никого не буду! Азраил же сказал делать всё, чего пожелаешь, так что обойдёмся без крови. Дам пример остальным водам. Ну, а пока есть время, перекинусь парой фраз с Багирой.

— Витя, а тебя тогда Апостол не тронул? — спросил с ходу я, глянув на тихого монолитовца. — Ну… когда с баржи уволок.

— Я не помню, кажется, нет — Багира смущенно опустил голову. — Снова в отключке был. Очнулся только в жилище Чёрного.

— А этот Чёрный? Не обижает тебя?

— Нет, он хороший, — заверил он искренне, — Чёрный вроде как моя нянька. Так Великий алхимик сказал.

— Не, я б такой няне своё дитё не доверил, — рассмеялся я. — Слушай, я попробую Волкова уговорить, чтоб тебя назад на «Скадовск» принял. Он вроде немного остыл. Нам лучше вместе держаться.

Ответить Багира не успел, как не успел и я расспросить Витю о его попадании в «Монолит». В разговор, к сожалению, встрял Азраил.

— Извиняюсь, что прерываю вашу милую беседу! Но вам пора выбирать себе оружие и начинать водить!

— Погоди-ка, — я задрал голову, уставившись на мегафон, — объясни сначала, каким образом Витя попал в вашу секту?

— Давай потом, Игорь? — с лёгким раздражением ответил Азраил. — Позже на «Скадовске» я отвечу на твои вопросы. А сейчас, вперёд! Выбирайте оружие!

Ну что ж, раз вы так настаиваете! Надеюсь, фанатик сдержит своё слово и не забудет выйти со мной на связь на барже. А то я обижусь!

Арсенал на траве был не густой, и всё же до смешного разнообразный. От самодельных заточек до сельскохозяйственных инструментов. Парочка ножей, видимо, принадлежали бандитам, но я не хочу изменять дубинке, что вручил мне Лесоруб. Понравилась она мне с первого взгляда. Я первым направился к ряду холодного оружия, опасаясь, что Багира тоже выберет мою дубинку. Однако тот без колебаний взял не свой серп, а мачете Апостола. Чем-то оно ему больше приглянулось.

— Ну что ж! Время истекло! — громко объявил Азраил, чтобы вся деревня его услышала. — Воды выходят на охоту! Если кто не спрятался — они не виноваты!

Я напряженно глянул на Багиру, кивнул ему с готовностью. Времени водам даётся больше, но подгоняет опасение, что остальные «кролики» запрятались так, что днём с огнём не сыщешь! Поэтому коридорчик между плато мы преодолели бегом. Первым по пути попался старый грузовик с железной бочкой вместо кузова. Слишком далеко припарковали его от дороги. Асфальт и земля позади грузовика провалились от давнего мощного взрыва, образовав крупную воронку. На левой стороне заметил бетонную остановку и автобус, вставший поперёк дороги. Неприятное какое-то место. На уровне Генераторов… Затормозив у грузовика, я упал на колени, заглядывая под днище. Было бы слишком глупо прятаться у самого старта и на таком явном месте. Но вдруг какой-то придурок захотел нас так обхитрить?

— Никого, — я резво вскочил на ноги, отряхнул колени, хапнувшие пыли. Подпрыгнул на месте, заглядывая в кабину, — и тут пусто! Слушай, давай разделимся? Так шансы найти кого-то повысятся. Я пойду налево, а ты… Опа!

Подойдя к краю глубокой ямы, я любопытно наклонился вниз. Там была раскуроченная взрывом каменная кладка, скрывавшая проход в какие-то тёмные катакомбы. Вот туда точно кто-то мог спрятаться! Шикарное же место! Тем более, если там настоящая сеть из подземных тоннелей. Повернувшись к монолитовцу, я задорно подмигнул.

— Ну что, пойдешь туда?

Витька встал у самого края воронки, с сомнением посмотрел на обрушенную кирпичную стену.

— Может, не будем разделяться? — спросил он тихо, будто стыдясь своих слов. — Мне… с тобой надёжней будет.

— Хорошо, — без колебаний ответил я и усмехнулся. — Не будем повторять избитое клише в ужастиках!

Собственно, лезть в неизвестные тоннели мне не шибко хотелось. Сталкерское чутье или просто потаённый страх не пускали меня вниз. Мало ли какую гадость Азраил там запрятал?

Много времени на осмотр остановки мы тратить не стали. Просто обежали вокруг и поспешили к ржавому автобусу, перегородившего дорогу. Белая краска с синими толстыми полосками покрылась жёлтыми пятнами коррозии. В далеком детстве я ездил на точно таких же по городу. Они еще гремели страшно, набирая скорость. Я проверил пространство под автобусом, как у грузовика, и никого не обнаружил. Впрочем, ничего удивительного. Единственная дверь была приоткрыта, позволяя зайти внутрь салона. Я ступил по скрипнувшей железной ступеньке, осматривая черное нутро автобуса. Пахло гарью. Да и весь салон странным образом был обгоревший при том, что кузов не тронут. Кожа сидений оплавилась, сползла с железных каркасов. Проходить дальше вглубь я не стал. Интуиция кричала в голове истеричной бабой. Там точно никто прятаться не будет. Там что-то страшное…

— Нет, в автобусе никого, — спрыгнув со ступенек на асфальт, я на всякий случай отряхнул ладони. Огляделся по сторонам, прикидывая наш дальнейший маршрут. По правую сторону от дороги — широкий двор с двумя приземистыми домами, огражденными забором с покорёженными зубьями. Во дворе стояла, побитая ржавчиной хуже, чем автобус железная бочка на колесах с надписью «Квас» на боку. Слева от автобуса была каменная лестница на крутой холм. Подъем на эдакий верхний этаж деревни. А шоссе впереди упиралось в обвалившийся целиком тоннель. Выбор не густой.

— Ну-с? Куда двигаем? — я кивнул головой в сторону дороги, уперев руки в бока. Витя раздумывал не долго, указал почти сразу на лестницу к плато. Ну, авось нюх Багиры нас не подведёт!

Подгоняемый азартом, я, взбежав по крепким каменным ступенькам, остановился у гнилого низенького забора. Притормозил своего напарника, подняв руку. Прислушался к звукам внутри маленького деревянного домишки. Стекла его в рамах целиком выбиты, стены поросли зелёным мхом, надев на деревянное строение мохнатую шубку. Удивительно, что шиферная крыша была еще цела. Показалось на миг, что я услышал чей-то бубнеж. Но не из нутра дома, а с его пустого двора. Его занимал только старый кирпичный колодец.

— Слышал? — шёпотом спросил я у Виктора, не оборачиваясь к нему.

— Да, кажется голос чей-то, — так же ответил Багира. Отлично, значит, не показалось! Я легко перемахнул через хлипкий забор, подал руку напарнику. Тот молча отказался от помощи, как и тогда на Генераторах. Не хочет слабость показывать, хотя я прекрасно слышал его тяжёлое дыхание под маской. Потрепала Багиру прошлая «Клетка». Потрепал и «Монолит».

Старый колодец был плотно закрыт тяжёлой крышкой. Между стыками камней на стенках проросла плесень. У