вдруг испугалась. Тьма радостно колыхнулась навстречу демону, сделавшему только один маленький шажок навстречу.

– Да ла-адно, – продолжал паясничать сумеречный, – Арго, ты чуешь суть?

– Наша кровь здесь, – ответил второй, – только вижу почему-то только две бледные водицы.

– Малышка сильна, из первородных, – тягуче произнес Дагор, делая еще шаг ко мне. – Менять личину в нынешние времена, да еще так далеко от Эртэвелла, не каждый истинный может. Откуда неизвестная мне демоница на твоем кораблике, а, Ройс?

Я лихорадочно старалась придумать, что делать дальше. Бросаться за борт и просить помощи у Веро? Так непонятно, получу ли! Или попробовать самой дать отпор? Хотя бы попытаться. Под плащом стало жарко, я скинула его, приготовившись драться. И пусть в умении я все еще сильно отстаю, у меня есть клинки, которые в прошлый раз остановили Дагора.

– Она связана со мной кровью обращения, – просто сказал Ройс, вскинув голову, а Дагор неожиданно споткнулся на ровном месте.

– Новообращенная? – казалось, он изумился сильнее, чем тогда, когда я воткнула в него свои ножи, – Но… – и не успел демон договорить, сильный порыв ветра лишь немного опередил Ройса, который в каком-то немыслимом прыжке сшиб ногами Дагора, да так, что тот, протаранив несколько рядов скамеек, врезался в борт. А как Ройс достал мечом второго, я и не заметила. Только увидела, как согнулся Арго, у которого на бедре протянулась длинная кровавая полоса.

Пока я стояла, разинув рот, Ройс крикнул:

– Уводи ее! Быстрее!

Сильная рука дернула меня за шиворот, опрокидывая навзничь на скользкие доски, но удариться я не успела – враз вокруг потемнело, закружилось, и я прямо в мокром зимнем кожухе, сапогах и шапке упала в мягкую кровать на белоснежные простыни.

– Добро пожаловать в Элию! – хрипло произнес Рэнн, откатываясь в сторону.

***

– Помнишь, я рассказывал, что наши лучшие воины умеют ходить тропой ветра? – я выглянула и прищурилась. Все никак не могла перестать смотреть – Рэнн удивительно выглядел в дворцовой одежде.

Я стояла за ширмой, пока девушки-служанки подгоняли под меня платье, слушала Рэнна и удивлялась: ну как можно так поменяться за несколько часов? Если в пути со мной был сильный воин, умеющий выжить в любой ситуации, то сейчас я видела знатного разнеженного вельможу. Широкие плечи скрыл богатый сюртук, и даже непослушные темные вихры были аккуратно подстрижены и причесаны.

На душе было тоскливо. Мне тут не нравилось, и Рэнн такой мне тоже не нравился. Куда деревенской девчонке до дворцовых хором? Да и камень вокруг давил так, что стихии внутри притаились, только наследство Терры радовалось неожиданному соседству. Я чувствовала огромные подземные залы под домом, и часть меня стремилась вниз.

Благо Тьма молчала. Ей не нравилось, что Ройса больше не было рядом, но пока она была сыта.

– Вообще не помню, – честно ответила я Рэнну, а он засмеялся и продолжил:

– Ройс – один из последних, кто овладел этим искусством. У меня ранее не выходило. А тут, видишь, смог…

Хорошо у Рэнна получилось перенестись. Я хмыкнула. Прямиком в собственную спальню. Видно, и он на драккаре о мягкой перине мечтал.

Чернавки вздрогнули, испуганно на меня посмотрев, но промолчали, продолжая свою работу. И я вздохнула. Зачем мне было нужно платье, я не спрашивала. С одной стороны и правда, куда во дворце в штанах потертых да куртке облезлой? Но мне бы подошел один из тех сарафанов, которые служанки носили. А что? Добротные и удобные платья были как раз для того, чтобы не мешать управляться по дому.

В богатых тканях, которые лежали сейчас на моих плечах, можно было делать только одно – красиво сидеть. Или стоять. И уж точно не бегать туда-сюда. Жаль, моими желаниями никто не озаботился. Одно готовое платье, домашнее, уже лежало на кровати. Я посмотрела на него и покачала головой. Да… Я бы в таком замуж пошла. И все бы в деревне завидовали.

– Рэнн, – позвала я парня, – а я тебе говорила, что это Дагор меня убил?

Несколько мгновений было очень тихо, пока я не повернула голову и не увидела, что Рэнн подошел со спины и стоял, раздувая ноздри. Опять злился.

Я ойкнула, скатилась со стульчика и прикрылась своим домашним нарядом.

Рэнн махнул чернавкам, которые мгновенно бросили всё и тихо вышли из комнаты.

– Одевайся, – он отвернулся, пока я в спешке натягивала неудобное платье. Кто ж их такие придумал? И служанок отпустил, как я теперь сама? Пока руку просовывала, что-то затрещало в боку: нитки, кажется, разошлись. Вот если бы… И вспомнила, что все еще похожа на Волнину – не только лицом, рост со статью я себе тоже со страху тоже знатно подправила. А ну как сейчас все, как было… И точно ведь, платье тут же мешком опустилось на пол. Ну, ничего. Тут подвяжу, здесь подтяну – и почти хорошо, главное, в боку больше не рвется.

Я подошла к зеркалу и вздохнула – этак я мамин праздничный наряд примеряла босоногой семилеткой. Махнула рукой, ну да ладно.

Одно было приятно – снять все личины. И пусть у меня жуткие черные глаза, короткие волосы с седыми прядями, главное – клыки не сильно заметны. А если кто и увидит, так тут никто и внимания не обратит.

– Знаешь, Рэнн, мне не нравится во дворце, – позвала я мужчину, а он повернулся и вздрогнул всем телом. Я нахмурилась – ну не настолько же я страшная! А что платье теперь сидит плохо, так я и не хотела его надевать, меня бы и своя одежда устроила.

– Неуютно мне здесь.

Рэнн продолжал смотреть на меня немигающим взглядом, а потом вдруг ответил:

– Пошли, я знаю, где тебе понравится.

Он накинул на меня свой тяжелый нарядный сюртук, а сам в одной тонкой рубахе потянул к выходу.

У дверей, в коридоре, ждали чернавки, которым Рэнн бросил:

– Нужно все переделать.

Я смущенно улыбнулась ошарашенным служанкам, но Рэнн не дал времени ни объяснить, ни что-либо показать и повел меня по каменному коридору.

– У нас не очень много времени, – на ходу говорил он, – Ройс появится с минуты на минуту, и тебя снова потянет к его крови, – я нахмурилась, – пока не завершено обращение, он тебе нужен.

– Иначе я снова буду мертвой?

Рэнн скривился, но честно ответил:

– Не знаю, новообращенных демонов здесь давно не было, да и возможности твои отличаются от сумеречных, оставшихся со времен войны. Единственное, в чем я уверен – если Тьма не будет сыта, она сможет взять верх.

– И что дальше? Что будет, если