Молниеносным движением он переместил меч вверх и упер его в горло Пепе.

– Но сначала кабанчика нужно зарезать и напиться горячей крови. Это очень полезно для таких заморышей, как я!

Со слезами на глазах Пепе отпрыгнул в сторону, схватил меч и бросился на обидчика. Атаковал он отчаянно и безрассудно, в точности в стиле однорукого Огрызка, но Иносенсио усвоил те же уроки и был куда крепче и ловчее. Бой закончился полным разгромом Пепе; если бы в руках у его соперника было настоящее оружие, то на следующий день повозка повлекла бы гроб с телом молодого идальго Асеро в замок Старой Кастилии.

– Мозгляк! – Иносенсио завершил побоище обидным жестом. – Кто тебя принял в офицерское училище? Не иначе, папочка заложил последнюю ропилью, дабы подмазать, где плохо катилось!

Он победно огляделся по сторонам, рассчитывая на одобрительную реакцию зрителей, но, к вящему удивлению, обнаружил, что вокруг никого нет. Увлеченный избиением, Иносенсио предполагал, будто находится в центре всеобщего внимания, но выяснилось, что до его поединка с Пепе никому нет дела. Разбившись на пары, юноши довольно вяло обменивались ударами, каждый думал лишь о себе.

Пепе, изрядно побитый и уязвленный до глубины души, облизнул разбитые в кровь губы и пригрозил:

– Все, подонок. Больше я не буду с тобой церемониться.

– Ха-ха-ха, – презрительно рассмеялся Иносенсио, отбрасывая в сторону меч. – Я весь дрожу от страха. А может, ты хочешь сойтись со мной в рукопашном бою? Давай, вытаскивай мужицкий нож, который ты трусливо прячешь в голенище!

Пепе сжал зубы, повернулся и пошел к фонтану – умыть окровавленное лицо.

Когда на перерыве он вплотную приблизился к Педро и негромко задал вопрос, тот поначалу не сообразил, чего от него хотят.

– Ты же местный, кадисский, – едва шевеля губами, произнес Пепе. – Подскажи, где в городе можно купить черную свечу?

– Черную свечу? Зачем тебе черная свеча?

Пепе огляделся по сторонам и понизил голос почти до шепота:

– Ну, ты же сам мне предложил задействовать другие силы. Значит, нужно провести черную мессу.

– Фы-ы-ы, – Педро оттопырил губы и с шумом выдохнул воздух, не зная, что ответить. От своих болтушек сестричек он слыхивал про такую мессу, но служили ее колдуны или оборотни. Вообще Педро относился к рассказам сестриц с большой долей скепсиса, а уж болтовню про черную мессу вообще в грош не ставил, подозревая, что Пепита и Мария-Хуана попросту чешут языки от безделья.

– А откуда тебе известно, как ее правят? – спросил он. – Ты не очень похож на ведьмака-чернокнижника.

– Ну, – смутился Пепе, – слышал от служанок у нас в замке. Вместо креста берут черную репу, вместо святой воды – мочу. Зажигают черные свечи и просят, – тут он закашлялся, не решаясь выговорить, – просят этого, с рогами.

Педро обвел взглядом смущенного приятеля, и ему стало смешно. Тот явно ничего не понимал ни в черной мессе, ни в колдовстве, в нем билась и кричала только обида.

– Так ты готов обратиться за помощью даже к нему, сын мой? – назидательным тоном падре Бартоломео произнес Педро.

– Готов! – с неожиданным жаром воскликнул Пепе и тут же испуганно прикрыл рот ладонью. – Нет моих сил терпеть, – прошептал он, чуть отведя руку от губ. – На все готов, лишь бы отомстить обидчику!

– Это он тебя отделал? – спросил Педро, указывая на красную припухлость под правым глазом и кровоточащие губы.

– Он, подлюга! Но знаешь, Педро, его слова жгут больнее ударов!

– Да, наш друг Иносенсио в последнее время закусил удила. Видимо, уверился в собственном превосходстве надо всеми. Необходимо его проучить, тут ты прав.

– Так свечи, где их купить?

– У евреев, разумеется, где же еще?! Зайди в их лавки возле Пуэрто де Тьерра, Земляных ворот. Там, небось, навалом и свечей, и книг, и прочей дребедени.

– Спасибо, Педро. Только поклянись – никому ни слова! Мало ли, дойдет до святых отцов, потом не отбелишься.

– Обещаю! – воскликнул Педро. Приученный сестрами не относиться серьезно к разговорам о колдовстве и колдунах, он был уверен, что дальше угроз дело не двинется. Разумеется, он обо всем рассказал Сантьяго еще до конца перерыва.

Спустя два дня Пепе отвел Педро в сторону и, боязливо оглянувшись, придвинул губы почти к самому уху товарища. Тот сразу понял – разговор пойдет о мести.

– У евреев ничего нет, – сообщил Пепе ломающимся от волнения голосом. – Меня чуть к альгвазилу не потащили, решили, будто настоящий колдун. Насилу отбился! Не возьми я собой меч, ув-ва, что бы случилось!

– Поранил кого? – спросил Педро.

– Двух или трех, неглубоко. Как они верещали! Но сами виноваты. Я же Святой Девой заклинал отпустить мой рукав!

– Не захотели, значит, продать, – констатировал Педро, пребывая в полнейшем замешательстве. Он не думал, что Пепе решится на прогулку в еврейские лавки, да и про них он болтанул наобум, из общих соображений. А ведь опасность оказалась более чем реальной: если бы евреям удалось передать Пепе в руки блюстителей закона и сообщить, с какой просьбой к ним обратился юный идальго, тому могло бы не поздоровиться.

– Просто, как фордевинд, – сделав глубокомысленное лицо, объяснил он развесившему уши Пепе. – Евреи приняли тебя за агента инквизиции, который пришел их проверять.

– Тогда почему они хотели сдать меня альгвазилу? – не понял тот.

– В этом-то и состояла проверка. Продают ли они католикам колдовские предметы или стоят на страже порядка и законности. Будь ты не столь праведным, может, они бы и извлекли из потайного сундука парочку черных…

– Тсс, – Пепе предостерегающе поднес палец к губам.

– Ну, в общем, сделка бы состоялась, – завершил Педро.

– Разве я похож на агента святых отцов?

– Ого, еще как! – рассмеялся Педро. – Помнишь, что говорит падре Бартоломео – «прежде всего вы католики». Наверное, ты слишком близко к сердцу воспринял его слова, вот у тебя на лице и прорезалось благочестие.

– Да ну тебя! – в сердцах воскликнул Пепе. – Все превращаешь в насмешку. К черту этих сатанинских выродков, если у них нет чер… э-э-э… того, что я ищу! Но где, где же его взять?!

– Где? – переспросил Педро. – А если самому сделать? Вылепи формочку из глины, высуши на солнце, свей фитилек, набери в подвале огарков, ими там весь пол усеян, растопи воск, добавь сажи со стен – вот тебе и свеча.

– Святая Мария! – вскричал Пепе. – Как мне это самому в голову не пришло!

– Только постарайся, чтобы тебя никто не заметил. Разговоры это одно, а вот дело – совсем иное. Сам понимаешь, чем может закончиться донесение о черной мессе в стенах Навигацкого училища!