— Ежики зеленые… - подумала я. Точнее подумала, что подумала - Да за что же мне все это…

— Что-что? 

— Эээ… а можно как-нибудь без архимага обойтись? Я сейчас не в том состоянии, чтобы встречаться с официальными лицами. Знаете, давайте лучше ректора Вивид позовем, а? Ну, не знаю… солнцезащитный крем ей выдайте… или о! Давайте, тут какие-нибудь плотные шторы повесим? Или я сама к ней схожу! Точно! Давайте я просто…

— Никаких просто! - вдруг резко и с ноткой обиды в голосе оборвала меня Беатрис. - Господин Маар лично следил за вашим состоянием и без сомнения должен в числе первых услышать, что вы пошли на поправку. А ректор Вивид… она подождет.

Добавила дама с неожиданной ноткой ревности в голосе. И, схватив с моей тумбочки лампу, да взметнув пышными юбками, быстро направилась к своему посту. Явно намекая тем самым, что разговор наш окончен.

Я судорожно сглотнула и на миг прикрыла глаза, пытаясь дать себе время прийти в себя и обмозговать происходящее. Но какой там! Где-то под самым потолком мне померещилась яркая фиолетовая вспышка, и я вытаращилась во тьму над собой, пытаясь убедить себя, что это очередная галлюцинация.

А чего? Одной больше, одной меньше… пора бы уже и привыкнуть.

Минута… две… мои глаза уже начали слезиться от напряжения, но если кто-то там и был, затаившийся в непроницаемой тьме под самым потолком, то в гляделки он явно играл лучше меня. 

В конце-концов, решив, что Беатрис меня в обиду не даст, ведь ей потом придется отчитываться перед этим ее обожаемым Арториусом, я уговорила себя закрыть глаза. На минуточку. Только чтобы обмануть того, кто затаился на потолке и снова открыть их в самый неожиданный момент!

Но сама не заметила, как провалилась в сладкую дрему без видений и мрачных теней, шепчущих всякие тревожные слова.

Утро в лазарете… хмм… скажем так - не задалось. 

Начиная с жиденькой кашки и безвкусного желе, которые мне с совершенно невозмутимой улыбкой подала мадам Беатрис прямо в постель, и заканчивая тем, что она не позволила мне самостоятельно переодеться. Ладно хоть удалось отвоевать для себя индивидуальный поход в душ! А то я прямо даже не знаю… вся эта ее излишняя забота была больше похожа на неприкрытое издевательство или сладкую месть. Только вот за что бы ей мне мстить?

Щебеча что-то о том, что я еще слишком слаба и она не готова брать на себя ответственность перед господином Мааром и мадам Вивид, за то что я ненароком расшибу себе голову о край тумбы, Беатрис, словно на безвольную шарнирную куклу натянула на меня дурацкие толстые колготки и закрытое черное платье до середины колена.

А потом еще, посетовав на то, какие же у меня непослушные волосы, заплела их в тугую косу, перевязав черной бархатной лентой.

Пока она завязывала на моем затылке крупный бант, я хмуро посмотрела на свое отражение в оконном стекле. Ну просто Вэндздей из всем известной мрачной семейки, а не я! Те же синяки под глазами и взгляд прирожденного убийцы. И да, к тому моменту я уже готова была убивать… Потому что Беатрис ко всему прочему, без спроса и задней мысли, вымзала мне голову какой-то склизкой дрянью, пытаясь пригладить во все стороны торчащий пушок. 

Но это был мой пушок! И только я и мой утюжок для волос имели право указывать ему его место!

— Нет, ну какая красотка! - сладко прощебетала женщина, любуясь плодами своих трудов.

Тобишь мной, глядящей на нее исподлобья, как на главную врагиню всей своей жизни.

— Вот, только тут еще поправлю… - задумчиво прошептала она и, послюнявив палец, двинулась в мою сторону.

— Достаточно.

Выпалила я сквозь зубы и категорично отмахнулась от устремившейся к моей макушке руки.

— Зря. Господину Маару нравятся опрятные и ухоженные леди.

Мне, честно, захотелось ее укусить! Но все, что я могла позволить себе - это огрызнуться. Мало ли какие еще экзекуции мне может прописать эта мадам доктор.

— Что ж вы себе тогда прическу не поправили?

Беатрис осеклась и, выпучив на меня глаза, вспыхнула алым цветом, от чего остатки рыжих волос в ее высоко убранных локонах запылали пожаром.

— Следите за языком, мисс Итмонт.

Я округлила глазки и выпятила губки, изо всех сил пытаясь сойти за дурочку, спросив:

— Но вы с такой теплотой отзывались о нем вчера! Я подумала, что он вам нравится…

Беатрис поджала губы и отвернулась к прикроватной тумбе, сделав вид, что очень увлечена составлением грязной посуды на маленький серебряный поднос.

— Мало ли кто кому нравится, милочка. В нашем мире главное кто кому пара. Я простых кровей, а господин Маар, он… птица совершенно не моего полета.

— Ох, но разве для любви есть преграды?!

Вот теперь она и правда посмотрела на меня как на дурочку.

— Есть. - С раздражением ответила Беатрис. - И порой благородство души ничего не стоит в сравнении с аналогичными качествами крови. Да, мисс Итмонт.

Эти ее слова прозвучали так, словно были под самую крышечку полны яда.

Я проводила ее взглядом, не совсем понимая, что такого на нее нашло этим утром, ведь вчера мы вполне нормально общались. Но обдумать происходящее как следует, помешала дверь, с грохотом распахнувшаяся в конце этой длинной больничной палаты.

— Господин Арториус! Здравствуйте!

Сквозь настежь распахнутую дверь в порывах ледяного ветра, кружащего сотни снежинок, в палату вошел высокий человек в черном плаще с глубоким капюшоном, надвинутым на глаза. 

Я изо всех сил прищурилась, пытаясь компенсировать свой минус два к остроте зрения, но разглядеть архимага и верховного Стража Пределов смогла лишь тогда, когда он, отряхнувшись от снега налипшего на свое пафосное одеяние, приблизился ко мне на десяток шагов.

— А. Мисс Итмонт. Рад видеть вас в добром здравии!

И чему там так Беатрис восторгалась? Непонятно. 

Мечта ее влажных фантазий оказалась лысоватым мужчиной примерно за сорок, с выдающимся греческим профилем, тонкими губами, хранящими секрет улыбки Моны Лизы, и очень яркими карими глазами. Эдакими цеплючими буравчиками. 

Быть под прицелом взгляда господина архимага, оказалось до удивительного неуютно. Хоть внешность этого человека и можно было назвать обычной, никак не тянущей на образ обладателя всех тех регалий и суперспособностей, которые приписала ему Беатрис, было в нем что-то такое… пугающее.

— Здрасти…

Я невольно поежилась и даже попятилась назад, сидя на заправленной постели. Как-то само самой не подумалось