– Зачем такие сложности? – усомнился Антон. – Нас больше десятка, сообща мы перенесем его вручную! Надо только организовать наклонную плоскость, чтобы спустить контейнер со стеллажа, но эту проблему я решу!

– Да? – без особого энтузиазма изрек Порфирьев, указывая на свет нашлемного фонаря, виднеющийся возле другого конца стеллажа. – Ну, тогда заодно реши и вон ту. Идем!

Приблизившись к возящемуся возле стеллажа человеку, Антон узнал в нем пожарного. Александр копался со сложным массивным механизмом, находящимся внутри только что разобранного транспортировочного контейнера. При свете фонаря пожарный тщательно изучал агрегаты устройства, вскрывал и вновь закрывал какие-то блоки, проверял на прочность какие-то узлы и часто сверялся со спецификацией, выбитой на стальном борту механизма. Увидев Порфирьева с Овечкиным, Александр выпрямился и кивнул на спецификацию.

– Значит, это все-таки не запчасти, – произнес капитан, направляя свет фонаря на выбитый текст.

– Как я и говорил, – подтвердил пожарный. – Это саморазвертывающаяся водяная скважина. У нас была такая, предназначалась для экстренного обеспечения водой в условиях отсутствия источников водоснабжения. Правда, при мне ее не запускали ни разу, но теоретическую подготовку я проходил. Это относительно новая разработка, ее десять лет назад внедрили или около того. Она полностью автономна, там компьютер управляет всеми процессами. Он через интернет связывается с базой данных гидрологических служб и сообщает, в каком месте лучше всего разворачиваться. Устройство перемещают на указанный участок, обычно вертолетом ставят или грузовой стрелой, дальше оно само начинает бурение и последующую установку водоподъемного оборудования. Через три часа скважина в состоянии дать первую воду, она обычно с песком и глиной, но для пожаротушения хватает. Если нужно совсем чистую, то нужно забуриваться глубже, и времени уйдет больше.

– Наш таинственный доброжелатель может хотеть разобрать ее на запчасти? – уточнил капитан.

– Только если он идиот, – фыркнул Александр.

– Может быть, он считает, – предположил Овечкин, – что оборудование разбито обрушением?

– Эта сторона склада не пострадала от обрушения, – возразил пожарный. – Контейнер был в пыли и грязном инее, но цел и невредим. Это я его вскрыл, чтобы понять, как запчасти до вездехода дотащить. Он просто не хотел говорить нам, что это такое!

– Сдается мне, – задумчиво произнес Порфирьев, – что в «Подземстрое» не все хорошо с водоснабжением… И на самом деле нас послали сюда именно за этой скважиной.

– Если это для него так важно, – Антон вновь ощутил страх за свое будущее, – почему он не послал за ней своих людей? Зачем было устраивать весь этот фарс с ретранслятором? А вдруг мы не возьмем запчасти и привезем только ретранслятор?! Или вообще погибнем в дороге вместе со скважиной! Что тогда?!

– Он опередил нас с прибытием в «Подземстрой» от силы на неделю, – капитан рассуждал вслух, – может, даже меньше… Не исключено, что не все его люди полностью вылечились на текущий момент, хотя… Думаю, тут все проще: представь, что мы попали в «Подземстрой», и там не было никаких новых хозяев. Просто попали и все. И тут выясняется, что надо возвращаться сюда, на склады, за пятьсот километров, и желательно поскорее. Как думаешь, тебе было бы легко собрать людей в такую экспедицию?

– Но мы можем погибнуть на полпути вместе с этой скважиной! – не сдавался Антон. – Или привести только ретранслятор! Он же всячески заострил на нем внимание!

– Погибнуть мы можем, – Порфирьев не стал спорить. – Нам еще обратно добираться, и все может быть. Но раз мы однажды сумели добраться отсюда до «Подземстроя», то сможем и второй раз. Он внимательно слушал наши переговоры, прежде чем вышел на связь. Он знал, что у нас есть «База», вездеход на воздушной подушке и запасной аккумулятор. Мы не психуем сверх меры и сохраняем организованность. И, конечно же, не забудем взять запчасти, мы же хотим выжить, а он конкретно сказал, что запчасти ему тоже нужны. Когда на кону жизнь, никто не забудет о том, что позволит ее спасти. И потом, почему ретранслятор – фарс? Ясно же, что связи с миром у него нет. Он заинтересован в том, чтобы ее наладить. Хотя бы потому, что хочет понимать, что ему грозит в перспективе за те трупы перед путепрокладчиком. Вот и решил убить двух зайцев.

– Он может убить нас после того, как мы привезем ему скважину? – дрогнувшим голосом поинтересовался Антон. – Раз он не хотел сказать правду сразу?

– Не знаю, – пожал плечами капитан. – Может, наверное… Но зачем тогда он забрал полковника? Смысл с ним возиться? Да и потом, погляди, сколько здесь продуктов… Может, еще что-то полезное завалялось где-то тут. Если он не обманул нас насчет перенаселения, то продукты могут ему потребоваться. Выгоднее не убивать нас сразу, а пустить в бункер при условии, что мы обязуемся ездить сюда, когда прикажут.

– А если это обман, и никакого перенаселения нет? – нервно воскликнул Овечкин.

– Тогда может быть всякое, – Порфирьев криво усмехнулся. – Поэтому мы примем меры, какие в наших силах. Ты сделай так, как хотел полковник – чтобы ретранслятор без тебя не заработал. А мы заминируем скважину, чем сможем. Если нас убьют, то все это действительно сгодится лишь на запчасти.

– Я сделаю это! – Антон не столько ответил Порфирьеву, сколько пообещал людоеду из «Подземстроя». – Но для этого необходимо запустить ретранслятор заранее!

– Запустим, – согласился капитан. – Как только перетащим все это к вездеходу. Думай, как это организовать. Скважина весит тонну даже без контейнера. Саня, у нее есть колесики какие-нибудь?

– Нет, – пожарный покачал головой. – Наоборот, самозаглубляющиеся якоря для закрепления на грунте, чтобы избегать смещения в момент бурения. Можно поискать телегу, вдруг она здесь есть… или собрать волокушу… если мы сумеем ее отсюда снять! Но в вездеход она не влезет. Надо делать прицепные сани. Соединительный трос возьмем с лебедки вездехода, он стальной, выдержит нагрузку и побольше, а вот остальное… Нужно смотреть, что здесь есть.

– Сейчас полвторого ночи, – подытожил Порфирьев. – В девять тридцать мы должны выехать, иначе самодельный бункер сильно рискует. На все про все у нас семь часов.

Мысль о том, что каждый потерянный час может стать для Дилары и Давида роковым, мотивировала к решительным действиям, и Антон взялся за дело с максимальным рвением. Втроем с пожарным и молодым техником они проверили все оставшиеся в транспортном ангаре грузовики и, рискуя жизнью, облазили все уцелевшие стеллажи в техническом складе. В сохранившейся части складского комплекса такой был всего один, остальные содержали продукты питания, и Овечкин пришел к выводу, что предположения Порфирьева не лишены оснований. Если людоед из «Подземстроя» имел точное представление о том, что здесь уцелело, а он его имел, потому что спас здесь какое-то количество сотрудников, то вполне мог планировать пополнение запасов бункера за счет транспортировки продовольствия отсюда. Это ободрило Антона. Значит, у людоеда есть основания не убивать их сразу. То есть в бункер он их запустит. А это главное. Потому что без Антона ретранслятор работать не будет, значит, в случае повторных экспедиций они состоятся без него. Благо опытных людей хватает. Жаль, что у него мало времени, стоило бы разобраться в этой скважине серьезно, чтобы можно было претендовать на место специалиста по ее эксплуатации. Это бы сильно упрочило его позиции. Наверняка на это место будет претендовать пожарный, но это не проблема. Пожарный знает скважину сугубо теоретически, то есть на уровне «на что нажать, чтобы заработало». Как только у Антона появится больше времени, он разберется в ней досконально и будет способен проводить ремонт и техническое обслуживание. Недаром он инженер-механик, а не какой-то держатель брандспойта, пусть даже сейчас они все автоматизированы.