— Как бы мне не было тяжело от некоторых событий, я понимаю, что им суждено было произойти, — я и вправду все понимала, но иногда хотелось верить в жизнь счастливую, без каких-либо потерь.

— Ты очень понимающая девушка, — мужчина сильнее сжал мою руку. Мы уже подошли к экипажу, и мне очень не хотелось отпускать Айдана.

Казалось, что мимолетное счастье испарится, все исчезнет и вновь разрушится, когда мы разомкнем ладони. Хранитель нежно коснулся теплыми губами моей руки.

— Ты не поедешь со мной? — я понимала, что ответ будет отрицательным, но не хотела верить.

— Мне еще кое-что нужно обсудить с Его Величеством, а тебе нужно восстановить силы. Обещаю, что как только ты проснешься, я буду рядом. И завтра мы проведем вместе целый день, — Хранитель с трудом отпустил мою ладонь и помог забраться в экипаж.

— Все твои слова зафиксированы, — указательным пальчиком постучала по копне огненных волос.

Айдан, кивнув в знак согласия, закрыл дверь кареты и подождал, пока лошади тронутся.

Насладиться тишиной в поездке и обдумать происходящие мне не дали. Две девицы, тащившие меня под руки в лес, сопровождали и здесь. Жизель, оказавшись в экипаже, устроилась у меня на руках и засопела. А мне пришлось выслушивать восторженные обсуждения девушек и отвечать на неловкие вопросы. Благо ехать было недалеко. Вернувшись в покои, утомленная разговорами больше, чем состязанием, я прямиком плюхнулась на кровать. Сил хватило только попросить прислугу помыть Жизель, которая тоже собиралась запрыгнуть своими грязнющими лапками на мои белоснежные одеяла.

— Сначала ванная, потом кровать! — шикнула я на собачонку, которая обижено поплелась за служанкой в ванную комнату. Возращение ее я дожидаться не стала и уснула практически мгновенно.

Глава 9,3

Ревность логику не жалует совсем:

Никому не доверяя, верит всем.

(К.Ефетов)

Солнечные лучи и свежесть утра наполняли мою комнату. Подтянувшись на кровати, я отметила какую-то странную тяжесть в ногах. Виновницей дискомфорта оказалась Жизель, которая выглядела великолепно, чего, наверное, нельзя было сказать обо мне. Болонку отмыли и причесали, и теперь она безмятежно растелилась на моих ногах. Аккуратно переложив собачку, которая недовольно фыркнула, но не проснулась, я встала и попыталась размять ноги.

В покоях была не только Жизель, но и в гостиной части кто-то шуршал. Неужели Айдан с самого утра пришел ко мне? Волнение в вперемешку с чувством радости заставили меня, как ненормальную носиться по комнате, пытаясь привести себя в порядок.

— Мисс Элина, Вам нужна помощь? — на мой шум прибежала одна из служанок.

— Нет, спасибо, я сама, меня там кто-то ожидает? — решила уточнить у миловидной девушки.

— Нет, мисс, никого, кроме меня тут нет. Я Вас разбудила своим шумом? — девочка забеспокоилась и ее огромные голубые глаза забегали по сторонам.

— Нет, нет, просто мне показалось… — я решила не продолжать, что мне показалось. С одной стороны я расстроилась, что Айдан не рядом, с другой стороны — облегченно выдохнула, что можно привести себя в порядок. Да и вообще, с чего я решила, что взрослый мужчина с самого утра заявится ко мне? Или ему нужно было всю ночь меня караулить? Глупости какие-то! Глупости — глупостями, но было бы очень приятно.

— Меня зовут Мэри, Его Величество назначило меня в личные помощницы к Вам, — девушка прервала затянувшееся молчание.

— Очень приятно, скажи, пожалуйста, Мэри, сколько сейчас времени? — спросила я, гадая по расположению солнца.

— Сейчас десять часов утра, время завтрака, принести его для Вас, или Вы спуститесь ко всем? — девушка была очень маленького роста и выглядела совсем юной. От мысли, что мне будет помогать совсем еще дите стало как-то не по себе.

— Спущусь… — обязательно спущусь, нужно узнать, как дела у Айдана и не забыл ли он про нашу встречу.

— Тогда с Вашего позволения, я помогу Вам собраться, — Мэри уже полностью вошла в покои и начала перебирать мои платья, ища подходящее.

В процессе сборов я смогла разузнать возраст своей помощницы — оказалось, что ей уже 21! По меркам их времени она чуть ли не старая дева! Нужно отдать должное — выглядела она гораздо моложе, что, как казалось мне, поможет ей встретить еще своего суженного.

— Вам очень повезло с выбором жениха, — улыбнулась Мэри, продолжая тему, начатую мной. Я тактично промолчала, не понимая, как быстро распространились слухи.

— Мистер Айдан очень добрый и мужественный! — Мэри продолжила, не смотря на моё молчание.

— Он так много помог дорогой Джулии! Мы были просто уверены, что он питает к ней сильные чувства. Но сейчас, после вчерашних испытаний, ни у кого не осталось сомнений, что его помощь была не более, чем дружеской заботой.

Мэри еще продолжала рассказывать про положительные черты моего «жениха», а я пыталась приглушить сомнения, «которых ни у кого не осталось». Ни у кого, кроме меня. В своей радости, я совершенно забыла про таинственную Джулию. И что их может связывать? Неужели Айдан и вправду ей просто помогает? Хотелось верить в лучшее, но липкое черное чувство ревности, совершенно не давало мне покоя.

Скрипя зубами от злости, после рассказов Мэри про «чудеснейшую Джулию» и про «красивейшую пару, если бы не вчерашнее испытание», я отправилась в столовую. В любой момент я могла одернуть служанку, и прекратить неприятный для меня разговор, но я не могла остановиться. Странное чувство, когда тебе больно, но ты продолжаешь слушать. Нет, я точно не любитель истязательств нал собой. У моего поведения были свои причины. Во- первых, слуги лучший источник информации, а значит болтливость Мэри, вполне может мне пригодится. Во-вторых, девушка рассказывала по доброте душевной. Из-за своей детской наивности, она просто не поняла, что причиняет такой темой мне душевную боль.

Тем не менее я была злой. Начало утра было уже не лучшим, так еще и продолжение оставляло желать лучшего. В одном из коридоров я столкнулась с Кристофером.

— Доброе утро, моя прелесть, не тревожься, я тебе все простил, — начал Кристофер, догоняя меня.

— Доброе утро, — сухо ответила я, ускоряя шаг.

— Подожди, я уже все понял, не суждено нам быть вместе, я смирился, — Кристофер отдернул меня за рукав, заставляя притормозить, — Но вот тебе мой дружеский совет: будь осторожна, не все так просто! Только вчера твой Хранитель клялся в бесконечной любви, а сегодня он уже собирается к своей любовнице в гости!

— Я не желаю слушать, эти сплетни, твой мотив мне ясен! — выдернув руку, я уже собиралась двинуться дальше, как резкий тон меня остановил.

— Тебе знакомо имя Джулия? —