– Стас, вызови «Скорую», – попросил Гуров и, вытащив из брюк бандита ремень, туго перетянул бедро, пробитое пулей, из которого обильно лилась струя крови. – Так, теперь говори, где Босс. Ты – его правая рука и не знать этого не можешь. Где он?

– Через час он улетает из Шереметьева в Ташкент. Они с женой летят по дипломатическим паспортам, он – как второй секретарь посольства Узбекистана. Книги в его багаже. Багаж имеет иммунитет и таможней не проверяется, а как зваться он будет по паспорту – я не знаю.

Из-за угла показалась машина «Скорой помощи». Следом подъехал милицейский «УАЗ». Покончив с формальностями, приятели снова сели в машину.

– В Шереметьево нам не успеть. – Доставая телефон, Гуров задумчиво потер лоб. – Придется звонить Петру.

Он набрал номер Орлова и, пока Стас выруливал на Мельничную, сообщил генералу о событиях минувшего часа.

– А какая нелегкая вас занесла в Ярославль? – Петр, верный привычке делать все обстоятельно, ударился в ненужные расспросы.

– Петр, все вопросы потом. Мы скоро будем, давай поторопись, нужно принять все меры к задержанию Босса. Иначе нам потом его не достать. А раритеты он вывозит феноменальной ценности. Мы их видели сами.

– Ну, хорошо, – неохотно согласился Орлов. – Сейчас высылаю опергруппу.

Стас безжалостно гнал своего «мерина» в потоке машин, при малейшей возможности идя на обгон. Лишь там, где его антирадар фиксировал присутствие притаившихся в кустах ребят из ДПС, он нехотя сбавлял скорость до предельно допустимой. Минут через сорок в кармане Гурова запиликал зуммер телефона. Взглянув на его монитор, Гуров увидел высветившийся номер Петра. Он вдруг почувствовал что-то неприятное, что ему сейчас предстоит услышать от генерала Орлова.

– Ну, Лева, так твою разэдак! – сердито рявкнул Петр, тяжело дыша, как после быстрого бега. – Ну ты и посадил нас в галошу! Такой скандалище получился… Слов нет, как мне сейчас приятно получать пилюли из министерства. Ох и заварил ты кашу!

– Что, в багаже ничего не нашлось? – Гуров почувствовал, как внутри все болезненно сжалось.

– Да его и проверять не потребовалось, – продолжал рычать Орлов не вовремя разбуженным медведем. – Документы у него все в полном порядке. В посольстве подтвердили, что их второй секретарь действительно выехал в Шереметьево. Они сейчас бомбят наш МИД. Того гляди выйдут на самые верхи. Улавливаешь, чем дело пахнет? Приедешь – уши оторву!

– Так, значит, багаж проверить не сумели – кишка тонка? – Первая растерянность у Гурова прошла бесследно, уступив место возмущению и злости. – Интуиция мне подсказывает, что все вы там – раздолбаи и лопухи. Понял? Ишь ты, скандала дипломатического испугались! А вот я уверен, что за всем этим кроется какая-то грандиозная афера, и вы проявили себя не как сыскари, а как сопляки желторотые. Ну, что теперь махать кулаками? Он через десять минут уже взлетает. Как говорится, Москва – Воронеж, хрен догонишь.

– Никуда он пока еще не улетает. Там такая гроза, что на ближайшие полтора-два часа все рейсы отменили.

– Ну, спасибо хоть на этом! – Гуров нажал кнопку отбоя. – Стас, еще не все потеряно. Гоним в Шереметьево. Он там.

В зале ожидания для VIP-персон, несмотря на бушующую за стенами аэропорта безудержную, словно сорвавшуюся с цепи грозу, царила чинная, чопорная обстановка. Лишь один из пассажиров, темпераментный, смуглолицый, с пышной черной шевелюрой, без конца бегал к администратору, выясняя, когда же будет объявлено начало посадки. Измученная его домогательствами администратор – женщина средних лет в форменном кителе и пилотке – лишь устало улыбалась и разводила руками.

Совсем недавно он закатил на весь аэропорт грандиозную истерику. Все началось с того, что в VIP-зал прибыла группа мужчин в штатском и очень вежливо попросила предъявить документы. До крайности взбешенный дипломат швырнул им паспорт и кинулся звонить в свое посольство, после чего через пару минут зазвонил телефон у одного из мужчин в штатском. Те тут же вернули паспорт и, извиняясь, покинули VIP-зал. И вот теперь он никак не мог дождаться окончания грозы. Но небо было безразлично к вероятности всякого рода дипломатических скандалов, демаршей и обмена нотами протеста.

Наконец с величайшим облегчением администратор сообщила дипломату, что метеослужба дала добро на вылет и исстрадавшийся господин может идти на посадку. Взяв под руку представительную даму, дипломат проследовал к стойке паспортного контроля, и вдруг, словно на что-то наткнувшись, он остановился, испуганно глядя на двух одетых не по-дипломатически и, в общем-то, ничем особенным не выделяющихся мужчин. Они стояли у стойки, ничего не говоря, и просто улыбались ему как старому знакомому.

Гуров смотрел на дипломата и сквозь грим видел «охотника», который сегодня утром обрек их на гибель. Босс тоже узнал новичков-землекопов, что вскрывали тайник с книгами. Он не мог понять одного: как им удалось остаться в живых? Все это длилось несколько секунд. Резко оттолкнув свою спутницу, Босс выхватил из кармана пистолет и, прижав к себе проходившую мимо девушку в униформе стюардессы, заорал:

– Она – моя заложница! Если кто двинется с места, она будет убита! Всем – прочь с дороги!

– Ты глянь, а вот и настоящий дипломат! – указав взглядом на вход, рассмеялся Стас.

Босс нервно скосил глаза к двери, где никого не было, и в тот же миг Гуров, выхватив пистолет, всадил ему в правую руку пулю из своего безотказного «макарова». Стремительно летящий обтекаемый кусочек металла прошел через предплечье и плечо бандита, безнадежно раздробив его локтевой сустав. Босс пронзительно взвыл, как раненый хищник, и повалился на пол, вопя и причитая.

– Эй, мадам, перевяжите-ка его! – Гуров указал на дипломата его спутнице.

Та, недовольно кривясь, достала из своей сумки дорожную аптечку и стала неумело наматывать бинт на руку Босса. На звук выстрела в VIP-зал вбежали сотрудники охраны аэропорта.

Гуров распорядился найти понятых и принести багаж дипломата. Понятыми оказались какой-то мелкий бизнесмен, собиравшийся лететь по делам во Владивосток, и парень в армейской десантной форме, судя по всяким неуставным прибамбасам – типичный дембель. Открыв чемодан, Гуров объявил:

– Прошу засвидетельствовать факт обнаружения в багаже данного гражданина исторических культурных ценностей, принадлежащих России, которые он незаконным путем пытался вывезти за рубеж. Здесь рукописные церковные книги семнадцатого века и древнерусские летописи еще дохристианской эпохи.

– Мать честная! – ахнул бизнесмен. – Это сколько же может стоить-то на мировом рынке?!

– Ну, ты скажешь, батек! – иронически рассмеялся десантник. – Такие вещи цены не имеют. Память за деньги не продают!

Пару часов спустя Гуров и Стас сидели в кабинете Орлова, пили кофе и нещадно дымили сигаретами.

– Эх, парни! Молодцы! – без конца приговаривал Петр, слушая их повествование о событиях последних дней.