— Командуйте маршал. — Король кивнул. — Надеюсь через десять дней здесь начнутся восстановительные работы.

То, что поначалу виделось прекрасной операций по уравниванию проблем всех европейских стран, на деле, обернулось страшной катастрофой, и что куда важнее огромными репутационными потерями. Конечно, виновных быстро нашли и казнили, но главный вопрос, поселившийся в головах власть имущих, заключался в том, что теперь все они, совершенно беззащитны. Выходило так, что теперь у каждого из них дома мог открыться портал, и бог весть что оттуда вылезет. А рассерженная ведьма в боевой форме — плохой собеседник, особенно учитывая отношение к ним в Европе.

Поэтому так или иначе, все специальные операции против России прекратили или заморозили, до выяснения что и как, или хотя бы до решения вопроса с противопортальной защитой. Никому не хотелось проснуться от взрыва под собственной кроватью.

Зато активировались другие варианты, и в поисках подхода к Соколову, чью-то не слишком умную голову посетила чудная мысль о том, что тот желает к имеющимся у него тысячам женщин добавить ещё, и Москву наводнили толпы дам, девиц и женщин всех видов возрастов и масти. От утончённо-элегантных выпускниц Её величества Женского Оксфордского колледжа, до каких-то полукриминальных марух из «Парижского чрева»[1].

И все они интриговали, клубились на общественных мероприятиях, и жаждали познакомиться с Князем Сумерек, превращая и так бурную Московскую жизнь в совершенно дикое варево. Но ведьмы строго следили чтобы кто попало к князю не лез, ну а те, кто не понимал намёков, выхватывали так, что в ужасе летели в обратную сторону, едва задержавшись на границе.

Поэтому от греха Владимир сократил выходы в общество, больше уделяя внимания производству, научно-исследовательским работам, и собственно проблемам Ковена, которые не уменьшались, несмотря на отлично работающий Совет Высших, внутренний Секретариат, и прочие служебные структуры. Часто требовалось вмешательство именно на его уровне, чтобы разрешить ситуацию, Владимир, не скромничая всегда выписывал виноватым щедрой мерой, подключая правоохранителей, газеты и собственные связи. Но ведьмы знали, что борзеть нельзя, и князь поможет только если она права. А если нет — максимум помощи — грамотный адвокат за счёт Ковена, непредвзятое разбирательство и всё подобное. Но бывали случаи неоднозначные, когда тварь в мужском обличье, изнасиловала дочь одной ведьмы. Та быстро нашла его и прокляла так, что мужчина заживо сгнил, несмотря на помощь целителей. Будучи целиком и полностью правой с точки зрения общества, женщина совершила преступление перед государством, но князь, употребил всё своё влияние, и приговор был настолько мягким насколько вообще возможно. Пять лет тюрьмы «строгого покаяния», где запрещена любая энергетика, включая внутреннюю. Но передачи не запрещены, и все пять лет, жизнь в немолодой женщине будут поддерживать сёстры, доставляя ей зелья Высшей Алхимии, а её дочь, принял на полное обеспечение Княжеский пансион «Солнечная Долина», где молодым девицами преподавали администрирование, делопроизводство, бухучёт и прочие науки, готовя управленческие кадры.

Ранее, неодарённые, или слабо одарённые родственники членов Ковена оставались за бортом организации, и искали применения в обычной жизни, но Владимир сразу начал с создания в Ковене возможностей для работы для всех желающих, особенно неодарённых детей ведьм. Так и появились сначала школы, а после и пансионаты для подростков, и прочие учебные заведения, включая и совсем невиданное — военную школу для девочек.

Министерство образования устроило целую истерику, но в Императорском Суде, Владимир камня на камне не оставил от их позиции. Почему это мальчиков можно учить военному делу, а девочек нет? Особенно феерично смотрелись в суде женщины — преподавательницы школы — ветераны с боевыми наградами, отслужившие по полсотни лет в войсках.

А стоило разрешить военную школу Ковену, как сразу начались организации подобных школ в других регионах. Пусть и без того размаха, но боевитым и резким девчонкам, не желавшим заниматься кухней и детьми, сразу стало куда податься.

Таких проектов, вроде бы ничего не значащих, и пустых, в Ковене насчитывалось немалое количество, но все они создавали атмосферу единой структуры.

Владимир не понаслышке знал о том, как поворачивается ситуация в государстве. «Жалует царь, да не жалует псарь»… и так далее. Поэтому на любой произвол или утеснение, Ковен реагировал единым монолитом, отбивая в чиновном племени саму мысль, о нападках на ведьминское сообщество.

Что там и как происходит в Европе, Владимир особо не вникал. Ну заняты люди делом, а не очередной войной с Россией и ладно. А между тем, быстро справившись с самом прорывом, французы и германцы принялись восстанавливать свои дворцы. Но если немцы решили повторить Берлинский Дворец до последнего кирпича, то французы, заказали проект нового дворца у знаменитого архитектора и художника Анри Шене, и тот смахнув пыль с какого-то из своих нереализованных планов выкатил совершенно космическое и воздушное здание из стекла, бетона и стали.

И что удивительно никто и словом не обмолвился о причинах одномоментного открытия хаотических врат в подвалах двух европейских монархов. Да, германцы кого-то там втихаря повесили, кого-то списали на пенсию, но в целом создавалось впечатление эдакой вселенской несправедливости и случайности. Но такое шило в мешке не утаить, и все знали, что именно случилось, и кто всё это придумал.

У британцев тоже всё шло относительно хорошо. Они сжали кольцо вокруг аномалии по границе Большого Лондона, с некоторыми пригородами, что позволило нарастить плотность войск, и даже подогнать в прямую видимость корабли Его Величества Военно-морского флота, осуществлявшего поддержку с моря. Крылатые ракеты и другие высокоточные средства поражения уже давно кончились, и в дело пошли обычные снаряды, и бомбы, окончательно превращавшие столицу в поле засыпанное щебёнкой.

Ситуацию в Англии ведьмы мониторили не в силу интереса к делам британцев, а скорее для отработки системы наблюдения через порталы, когда пробивался точечный переход, достаточный для того, чтобы просунуть объектив видеокамеры.

К всеобщему сожалению, двигать портал никак не получалось, и, если требовался взгляд из другой точки, туда снова открывали переход. Именно группа наблюдателей принесла информацию, о том, что обнаружено эхо ещё одного харота. Они уточнили расположение артефакта десятками проколов и взятием пеленга на эхо, и получалось что так нужная вещь, находилась в хранилище артефактов под кучей битого камня, что когда-то была Часовой башней Вестминстерского дворца.

Выслушав новость, Владимир жестом остановил старшую группы наблюдателей — жгучую брюнетку Антонину Дубову, одетую по случаю доклада Князю, в строгое длинное платье, и тёмно-синий пиджак.

— Так, стоп. Мне кто-нибудь пояснит, для чего таки нужны эти хароты? Я что-то не заметил особого прироста возможностей после установки ещё