Когда мы втроём выбежали из бара, ребята побежали в машину, а я первым делом стал переворачивать мотоциклы, стройным рядом выставленные у входа.

— Тебе что, заняться нечем? — истерично заорал Сема. — Ты ещё сбегай в магазин за краской и матерщиной их испиши! Давай в машину быстро! Поехали!

— Заняться мне всегда есть чем, — резонно заметил я, захлопывая за собой дверцу кабины. Дальнобой с прямо со старта начал набирать скорость, и теперь я смотрел, как бар-отель, в котором мы с такими приключениями поужинали, отдаляется от нас все быстрее и быстрее. — Просто если они решат сейчас ехать за нами, то это их хоть на сколько-нибудь задержат.

— Ну, это уже излишне, — заметил наш водитель.

— Почему же? — удивился я.

— У нас здесь действует неписаное правило. Кодекс, если хочешь, — объяснил дальнобойщик. — Если у тебя с кем-то какие-то напряги — решай их, что называется, «на земле». Ни в коем случае нельзя нападать на своего противника, когда он в пути. Это что-то вроде этикета. Ну, знаешь, как нельзя нападать на мужика, если он с девушкой или с ребенком.

— Непохоже, чтобы эти отморозки всерьез думали о каких-либо правилах, — заметил я.

— Похоже или непохоже, — пожал плечами дальнобой, — а только если кто-нибудь захочет эти правила нарушить, ему несладко придется. Ты не смотри, что дальнобойщики боятся этим байкерам слово сказать. Это в кабаке. А трасса считается нашей территорией. И потом, если ты проиграл — пусть даже мошеннику — то ты сам проиграл. А когда нападают просто так — расклад совсем другой. Короче, наши ребята на фурах им бы такую разборку устроили, что их главный ещё десять раз подумал бы, стоит ли снова этот его чертов турнир устраивать.

Я замолчал, переваривая услышанное. Удивительный всё-таки народ эти дальнобойщики! Значит, на дороге они могут проучить любых негодяев, даже самых отпетых, а стоит им выйти из кабины — от тех же самых бандюганов они сразу готовы терпеть оскорбления, унижения и грабеж? Мда, каких только чудес на свете не бывает! Причем об этом рассказывается как о чем-то настолько естественном, что ни у кого не возникает никаких сомнений, что можно как-то по-другому!

— А ты рисковый парень, — голос водителя вывел меня из этих размышлений. — С этими байкерами сцепиться, да ещё в одиночку — это, я тебе скажу, не каждый сможет. Честно говоря, я с таким удовольствием наблюдал, как ты этого их главного козла поставил на место, что теперь даже не жалею, что пришлось оттуда срываться раньше времени. Сколько ты, кстати, заработал-то?

Интересный вопрос! В суматохе я даже не успел пересчитать купюры, который одной кучкой схватил со стола. Вытащив из кармана, я разгладил, пересчитал и аккуратно сложил их.

— Пятьсот баксов, — объявил я. — Видимо, он просто понты кидал, когда говорил про главный приз в тысячу.

— Просто ты ему все карты спутал, — засмеялся американец. — Ещё полчасика — он бы не то что тысячу, а две или три там у себя скопил. Впрочем, это все равно ни малейшего значения не имеет: главного приза, насколько я знаю, ещё никто ни разу не забирал.

— Ну ещё бы, — согласился я. — Предлагать хорошо выпившим людям соревнования на силу и точность удара. Он бы ещё пробежаться по ровной линии предложил.

— Они знают, что делают, — кивнул водитель. — Иногда бывало даже так, что на турнир по пощёчинам выходили вообще все посетители по очереди. Все, кто был в этот момент в баре! Ну и, само собой, проигрывали. Кровь-то после выпивки бурлит, а сила и ловкость уже не те.

— А ты сам-то выходил попробовать? — с улыбкой спросил я.

— Да что ты! — дальнобой замахал руками. — Я вообще человек от всего этого далёкий. Это мне ребята рассказывали, которые там были. А я-то, сам видишь, и пью максимум кружку пива или пару рюмок крепкого, а уж что касается азарта — у меня вообще строгое табу. Я же тебе рассказывал — я в Америку зарабатывать приехал. От меня семья денег ждёт, а я буду их тут ещё всяким козлам для развлечения раздавать!

— Сема, а ты так до самого их ухода и собирался просидеть под столом? — с сарказмом спросил я «великого спортивного промоутера», который, похоже, так до сих пор и не отошел от приключений в баре. — Броня крепка, и ноги наши быстры?

— Да у меня шнурки развязались! — обиженно пискнул Сема. — Я наклонился завязать, а тут как раз вы и рванули к выходу, я даже доесть из-за вас не успел!

Ага. Видел я его наполненные животным ужасом глаза из-под стола. Конечно, развязались шнурки. Именно в тот момент, когда их обладатель уже битых полчаса как спокойно сидел на месте.

— Слушай, Сергей, — обратился ко мне водитель. — Ты, конечно, крутой, и сейчас эти козлы никуда не рыпнутся. Но вообще на будущее запомни: с байкерами лучше не связываться. Они же все ненормальные, как с пулей в голове всю жизнь. Даже если ты сперва их уроешь — они тебя запомнят и потом такое устроят, что тебя и обнаружат-то не сразу.

— Хорошо, — ответил я. — Запомню. Спасибо.

«Кто есть кто на чужой территории, тоже никогда понимать не помешает», — подумалось мне.

— Но и во всем, что сегодня случилось, тоже есть плюс, — продолжал вешать неугомонный водитель. — Теперь мы раньше окажемся в Калифорнии.

— Ага, — отозвался я. — Ты только смотри не засни за рулём. Ты ведь так и не отдохнул.

— Да ничего, — отмахнулся тот. — Зато я поужинал, размялся — вроде бы как-то и стало пободрее… выпить правда не успел. А отосплюсь, когда на точку приеду. У нас там тоже отель, а у меня как раз и времени теперь больше будет. Высплюсь на неделю вперёд!

Мне стало неудобно перед водителем. Мало того, что мы навязались бесплатными пассажирами, так теперь ещё и лишили его законного отдыха, чуть ли не втянув в бандитские разборки. Я вытащил из кармана сто долларов и протянул нашему дальнобою.

— Что это? — недоуменно спросил он.

— Возьми, — сказал я. — Ты ведь из-за нас в переплет попал. А