего я сомневаюсь? Какая по большому счету разница? Не съедят меня там! Хотя лучше сразу прояснить один вопрос, заодно и заминку спишем.

— А как вы к нелюдям относитесь? — осторожно поинтересовался.

— Что значит «как»? — сначала не поняла Дашкова, но потом бросила взгляд на скромно сидевшую Валантэ и улыбнулась. — Нормально мы к ним относимся. Я не люблю ортодоксальных расистов. Сейчас это не модно. Можете считать, что мы используем взвешенный подход. Приходите с вашей эльфийкой.

После этого меня толкнули под столом ногой, и эта нога принадлежала Батовой. Ох, сдается мне, зря мы все это затеваем, ох зря. Но я согласился, и мне сообщили, что со мной свяжутся и сообщат время и место.

Постепенно мы как-то ненавязчиво перешли к более неформальному стилю общения. Отчасти это было из-за меня, так как перед третьим тостом, который мы должны были выпить за Его Императорское Величество Романова, я уже слегка поплыл. Вискарь забористый оказался.

Хотя я вроде и пил как все, а быстро что-то по мозгам дало. Скорей всего из-за моей дурацкой привычки пить до дна, покуда остальной народ тянул один несчастный бокал крохотными глоточками. А я вот взял и предложил Дашковой прямо «в лоб» выпить на брудершафт.

Девушка слегка прифигела и подзависла. Я уже собирался зажмурить глаза, готовый получить заслуженную пощечину, но Катя меня удивила. Она вдруг улыбнулась, и в ее глазах запрыгали бесенята. Мы с удовольствием выпили, и я насладился сладким вкусом девичьих губ. Целоваться она умела…

Главное, что наш довольно долгий поцелуй остался незамеченным, если не считать Вику и Валантэ. Батова, судя по всему, пребывала в шоке, а вот эльфийка только незаметно одобрительно подмигнула. Сама же Дашкова после поцелуя (который я сопроводил легким и незаметным изучением девичьего тела) стала какой-то задумчивой.

Ну а потом то ли Вяземская, то ли Голицына предложили идти на местный танцпол. Я горячо поддержал идею, душа требовала подвигов. Так мы всей дружной компанией отправились танцевать. Вообще в клубе была весьма странная планировка. Чтобы попасть на танцпол, нужно было спуститься на минус первый этаж. Зато там нас ждала большая площадка с вращавшимися над ней переливающимися шарами.

Музыка. Я так и не удосужился разобраться в местных группах (как-то не до того было на фоне происходящих событий). Играла обычная танцевальная музыка, мало чем отличавшаяся от моего мира. На танцполе зажигали десятки парней и девчонок. Ну и мы, понятное дело, решили оторваться на полную. За исключением Валантэ, она отказалась наотрез, и я, купив ей коктейль, оставил ждать на табуретке у бара. Хотя, на мой взгляд, с ее эльфийской грацией и пластикой она бы тут танцпол порвала. Но,