Шорников испуганно втянул голову в плечи и на четвереньках подполз к люку с надписью «4-гк». Ручка не поддалась, и Виктор уже собрался переползти к следующему, но «4-гк» вдруг открылся и оттуда выдвинулся толстый ствол с крупным зрачком жерла. Ствол уперся Шорникову в щеку, и Виктор замер. Железо было прохладным, пахло порохом и – чуть-чуть – подгоревшим ружейным маслом.

– Виктор Валентинович, подвиньтесь, пожалуйста, я войду, – с легкой иронией шепнул тот, кто держал оружие.

Ствол соскользнул со скулы, и Шорников быстро отполз в сторону. Люди из люка выползали один за другим, они были вооружены какими-то небольшими толстоствольными автоматами и, занимая позиции в одной линии с Ивлевым и Борисом, открывали огонь по противнику. Это Виктора немного успокоило, хотя он так и не понял, откуда взялась подмога. Кое-что прояснилось, когда тот, кто вылез из тоннеля первым, обернулся и указал на люк.

– Закройте и заклиньте вон тем ломиком...

– Да, да, сейчас, – торопливо кивнул Шорников. – Вы весьма вовремя, господин Гордиенко...

– Надеюсь, не напрасно, – бросил Евгений через плечо.

Огневая поддержка произвела должный эффект, и противник временно отошел. Воспользовавшись паузой, к Гордиенко подползли Ивлев и Борис.

– Ты как здесь очутился? – Ивлев улыбался искренне, словно никогда и не был с Евгением по разные стороны баррикад. – Сбежал из мешка?

– С такой проницательностью тебе пора бы в начальниках ходить, – усмехнулся офицер.

– Ты это Борису Михалычу подскажи, – предложил Ивлев. – А все-таки? Я считал, что выбраться из котловины невозможно.

– Так и есть, – согласился Евгений. – Но это при условии, что у охраны мозги работают. А вот если им на боевой частоте приходит «зомбирующая» команда от Системы и они организованно уезжают на двух грузовиках в город, заключенным остается только перелезть через ворота и разбрестись кто куда. Ну, а самым сообразительным – погрузиться на оставшиеся машины и рвануть на вашу запасную базу, а оттуда, вооружившись «винторезами», прямо сюда.

– Система стягивает в город войска? Это совсем плохо, – сделал вывод Ивлев. – Борис Михалыч, вы слышали?

– Что там наверху? – недоверчиво глядя на Гордиенко, спросил Кравцов.

– Там, наверху, полный... этот самый, – Евгений покосился на присевшую слева Татьяну. – Не при дамах будет сказано.

– Ой, будто я никогда не слышала, – фыркнула та.

– Кстати, благодарите свою шпиенку, – Гордиенко похлопал Татьяну по бедру.

– Без фамильярности! – девушка сбросила его руку.

– А еще вечером ты была влюблена в меня по уши, – рассмеялся Евгений. – Мата Хари ты моя.

– Уже не твоя.

– Провалилась? – Ивлев усмехнулся. – Я так и знал. Одно дело работать бездумным исполнителем, другое – сознательным агентом.

– Польза все равно есть, даже от ее провала, – успокоил Евгений. – Вы дали Танюше адресок с паролем, и мы, как я уже упомянул, туда наведались. А там взяли тепленьким одного заспанного агента, который организовал нам оружие и подлодку прямо до «Шельфа».

– Откуда вы узнали, что мы здесь?

– Из перехватов управляющих команд Системы, – признался Гордиенко. – Вы, конечно, не в курсе, а потому докладываю: над Городом стоит на рейде восемь эсминцев и множество вспомогательных кораблей и судов. В том числе – с аппаратурой радиоперехвата.

– Эсминцы? – ухватил Борис. – Нас собираются накрыть глубинными бомбами?!

– А вы считаете, что заслужили конфетку?

– Да расскажите вы, наконец, что там происходит?! – сорвался Кравцов. – Что это за бред насчет кораблей?! Зачем бомбить Город?

– Ладно, расскажу, – Гордиенко выглянул поверх труб. Противник пока затаился. – В то время, когда мы выбирались из вашего каменного мешка, весь город – и я подозреваю не только его – потихоньку охватывало массовое помешательство. Все, кто звонил по телефону, слушал радио или пользовался компьютерной сетью, почти мгновенно становились невменяемыми. Картина довольно жуткая. И последствия такого психоза не самые приятные. Резня, драки, поджоги, беспорядочная стрельба, взрывы. Учтите, это все происходило на фоне разрушений после цунами и урагана, на полузатопленных улицах и среди развалин домов. Апокалипсис отдыхает. Короче, делать в городе было нечего. Сражаться с помешанными – бесполезно, а уговоры, чтобы люди держались подальше от любой электроники, ни к чему не привели. Памятуя о недавнем опыте, мы направились было в офис сотовой компании, но очень скоро выяснилось, что главный процессор выполняет лишь вспомогательную роль, а основной сигнал идет из-под воды. Пришлось искать пути проникновения в Город-на-дне. Как видите, это нам удалось. Что же касается армии, то она в готовности: на рейде над Городом стоят эсминцы, готовые к глубинной бомбежке, а офис сотовой и близлежащие районы взяты под прицел «умных» ракет. Остается лишь получить приказ, и сотни тысяч невинных людей будут уничтожены вместе с Системой. Как вам такая перспектива?

– Не очень, – буркнул Борис.

– Нам тоже. – Гордиенко указал большим пальцем за спину: – Вот потому мы и приползли сюда по этой трубе. У нас огневая мощь, у вас специалист-проводник, который знает, где конкретно находится источник сигнала, управляющего сознанием сотен тысяч, а может быть, уже и миллионов людей по всей стране. Есть предложение: пока не поздно – объединиться.

– А вы думаете, может быть хуже? – заупрямился Кравцов.

– Конечно, – Гордиенко пристально посмотрел на главного координатора. – Когда «Водолей» прорвется в военные сети и линии «ВЧ», станет совсем плохо. А если он завладеет стратегической связью, может начаться отсчет запуска ракет...

– Ну, это вряд ли!

– Вы уверены?

Кравцов поднял на него взгляд. Несколько секунд они смотрели друг на друга молча. Наконец Борис отвел глаза и махнул рукой.

– Шорников, ведите!

– Там же... эти... – Виктор опасливо выглянул из укрытия.

– А у нас «те», – огрызнулся Кравцов. – Лучший в мире спецназ. Так, Гордиенко?

– Еще бы, – Евгений подал знак своим товарищам. – Карась, бери Лаврова, Ивлева и друга Дмитрия. Будете телохранителями Шорникова. Павлов, используй в качестве костыля Татьяну, похромаешь вторым эшелоном. Мы с Борисом Михалычем прикроем. Пошли!

* * *

Шорников не мог объяснить, как это происходит, откуда в его сознании появляются странные моментальные образы, но был почти уверен, что это не бред. Он шел по запутанным коридорам нижнего этажа «Шельфа-1», автоматически набирая на панелях цифровых замков нужные комбинации, замирал, вжавшись в стену, когда спецназовцы вступали в бой с очередной группой противника, снова вел небольшой отряд в лабораторию отдела «ноль», к запасному пульту, и все это время думал о совершенно посторонних вещах. Возможно, это была защитная реакция мозга на весь этот кошмар или так проявлялось ослабленное действие управляющих человеческой психикой излучателей Системы, точно Виктор не знал. Он просто шел и грезил наяву, подсознательно выбирая нужное направление или реагируя на опасность.