знают все, но он приложил кучу сил, чтобы все фотографии с его внешностью были уничтожены. Благо это не составило большого труда, так как шестьсот лет назад фотографий не было. А те несколько картин, на которых его изобразили, он сжёг собственноручно.

— А теперь я хочу тебе показать то, из-за чего ты здесь, — спокойно сказал граф.

Я прошёл вглубь пещеры и увидел кровавую пятиконечную звезду с чёрным дымом на её концах.

— Твою мать! Серьёзно?!

Глава 15

Я рассмотрел пятиконечную кровавую звезду с чёрным дымом на концах. Когда приблизил руку к дыму, почувствовал леденящее сковывание, будто стеклом прошлись по костям.

Отдёрнув руку, сказал:

— Именно это я увидел, когда ты меня пытался утопить в бассейне своими иллюзиями.

Граф Распутин подошёл поближе и прокомментировал:

— Запомни, иллюзия не убивает. Это всего лишь иллюзия. Но она может отвлечь, что человек сам себя убьёт. — И у Всеволода Архиповича упало кольцо с пальца.

В смысле?!

А как это работает?

Граф Распутин поднял кольцо, улыбнулся и добавил:

— Артефакт, которому восемьсот лет. Получил в наследство. Сейчас такое не умеют делать. Это Кольцо Поглощения. Может передавать силу одного мага другому.

О, что-то интересное. Я бы сейчас не против забрать такое кольцо и принять силу аристо алмазного легиона. Это бы ускорило мой путь в топы. Но, увы, я не знаю, как им пользоваться — раз; меня он убьёт ещё до того, как я попытаюсь поднять руку на графа — два.

— То есть если ты захочешь передать свою силу мне, то Кольцо Поглощения поможет это сделать? — уточнил я.

— Оно уже упало перед тобой, будто выбрало того самого, кому я должен передать силу.

Да ладно! Я не ослышался?!

— Т-ты серьёзно сейчас?! — чуть ли не порвал я рот от радости.

— Конечно, Олег. Кольцо Поглощения просто так не спадает с пальца. Так что да, моя сила почему-то должна перейти к тебе. Но делать я этого не буду, — сразу же обрубил беловолосый гений.

Вот сейчас стало обидно.

Нет, я понимаю, что он не должен. Но это выглядело так, словно мне сообщили, что я выиграл миллион. Я уже начал планировать свою жизнь иначе, а тут приходят люди, которые разыгрывали лотерею, и говорят, что произошла ошибка, и дают в качестве компенсации сотку долларов.

Да, это тоже приятно — халявная сотка. Но ты уже настроился на миллион. И сейчас испытываешь противоречивые ощущения, будто у тебя его отобрали, хотя вроде бы ты даже не видел этот миллион долларов.

Примерно то же самое чувствовал я, когда граф Распутин решил не отдавать Кольцо Поглощения.

Уже слегка на взводе, я спросил:

— Ну так что с кольц… то есть с этим… со звездой… кровавой?

От злости и разочарования слова не хотели соединяться в красивые предложения. Вообще ничего не шло. Мне было так обидно, что даже подумывал над тем, чтобы скомуниздить его, совершенно забыв, что пять минут назад адекватно понимал, что это невозможно… ещё и очень опасно.

— Я следил за тобой и за Девяткой, — начал граф Распутин. — Мне нужно тебе кое-что сказать. Эта пятнадцатилетняя девочка не просто гений. Она гибрид — владеет магией воздуха на уровне рубинового ранга плюс отличный ченнелер, то бишь общается с иными мирами. И она пытается понять, что за «Кристаллы Апокалипсиса», которые нужно собрать, чтобы главный Бес не трогал их мир.

— Главный Бес, значит? — решил я проверить Всеволода Архиповича.

— Главный, да. Не спрашивай, откуда я это знаю, потому что всё равно не скажу. Знаю лишь, что и Девятка не говорит тебе всего, что стоило бы сказать. Из-за этой девочки мы здесь. — Распутин указал на кровавую звезду. — Мы не должны этой печати дать возможность заполучить пять Кристаллов Апокалипсиса. Иначе главный Бес соберёт других Бесов воедино, и те начнут войну против людей и магов.

Вот с этим согласен, мужик. В моём мире произошло то же самое. Эта рогатая тварь собрала миллионную армию Бесов, которую, увы, я и мои одиннадцать «братьев» не смогли остановить. Хотя бы в этом мире нельзя этого допустить, иначе будет конец всему.

Но одно я знаю точно — если убить главного Беса, то умрут и все другие Демоны. А если они умрут, то и в моём мире пробудится свет и люди выйдут из своих «нор», не боясь пострадать от Рогатых. И сделать это нужно как можно скорее. Те твари, что остались в моём мире, могут за неделю найти и уничтожить всех, кто прячется. Медлить нельзя. Нужно дать возможность Девятке отыскать пять Кристаллов Апокалипсиса и призвать главного Беса, чтобы сразу же его и убить.

Но как это всё провернуть?

— Ты меня слушаешь, Олег? — одёрнул Распутин.

— Прости, что?

— Я говорю, что ты должен помочь Девятке отыскать пять Кристаллов Апокалипсиса. Девочка помешана на астрале, поэтому видит то, что ей хотят показать. Она не ведает, что творит и чего хочет. Но зато ведаем мы и главный Демон. Поэтому ты должен найти благодаря её дару видения все кристаллы, а потом я их уничтожу.

— Хорошо, — сразу же протянул я руку, чтобы граф Распутин её пожал. — Не дадим этой рогатой твари появиться в этом мире.

Мужчина вскинул бровь.

— Ты не перестаёшь меня удивлять. Но я рад, что ты так быстро согласился.

— А чего тут думать. Меня вырубают Бесы, и я хочу покоя, поэтому надо не дать главному Бесу появиться. Кроме того, ты правильно заметил — эта тварь начнёт войну против нас всех. А мне это не нужно. Так что возвращай меня обратно в апартаменты, чтобы я мог начать работать с Девяткой.

Граф Распутин заулыбался. Он поклонился и исчез так же, как исчезали его тени в парке под светом фонарей. Мне оставалось лишь развести руками как Джон Траволта и понять, что делать дальше. Благо ответ пришёл незамедлительно. В пещеру хлынул напор воды, который снёс меня к стене. Я ударился головой и…

И…

— Вставай, мы опаздываем! — послышался крик Виктории. — Тебе же сегодня на комментатора СИПО записываться.

Я огляделся.

Так, почему-то моя тушка в кровати. Я голый. Виктория тоже надевает трусики, но не сексуально, а быстро, даже падает. А вот падение было уже чуточку сексуальнее.

— Чего ты вылупился?.. Быстрее! — снова повысила голос Чёрная Крошка. — Макс слишком рисковал, чтобы сделать тебе документы в элитную школу магии. А будешь опаздывать, тебя быстро отчислят. Второй раз он не будет делать ксиву. Кроме того, опоздание вчера — это было вчера.