А потом и сама дверь, дернувшись, закрылась. Я кинулась к ней в панике, испугавшись, что останусь в темноте в одиночестве, но стоило замереть напротив коварного устройства, как оно вновь открылось. Плавно, но очень медленно створка отъехала в сторону. Лишь разок на мгновение застопорилась, испытывая мою нервную систему, и – открылась.

Тут же в проем прошел Биана и, отодвинув меня от шлюза, сунул в руки скафандр:

– Быстро одевайся!

Задрав голову и выпрямив плечи, я в упор посмотрела на него. Затем схватила комбинезон, мысленно радуясь, что широкая спина безопасника прикрывает меня от остальных, и уже хотела было одеться, но он снова протянул руку и сжал мою грудь – наверное, не выдержал и решил до конца убедиться, что перед ним женщина или что он сам предпочитает женщин…

Треснув нахала по руке, отскочила назад, он же зло прошипел, обнажая клыки:

– Не зарывайся, девочка!

– А ты не лапай не свое! – огрызнулась я.

Он хмуро прищурился и выразительно поглядел на снаряжение в моих руках. Быстро оделась, пару раз зашипев от боли: пока пролазила в заклинивший проход, содрала в нескольких местах еще тоненькую кожицу. Даже слегка порадовалась – насколько удобно влезать в скафандр без маскировки! Мужчина хранил молчание, но сочувствовал мне… где-то очень-очень глубоко внутри. Наверное, еще помнил, сколько из-за меня ему неприятностей и насмешек досталось. Закончив, осторожно выглянула из-за плеча Бианы, а то с одним вроде разобрались, а вот с остальными… Позади него стояли десять штурмовиков, включая пилота, и с прямо-таки неисчерпаемым любопытством пялились на меня. Похоже, их даже облезлая пятнистая кожа на моем лице не пугает и не отвращает. Судя по внешности их биороботов, оказывавших сексуслуги, размер моей груди сгладил для мужчин илишту остальные мои недостатки. Эх, жизнь моя – жестянка… А как же мой внутренний мир?

Наши «гляделки» снова прервал командир:

– Пока идем вместе. Фиксируем повреждения, ищем живых. Есь сказал… – Он запнулся и с недовольной миной повернулся ко мне: – Как твое настоящее имя?

– Есения Коба, как и говорила. Просто меня папа Еськой называл, вот я имя таким и сделала…

Мои длинные объяснения прервал Тарий:

– Так вот, Есения сказала, что здесь есть не спящий. Женщина. Мало ли что? Будьте осторожны.

Выслушав его, мужчины вновь надели шлемы. Я тоже забеспокоилась и обратилась к Тарию, за руку тащившему меня за собой:

– А нам тоже надеть?

– Нет. Тебе вообще ни к чему, а мне уже все равно, – в нем снова вспыхнула ярость, но всего на мгновение, а потом также быстро улеглась. Странно…

Я пожала плечами – весьма лаконичный ответ, но непонятный, и поспешила уточнить, пока шли по коридору:

– А почему…

– Давай отложим разговоры на потом, – строго оборвал меня на полуслове илишту. – У нас сейчас дела поважнее, а поговорить мы теперь сможем в любое время – вся жизнь впереди…

Мне снова приходилось вприпрыжку успевать за ним – разница в росте очень сильно чувствуется. На один его – два-три моих шага.

– А может, я, пока далеко не отошли, вернусь на шаттл?.. Ну, там, покараулить… Мало ли что…

Фламер, идущий впереди нас с Тарием, оглянулся и весело хмыкнул. Затем вновь сосредоточился вместе с остальными штурмовиками на обследовании помещений, вдоль которых мы проходили.

– Ты у нас какую должность занимаешь? – раздраженно спросил Биана.

– Инженер координатор-монтажник, а что?

– Значит, ты здесь по служебной надобности, – он бросил на меня быстрый уничижительный взгляд. – Нам предстоит оценить возможность транспортировки капсул с женщинами, а это уже твоя непосредственная обязанность.

– А как вы планируете их оттуда доставать? Через весь корабль к сломанной двери тащить, а потом обстругаете и как-нибудь да пропихнете? Фисник сказал, там сто двадцать женщин – все на шаттл не влезут!

И сразу поняла, что сморозила глупость, едва на меня удивленно взглянули Фламер с Тарием, который зло прошипел, сжимая мою руку с большим усилием:

– Так кто ты у нас по образованию?

Я тоже зашипела, но от боли. Жалобно посмотрела на него, но в тусклом красноватом свете мой взгляд, наверное, был плохо различим или, думаю, он просто не захотел его заметить. Пришлось отвечать:

– Инженер-архитектор.

Почувствовав, как начала подниматься волна ярости, причем не только Тария, другие тоже разозлились на меня, начала быстро пояснять:

– Я с детства любой техникой увлекалась, меня папа многому научил, особенно когда я в его экспедициях участвовала. Часто. Там без знания оборудования и неумения самому собрать-разобрать – пропадешь. На станции лекции скачала из библиотеки академии на Саэре и учила постоянно и Фисника слушалась беспрекословно. Я же нигде ничего не испортила и все правильно делала…

Глухое ворчание послужило подсказкой, что бить, наверное, не будут. Но тут Фламер недовольно процедил:

– Женщины – что с них взять?! Корабль разваливают, дисциплину нарушают и душу в итоге забирают…

– Достаточно, хватит разговоров, – тут же отреагировал безопасник. – Как обычно, группами расходимся по уровням и тщательно обследуем корабль. Все повреждения фиксируем. Нужна общая картина: можем всплыть или нет? Держим связь и собираемся в отсеке анабиоза. Есения, следуешь за мной. След в след. Если потеряешься, я тебя…

Продолжать не было смысла, я и так поняла. А его замечания насчет всплытия заставили меня посмотреть на него недоверчиво. Неужели сможем?

Мы добежали до большой площадки, от которой уходили вниз металлические лестницы, а сбоку располагались лифты. Шестеро рванули вниз, а я и пять мужчин остались здесь. Проверили лифты. Удивительно, но один из них работал, а второй практически полностью был заполнен жижей с металлическим отливом.

– Похоже, на нижних этажах тоже повреждения и прорывы… – задумчиво произнес Тарий, рассматривая заполненную шахту.

Лоренк Сарная почесал свой приличных размеров нос и осторожно заметил:

– Это может помешать всплыть кораблю или даже перевернет его. Тогда мы тут все, как шурки, утонем.

– Надо более тщательно проверить, – после краткого резюме Тарий резко развернулся и пошел по коридору, заглядывая в двери.

Двери в служебные или технические отсеки были оборудованы квадратными окнами, облегчавшими осмотр. Один из коридоров оказался заблокированным аварийной дверью. Мы постучали по металлу, и стало понятно, что за ней жижа. Вернулись обратно к лестницам и, по мере необходимости связываясь с двумя другими группами, начали обследовать оставшиеся этажи.

– Эсар, мы, кажется, выяснили причину падения… – в коммуникаторе на руке Тария раздался приглушенный голос штурмовика Скендера Навча. Тарий тут же остановился, заставив нас замереть и прислушаться к разговору.