начиная от подвалов, систем коммуникаций, электростанций для полного автономного существования. Комплекс зданий будет огромный, буквально целый город, в котором одновременно будут проходить обучение не меньше ста тысяч курсантов. Плюс к этому я еще открыл вакансии обслуживающего персонала. Не все курсанты будут делать сами. В новом академическом городке нужны магазины, кафе, ателье, обычная городская структура, чтобы и кадетам и преподавателем было комфортно. Людей нужно много. Они конечно прибывают, но медленно, постепенно. Тем, кто уже прибыл и активно взялся за работу я могу только увеличить зарплату за переработки. Не будь в республике Криат проблем с безработицей и мои высокие социальные гарантии, заманить народ на только что отвоеванную планету будет не просто. К этому времени уже основательно прогнали через службу безопасности брошенных на планете бывших аварских рабов. Кого-то признали годным и дали вид на гражданство республики, без права покидать планету на весь испытательный срок. Так что и в образовавшихся после бегства аварцев резервациях тоже нашлись какие-то крупицы вменяемых людей.

Строить же резиденцию для себя я стану чуть позже, пока перекантуюсь на яхте, а в будущей академии мне обещали выделить угол. А то мы с супругой как-то чувствуем себя немного бездомными. И это при том, что есть пустующий особняк на Иридане, музейный комплекс на Экирин два, и даже вилла на Калдане стоит законсервированная все дожидаясь своего владельца. А мы тут болтаемся на орбите в маленькой яхте.

Я уже давно проснулся и стараясь не тревожить Джейн, которая пригрелась у меня на плече, разглядывал звездную россыпь, что транслировалось на экран каюты с оптических датчиков корабля. Красивое было зрелище. Бездонное, безразмерное пространство как мягкий черный бархат усыпанный бриллиантами разноцветных звезд. Давно не засматривался на звезды. С тех самых пор, наверное, как покинул Калдан. Это там, я чуть ли ни каждый вечер пока мотался по пустошам забирался на кабину грузовика стелил спальный мешок, ложился сверху и часами разглядывал яркое звездное небо над головой. Тогда мир вокруг казался мне проще и понятней. Помню, что наслаждался этими мгновениями, не зная о том, что ждет меня впереди. Но и о том, что случилось до сегодняшнего дня не жалею. Ведь я опять могу лежать и смотреть на звезды, в обнимку со ставшим мне родным человеком. Я уже знаю, что, если предложил бы ей место возле себя на той самой крыше грузовика, она бы все равно осталась рядом со мной. Знаю, что Джейн все то время пока мы не нашли друг друга жила в каком-то нескончаемом напряжении, в непрерывной борьбе за выживание. А сейчас успокоилась, расслабилась, стала мягкой, тихой. Именно такой она была, когда не надевала на себя очередную маску, не играла необходимую в данный момент роль. Я уже и привык к тому что супруга меняет облик, трансформируется, подстраивается. Это ее особенность, умение вживаться в выбранный образ. Ведь по сути, я тоже играю роль. Пусть не так умело, как это делает Джейн, но ведь изначально, я сам выбрал этот путь. Сейчас нет смысла гадать, что случилось бы если б поступил иначе. Повел себя как-то по-другому. Что сделано, то сделано, прошлого не вернешь. Я здесь и сейчас, потому что тогда сделал выбор, взял направление. Нравится ли мне то, где я оказался в результате? Да, нравится. Трудно, приходится тащить кучу ответственных дел, но есть такие мгновения, такие как это, например, когда лежишь в объятьях любимого человека и сердце замирает от ощущений того что ты жив, не делаешь вид что живешь, а действительно жив и осознаешь свое место в этом мире. Но такие мгновения случаются не так часто, как хотелось бы, и ими следует дорожить, как драгоценностями, настоящими сокровищами, что находятся в жизни каждого, но не все из нас способны их сберечь.

Во время завтрака прибыл Норд с докладом. Он подробно рассказал о текущих делах, дал краткую сводку по обстановке в Содружестве и, уходя, как бы между прочим, дополнил:

— Там это, — замялся здоровяк, — аварский посол просит об аудиенции. Я ему сказал, что шансы невелики, но может быть…

— Каким хмельным ветром его занесло в систему?

— Развернули от границы патрульные, дипломатические отношения с республикой разорваны. А до нас оборонительные крепости еще не добрались.

— Чего хочет?

— Да кто ж его знает, — пожал плечами Норд.

— Ладно, зови, но сам далеко не отходи.

— Есть шеф!

Аварский посол выглядел как типичный представитель аристократии. Надменный взгляд, оттопыренная губа, вечно недовольное выражение на лице, словно бы оказывает великое одолжение своим присутствием. Но разговор начал вежливо, поэтому сразу послан не был.

— Мое почтение, лорд Сварг. Весьма признателен за предоставленную аудиенцию. Смею надеяться, что смогу донести до вас всю боль аварского народа, вынужденного так скоро, покинуть родную планету. Мы, разумеется, признаем право силы, но нам больно видеть излишнюю жестокость…

— Это моя планета, господин посол. Эта планета, эта система, и соседние системы, кстати тоже, они все мои, по праву. И у меня есть документы, подтверждающие это право. Да, мой род долгое время находился вне границ Содружества. Но это не должно иметь никакого значения, потому что моя собственность была отдана в управление младшему роду Криат. Ваша империя, воспользовавшись правом силы, присвоила мои объемы в свою пользу. Это факт. Возвращать мою собственность вы не планировали. Значит и мне церемониться не пристало.

— Нам известно ваше отношение к нашему несчастному народу, ваша светлость. Уверен, что для вас не станет новостью что среди аварцев, вас называют Ушкарал, злой демон возмездия. Вот только непонятно, чем мы заслужили такой гнев с вашей стороны?

— Ну, как вам сказать, хотя бы тем, что в меня стреляли работорговцы на моей земле, на моей планете, пытаясь утащить в рабство. Меня пытались украсть и сделать заложником. Меня пытались сжечь, натравив рейдерскую эскадру. Как мне кажется этого вполне достаточно чтобы испытывать не просто гнев, а люто ненавидеть тех, кто считает это нормальным явлением.

— Но это был частный случай отдельно взятого, очень жестокого клана Суфари, если мне не изменяет память. Вы же обрушили свой гнев на всю империю.

— И продолжу обрушать, господин посол. Я люто ненавижу рабство. Я готов рвать в клочья любого, кто использует невинных детей как заложников в попытке надавить или запугать их родителей. И да, я не вижу разницы между отдельно взятыми кланами и всей империей в целом. В моих глазах любой аварец по определению вор, работорговец, террорист и преступник. Обратного мне еще никто не доказал. И в