ничего не было». Вот и толкались между собой локтями божественный аватары, норовя устроить подляну друг другу. И наша парочка — пресветлая Адель, воплощенная в теле Ники и пресветлый Боргус в обличье осла — тому не исключение. Кеша тут же пожаловался, что эта стерва, пользуясь его инкогнито и невозможностью ответить должным образом, чтобы не раскрыться перед дикарями, постоянно шептала ему на уши всяческие гадости. А мы-то в это время думали, что Ника с ним сюсюкает и нежничает.

Самое приятное из услышанного для меня стало то, что создание аватара для любого бога дело непростое. Это достаточно энергозатратная процедура. И после очередного воплощения, пресветлому понадобится не меньше недели, чтобы накопить силы для создания нового аватара. Так что в ближайшее время ни пресветлого Сарбаза, ни пресветлую Адель мы не увидим. И сможем наконец познакомиться с настоящей Никой. И еще. В своем воплощенном образе бог вынужден следовать тем ограничениям, которые наложены на тело его аватара. Так что тот же пресветлый Боргус в образе Кеши, смог нас удивить разве что своим Ослиным ревом — умением присущим каждому ослу. А божественные возможности пресветлой Адель в теле Нимфы и вообще никакой критики не выдерживают. Даже удивительно, как ей удалось приручить Землеройку. Так что размазывая Кешу мордой по асфальту я не слишком и рисковал.

На этом все приятные новости и закончились. Это были пироги и пышки. Потенциальные синяки и шишки выглядели значительно грандиознее.

Дело в том, что нас, оказывается, банально «Заказали». Причем контракт был спущен из таких эмпирий, откуда даже сама Терра смотрелась не иначе как третьесортная планетка, а населяющие ее боги — детишками-сорванцами на побегушках. Отчего-то мне сразу же в голову пришла мысль об Системе К875, Искусственном Интеллекте, который обещала сделать на нашу команду ставку в тотализаторе, при условии, что мы попадем в Мир Апокалипсиса. С кем-то Система К875 ведь собиралась спорить. Да и номер К875 подразумевает наличие некоторого числа других Систем. Может быть противники решили заранее не допускать нас к участию в забеге.

— Когда местные боги узнали, какая награда ожидает того, кто поспособствует преждевременному окончанию существования команды дикарей, — продолжил свое повествование Кеша, -они все серьезно возбудились. Среди небожителей началась буквально неприличная свара. Каждый пытался выиграть заветный приз, всячески препятствуя в этих начинаниях конкурентам. К сожалению для богов, действовать против нас они могли исключительно игровыми методами, без использования своих читерских, божественных возможностей. Это было прописано в условии контракта. Да и в других ситуациях возможности пресветлых были существенно ограничены как Сводом Законов, так и собственной специализацией. Выходить за рамки которой даже богам категорически не рекомендовалось.

То есть действовать боги могли только силами собственных аватаров, которые мало чем отличались от среднестатистических персонажей, проживающих на Терре. Дело в том, что чем выше уровень тела, используемого в качестве носителя аватара, тем труднее богу его захватить и впоследствии контролировать. Так что тело третьего уровня для большинства пресветлых являлось потолком для воплощения.

Глава тридцать пятая

Мир до начала времен

Глава тридцать пятая. Мир до начала времен.

По самым минимальным оценкам в борьбу против нас включилось не менее дюжины богов. Вот только площадь Терры в несколько раз превосходит поверхность Земли. И даже боги сталкиваются с трудностями при перемещении из одной точки пространства в другую. К тому же стартовые возможности у всех были разные. Одни недавно потеряли свои аватары и вынуждены были копить силы. Воплощенные аватары других богов находились далеко от центра событий и сейчас ускоренным темпом в составе купеческих караванов или в сопровождении отрядов наемников перемещались в эту сторону. Фактически, на момент появления в городе нашего отряда, там присутствовала лишь пресветлая Адель да наш собеседника в облике осла. Пресветлый Боргус занимался на Рынке своими коммерческими делами, когда его застало неожиданное сообщение. В принципе, будучи богом совершенно не воинственным, пресветлый Боргус решил, что ему нечего ловить в той заварушке, которая непременно возникнет в ближайшее время. К тому же блестящий ход со стороны пресветлой Адель, которая в первые же минуты появления нашей команды на Рынке захватила тело Ники, а потом спровоцировала с помощью умения Нимфы — Феромонная атака враждебное к нам отношение доброй половины обитателей Рынка, должен был обеспечить выполнение контракта по нашему устранению. И если бы не своевременные действия Джона, на этом бы вся наша эпопея и закончилась.

— Не понял, — возмутился Изя. — Это что получается, каждый прощелыга из числа богов может при желании захватить мое тело.

— Твое вряд ли, — успокоил генерала Кеша. Разве что ты сам на это подпишешься. А вот ваша Ника сразу же с перепугу согласилась на время передать свое тело пресветлой Адель в обмен на покровительство.

— Не будем слишком суровы к девушке, — подвел черту в этом вопросе Кеита. — Стресс, паника, непривычная обстановка. Тут и более психически закаленный человек может попасться в ловушку. Меня другое интересует, а почему ты нам все это рассказал? Ведь по идее сам заинтересован в том, чтобы нам навредить. Я понимаю, что нашему командиру, учитывая его специфичные методы по принуждению собеседника к откровенности, трудно в чем-то отказать. Но все же мог бы самое главное и утаить. А так возникает обманчивое ощущение, что ты на нашей стороне.

— Почему это обманчивое, — возмутился осел. — Я на самом деле на вашей стороне. Во всяком случае после того, как пришла ночь Багрового Ули. Не скрою, были до того определенные сомнения. Хотел присмотреться — что и как.

— Ну и что повлияло на твою позицию, — продолжал допытываться японец.

— Дело вот в чем, — пустился в пространные объяснения осел. — Конечно, заказчик, объявивший контракт на ваше устранение, игрок из высшей лиги. Не чета нам, скромным владыкам Терры. Вот только после ночи Багрового Ули появилась у меня твердая уверенность, что и на вашей стороне стоит кто-то, причем, как бы не влиятельнее, чем ваш недруг. Мы-то, боги, на память знаем расписание прихода кошмарной ночи. Причем вплоть до часа и на тысячу лет вперед. Еще никогда сбоя не было. Это явление вообще-то в природу самой Терры заложено. Предтечи постарались. А тут-нате вам. Глобальный сбой расписания. Причем такой удобный. Именно в то время, когда отряд дикарей расположился в единственном на всю пустыню месте, где можно спастись от Багрового Ули. В развалинах древней башни. А вы знаете, что ни