Они добрались до длинной лестницы вниз, когда Гретта придержала Альбу за руку.

— Я обещала проводить, но с ног валюсь, — честно призналась она, — ты сама дальше доберешься? Я сверну на первом пролете, а тебе надо будет на втором и направо, вон там проход к малым башням. И…

Гретта осеклась — внизу раздавались голоса. Приглушенные и искаженные из-за чар на стенах и большого расстояния, но все же слова разобрать можно было:

…

— Почему до сих пор не нашли фон Вая?

— Но милорд…

— Ищите! Или вся подготовка зря?

— Но…

…

Голоса удалились — судя по всему, говорящие свернули или зашли в какой-то звукоизолированный кабинет.

Альба обернулась к Гретте, чтобы пожелать доброй ночи — и замерла, увидев, как та побледнела.

— Эй, что такое? — тихо просила Пришедшая, после короткого колебания окутав сталийку диагностикой. Вдруг что-то отложенное?

— Фон Вай! Они про Влада. Что, если он не уехал, а…

Договорить Гретта не смогла.

Альба помедлила — и все же провела мягкое, косвенное внушение, не влезая в контакт. Да, щиты у сталийки были, и, скорее всего, большая часть или вообще вся магия мимо пройдет, но все же.

— Уверена, он даст о себе знать. Скорее всего, речь шла о бумагах для перевода или чем-то таком. Так-то перевести студента — та еще морока.

Гретта вздохнула.

— Наверное… А ты поняла, кто это был? Вроде голос знакомый, но тут такая акустика, что ничего не разобрать.

Альба покачала головой. Она в ГАРХе не так уж и долго, чтобы кого-то на таком расстоянии по голосу опознать. Плетения сканирования ожидаемо ничего не дали, но они в любом случае просто не добили до низа лестницы.

— Ладно, надо идти спать, — чуть более спокойным голосом проговорила Гретта, — завтра еще много всего. Да и если застанут ночью вне спальни, то могут снять баллы, если решат, что занимаемся чем-то противозаконным или по уставу не положенным. «Порядочные адепты и маги в любом возрасте по ночам или спят, или работают на кладбище!» — явно спародировала она кого-то.

Альба с этим поспорила бы, но не сейчас. Сейчас она лишь пожелала сталийке доброй ночи и направилась к себе в башню.

Спать, наконец-то спать. Спать спокойнее чем раньше, ведь теперь Пришедшая знала, что не причинила необратимого вреда своей невольной сопернице.

Глава 5

Странности и поединки. ч.2

Пробуждение вновь было ранним. Первым желанием Альбы было накрыться одеялом и спать дальше — это у Лоран первая пара по специализации, а не у нее, но потом сонный разум осознал, что именно на сегодняшнее утро «милостивый» магистр Нетар поставил обе зачетные дуэли, и Пришедшая нехотя села на постели.

По здравому размышлению — идиотизмом было сначала вступать в ментальные поединки, а потом идти еще на пару по прикладной артефакторике и на две по комбинированным плетениям. Ладно хоть две из трех были лекциями — манера опроса местных преподавателей несколько… выматывала. Альба, несмотря на весь свой опыт и по сути второй уже законченный университет все равно чувствовала себе не слишком комфортно тогда, когда пятый или шестой сталиец дополнял ее ответ новыми подробностями, словно она ничего путного до того не сказала. Судя реакциями Амири и остальных — так ощущала себя не только она.

Но на понедельник назначили ее «демонстрационный урок» и потому тянуть с дуэлями не хотелось. Нужно было еще повторить все, что она собиралась говорить и делать, подготовить задания на следующую неделю — сталийцы учились шесть дней из семи, но если местные послезавтра были вольны заниматься чем-то продуктивным, то их делегацию ждал визит в столицу и посещение там всяких достопримечательностей, как магических, так и нет. Желания позориться в понедельник не было, так что явно придется все готовить заранее. А еще кто-то заводил речь о групповых дуэлях, которые вроде как начнутся со следующей недели, и не нужны были способности к предсказанию чтобы предположить, что Свен захочет отыграться за их пролет с «вламагом» и предложит участвовать. А еще Сигурн намекала на то, чтобы Альба попробовала свои силы в завтрашнем факультативе владения холодным оружием, а ле Гай явно ждал участия в семестровом конкурсе проектов…

Альба со вздохом слезла со своего «второго этажа» и, стараясь ступать неслышно, отправилась вниз, приводить себя в порядок. Надо будет на экскурсии в столице купить несколько порций чего-нибудь алхимически-бодрящего. Пару десятков порций…

Несмотря на ранний час, «купальня» не была пустой. Полусонная Альба не заметила сидящую на бортике одной из ванн Кьяру, и потому, когда первокурсница повернулась, Пришедшая едва не залепила по ней атакующим плетением.

Кьяра, до того погруженная в свои мысли и ничего вокруг не видевшая, заметив Альбу дернулась всем телом, потеряла равновесие, и, чтобы не свалиться, ухватилась за одну из занавесок, отделявших места купания друг от друга. Раздался треск — и тонкая струна, на которой висела ткань, лопнула. Первокурсница утратила опору и навернулась внутрь ванны. Альба в последний момент успела выставить поглощающий щит, гася большую часть силы удара о металл.

Занавеска свалилась следом, довершая картину.

Пришедшая не удержалась от смешка, несмотря на всю ситуацию.

— Простите, — из-под занавески показалась красная как рак первокурсница, — я вас не заметила.

— Ничего страшного, — Альба отвернулась к зеркалу, изучая свою не выспавшуюся физиономию. — Давай на ты, я тебя не слишком-то и старше. И будь осторожнее, так и шею сломать можно.

Говорить про щит не хотелось, но все-таки по спине холодок пробежал. Не успей она выставить барьер — кто знает, чем могло все обернуться… Строение мозга Альба знала достаточно, чтобы понимать, что иногда одного удара хватало чтобы отправить человека на тот свет, и никакая магия бы не помогла.

Иномирянка кивнула, с несчастным видом рассматривая причиненные разрушения. Альба занялась своими делами, но все же видела в зеркале, что Кьяра нет-нет да кидала на нее странные взгляды. Словно что-то хотела спросить, но не решалась.

Холодная вода не принесла бодрости и особо дельных мыслей. Когда Альба закончила с умыванием, Кьяра все еще мучила занавеску.

— Оставь ты ее, — посоветовала Пришедшая, — все равно леску не срастить.

— Думаете?

— Ну я не смогу, это же не ткань, — просто признала Альба. — Хотя есть у меня одна мысль.

Она потянулась разумом к Хамлу.

«Твой друг, который тут хозяин, не поможет