день! — его тон быстро сменился на совершенно противоположный — учтивый и добродушный. — Две лошади? Разве, очаровательная мисс тоже поедет верхом?

Питер даже открыл рот от удивления, наверное, девушки здесь редко скачут в бальных платьях.

— Дело срочное, так что да, — ответила я, опережая Джеста.

— Раз так, помогу, чем смогу, но лучших обещать не могу, — Питер оглянулся, разводя руки в сторону, — Сами понимаете, состязания.

— Лишь бы скакали! — я улыбнулась отзывчивому парню.

Ездить верхом было одним из любимых занятий у меня в детстве. Наверное, оно было особо интересным, потому что — такая возможность предоставлялась очень редко. Поэтому я усердно тренировалась и запоминала, все наставления моего учителя, им был мой родной дядя. Мамин брат был солнечным и добродушным человеком. Воспоминания о нем сразу же переросли в мысли о маме. Кажется, Гарольд, так звали дядю, был очень близок с мамой, но после ее смерти стал редким гостем у нас. Теплые воспоминания о семейных вечерах, посвященных верховой езде, заняли все время пути. Я не особо запоминала дорогу, пытаясь не отставать от Джеста, который весьма умело и быстро ездил верхом. Опаздывать нам сейчас было куда.

Силуэты деревьев, а потом и домов мелькали очень быстро, смазываясь в один большой серый тон. Оказавшись в городе, мы сбавили темп.

— Осталось немного, кажется, это здесь — Джест спрыгнул с лошади, остановившись у небольшого, но вполне приятного дома.

— Она живет здесь? — я осмотрела вполне себе приличный, по сравнению с другими, двухэтажный дом. — Да, весь дом ее, — ответил Джест.

Парень был немногословен, в отличие от Мэри, и вытягивать у него какую-либо информацию силой, я посчитала опасным. Кто интересно такая эта Джулия, раз все ее так хорошо знают? И почему именно она так хорошо общается с Хранителем?

Вопросы, на которые сможет ответить только сам Айдан. Не спеша спрыгнула с лошади, осмотрелась и немного засомневалась в правильности своей затеи. А что, если Айдан в курсе идеи Кристофера? А может, я вообще ошибаюсь и кроме поверий Мэри доказательств никаких и нет. Я глубоко вдохнула. Теплый летний воздух был наполнен запахом пыли и грязи. Не люблю город, еще раз обернулась по сторонам.

— Может, мне с Вами пойти? — Джест, заметивший мои сомнения, привязал лошадей и хотел уж было постучаться в дверь.

— Нет, погоди, давай я уж лучше сама, — одернула парня, пока он не успел коснуться двери. Набравшись смелости, я поднесла сжатый со всей силы кулак и на секунду замерла.

А если они и вправду любовники? А я, как глупая влюбленная девчонка толкусь тут возле дверей? Ну уж нет! Теперь нужно идти до конца, все мои сомнения не стоят жизни Айдана!

Выдохнула и постучала. Дверь распахнулась практически мгновенно, как будто непрошенных гостей очень даже ждали.

— Элина?! — красивые миндальные глаза, обрамленные пышными ресницами, уставились на меня с огромным удивлением. — Не ожидала тебя сегодня здесь увидеть!

Глава 9.5

Изнемогая от ревности,

Мои руки бесятся

Во мне ликует сатана.

Пусть те, кто трогали тебя -

Повесятся,

Или я повешу их сама.

(Алена Лебедева)

— Элина?! — красивые миндальные глаза, обрамленные пышными ресницами, уставились на меня с огромным удивлением. — Не ожидала тебя сегодня здесь увидеть!

Мои кулаки сжались, и я оценивающе оглядела девушку. О, Боже! Сколько было во мне ревности, зависти и злости, от которой было невыносимо стыдно и мерзко в эту минуту. Милая, красивая, а главное — совершенно добродушная девушка. Да, это точно была та незнакомка, с которой я уже пару раз видела Хранителя. Тонкие очень женственные черты лица, темные каштановые волосы, спускавшиеся красивыми завитками по плечам, хрупкая фигура — казалось в ней идеально все. Я всегда насмехалась над собственническом поведением некоторых женщин, над их глупой и необоснованной ревностью, но сейчас сама по иронии судьбы, оказалась такой же влюбленной дурочкой.

Хозяйка, понимающе улыбнулась, не дождавшись от меня ни ответа, ни приветствия, лишь гостеприимно отступила, приглашая войти в дом.

— Вы с Айданом разминулись, — сказала тихо она, когда я оказалась внутри, — Хотите чаю?

— Нет, простите, у меня совершенно нет времени, — промямлила я, понимая, что становлюсь красной, как томат. Стыдно стало за свое поведение, за то, что я так ужасно отнеслась к человеку, которого совершенно не знаю. А даже если они и вместе, что теперь злиться? Мужчина сделал свой выбор. А сейчас я просто хочу помочь своему другу, который ни раз уже спас меня.

В спешке попрощалась и, не дожидаясь никакого ответа, выбежала на улицу.

— Что будем делать дальше? — спросил Джест, поняв по моему растерянному виду, что его хозяина здесь нет.

— Скажи, ты знаешь, где будут проходить соревнования? — запрыгнув на лошадь, я последовала за Джестом в сторону замка.

— Да, Его Великолепие организовал специальную площадку и даже сделал трибуны для таких целей.

— Тогда нам туда, думаю, мы еще успеем быть полезными.

Место для проведения турнира было прямо за замком. Толпа людей, стремительно направлялась ко входу на трибуны. Нам пришлось оставить лошадей и преодолевать путь шеком.

— Чем именно рыцари будут сегодня заниматься? — спросила я Джеста, когда мы пробивались через толпу зевак.

— Сегодня будут просто соревнование по верховой езде, — ответил Джест, пытаясь протолкаться вперед.

— Я думала, они будут сражаться, — немного растеряно произнесла я.

— Его Величество проверяет самые важные умения своих воинов, а верховая езда одно из первых, что им пригодится, — разъяснил Джест, когда мы уже были близки к входу.

Два стражника медленно проверяли собравшихся у небольшой арки людей. Непонятно только зачем? На наличие оружия? Когда очередь дошла до нас, прошло достаточно много времени. Все мои мысли занимало всего два вопроса: как найти Кристофера и как найти Айдана?

И кого вообще нужно искать первым?

— Представьтесь господа! — один из охранников посмотрел на нас исподлобья. Темные густые брови скрывали глаза практически полностью, придавая стражу очень грозный вид. На секунду мне показалось, что я какай-то преступница и делаю что-то запрещенное.

— Горден, посмотри сюда! — мужчина перестал хмуриться и даже заулыбался. — Мисс Элина?

Кажется, я стала местной знаменитостью. Откуда меня все знают?

— Ддаа, — чуть заикаясь ответила я.

— Проходите, мисс, но почему Вы здесь? Для Вас отдельный вход на трибуну Его Величества, — мужчина приподнял одну бровь, пытаясь понять, обманываю ли я его.

— Мисс сопровождаю я, мне не объяснили про второй вход, — вмешался Джест, когда я замялась.

— Ну и глупый же ты олух! — вмешался Горден. — Тащить гостью Его Величества через всю толпу простолюдин!

— Ппростите, — Джест уставился на меня испуганными глазами.

— Теперь Вы