– Не только это, – торжествующе улыбнулась Гаота. – Он напомнил нам о четырех пределах! Сказал, что зло не может проникнуть сюда. Как же он выразился… «Четыре предела на входе стоят на страже нашего спокойствия».

– Вообще-то он оговорился, что зло не должно проникать в приют, – вспомнила Йора.

– И где же он не прав? – не поняла Дина.

– Везде, – твердо сказала Гаота. – Вы помните, как я проходила четыре предела?

– Ну, я сама не видела, – задумалась Йора, – но по рассказам, тебе досталось. Тебя приморозило, придавило, обожгло, приподняло и…

– И хлопнуло, – усмехнулась Дина. – Вообще это было страшное зрелище.

– И что? – спросила Гаота. – Вот скажите, разве я – зло? Почему меня так терзало на входе?

– Ну ты спросила, – почесала нос Йора. – Я, кстати, тоже не просто так прогулялась, хватанула разного. Не так, как ты, конечно.

– И я, – кивнула Дина.

– Да все! – прошептала Гаота. – А некоторые сначала заходили без проблем, а в этом году с трудом. Знаете, что год назад тот же Джай вприпрыжку забегал, по разговорам, в Стебли, а в этом едва смог пройти предел земли? А?

– Где-то хватанул зла? – спросила Йора.

– Не знаю! – отчеканила Гаота. – Но здесь что-то кроется. Не такие уж разборчивые эти четыре предела, если давят обычных, ни в чем не повинных девушек.

– Добрых и старательных красоток! – надула губы Дина.

– Ну, Джая я бы к красоткам не отнесла, – скривилась Йора. – Хотя в красоте ему не откажешь.

– Нам нужно взять все это в свои руки, – твердо сказала Гаота.

– Что – это? – не поняла Дина.

– И как взять? – добавила вопрос Йора.

– Мы должны, как и раньше, составить список, – прошептала Гаота. – И вести учет – кто и как проходит четыре предела. Я думаю, что зло может оказаться в крепости.

– Как? – хором воскликнули Йора и Дина.

– Четыре предела можно обмануть! – твердо сказала Гаота.

Йора и Дина сначала посмотрели друг на друга, потом посмотрели на Гаоту, потом обернулись к средней башне и, выглянув из-за вазы, зачем-то узнали время на крепостных часах и только потом уже стали скользить глазами по играющим перед ними, по Уинеру, который возле своей мастерской размешивал краску в жестянке. Уставились на Габа, что нежился на солнце в вынесенном из кузницы плетенном кресле и вообще с максимальным удовольствием использовал свое состояние «немного пострадавшего от страшного колдовства». На новую помощницу Капаллы – Оллу, которая на длинной привязи вместе с Мисартой выгуливала одну из лошадей, на которой гордо восседала Йока.

– Вы чего крутитесь? – не поняла Гаота.

– Да вот, – зевнула Дина. – Смотрим, не услышал ли кто тебя.

– Да, было бы неловко, если бы кто-то услышал, – согласилась Йока. – Ты сама подумай. Тысячи лет никто не мог пройти в Стебли. Даже когда здесь почти все было разрушено. Нет, кто-то, возможно, и заходил, но злу дорога сюда была заказана. Даже страшные демоны не могли попасть внутрь, но тут появляешься ты и заявляешь, что невидимых защитников крепости можно надуть.

– Хорошо! – уперла руки в бока Гаота. – Кто видел, как заносят в крепость Бейда?

– Да все видели! – вскочила на ноги Дина. – Но это же не обман. Просто Бейд боится четырех пределов. Поэтому всякий раз напивается у старика Тида до невменяемого состояния. И не может идти. А четыре предела действуют на мозги. А когда мозги не работают, им и действовать не на что! Так понятно?

– Подожди-подожди… – задумалась Йора. – Если мозги не действуют…

– Вот! – засмеялась Гаота. – А ну-ка, Дина. Ты же не напивалась до невменяемого состояния. Думай!

– Это и есть хитрость, – пораженная остолбенела Дина.

– Именно так, – твердо сказала Гаота. – Другой вопрос, что Бейду для этого надо напиваться. А такому магу, как Гран, достаточно щелкнуть пальцами. И задуть мысли в голове у любого.

– И что толку? – прищурилась Йора. – Заносят только Бейда. Остальные заходят ногами. Что ты на это скажешь?

– А можно задуть только мысли? – задумалась Дина. – Ну так, чтобы в голове было пусто, а ноги чтобы шли?

– Поймала! – пискнула Йора.

– Что поймала? – хором спросили Гаота и Дина.

– Поймала! – восторженно прошептала Йора. – Зло поймала! Даже не одно зло, а четыре! Ну или два. Не знаю, как остальные, но кое-кто второй год подряд заходит в крепость по-особому. И я это видела своими глазами!

– Например? – насторожилась Гаота.

– Гран всегда ведет за руку Флича! – прошептала Йора.

– Ну и что? – хмыкнула Дина. – Все знают, что Флич трус. А они с Граном жили недалеко друг от друга. Флич же еще хнычет всякий раз, когда идет через четыре предела. Как маленький. И злится, когда ему об этом напоминают!

– Как маленький! – погрозила Дине Гаота. – Когда Флич был маленьким, он еще не успел стать таким гадким, какой он сейчас. А теперь следи за руками. Гран щелкает пальцами и омолаживает изнутри Флича на десять лет. Ну или примерно так. И ведет через четыре предела не старательного и умненького, но трусливого негодяя, а юного несмышленыша в его теле. А? Как тебе?

– А потом щелкает еще раз, и Флич опять становится гадким, – охнула Йора.

– Как вариант, – кивнула Гаота.

– Еще двое, – прошептала Дина. – Ты о них?

Она посмотрела на Йору.

– Да, – кивнула Йора. – И еще двоих мы видели с Диной. Не знаю, как в прошлом году, а в этом Мисарта и Йока заходили в крепость, держась за руки.

– В прошлом тоже, – задумалась Дина.

– Глядите как странно, – засмеялась Гаота. – Гран, Флич, Мисарта, Йока. Полный набор. Не хватает только Спрая. Да и то лишь потому, что он уже погребен. Весь отряд здесь.

– Но ведь в любом случае как минимум двое из них нормальные! – прошептала Йора.

– Осталось выяснить, кто, – пожала плечами Гаота. – Так, чтобы никого не обидеть.

– Надо отслеживать всех, – понизила голос Дина. – И не только этих четверых. Всех! Особенно новеньких! Вот уж за кем глаз да глаз! Подумайте сами. Зло не дремлет. Не знаю, как насчет Грана, Флича, Мисарты и Йоки, но один посыльный у зла в крепости был. И это был Тис.

– Хотя он и никогда не был согласен с этим жребием, – напомнила Йора.

– Кто его спрашивал-то? – хмыкнула Дина. – Но в любом случае он от этого жребия избавился. Что это значит? Это значит, что должны были прислать другого.

– Хотя нельзя исключать, что Тис с самого начала был таким не один, – заметила Гаота. – Надо как-то осторожно поинтересоваться у Домхана или у Крайсы, ведет ли охрана учет того, кто как проходит четыре предела.