которые вводил на браслетах, чтобы потом отомкнуть замки на руках, ногах, спине. Снять повязку со рта можно было лишь, когда всё разгадано.

Максим схватил инструкцию, Никита последовал его примеру. Но, к сожалению, наши отношения в парах были далеки от идеальных. Никита ничего не знал о Еве, а Максим – обо мне, как бы странно это не звучало.

– Ты знаешь любимый цвет Вероники? – спросил Максим Никиту. Прозвучало жалко.

– Знаю, зелёный, как природа, – не задумываясь, ответил Никита. Но тут же спросил Максима про Еву.

– Жёлтый цвет, в ассоциации с золотом.

– Ребята, а вы не перепутали девушек? – заржал Сергей, чем испортил настроение окончательно. Да, мы были не в тех отношениях, чтобы знать друг про друга каждую мелочь. Я не могу назвать это недостатком, скорее особенностью.

В итоге Максим и Никита поменялись местами. Я смотрела в глаза Никите, когда он разгадывал этот ребус, и задавалась лишь одним вопросом: «Почему мы должны это переживать?». Больше я не планировала играть в игры компании Максима. Пускай сам возиться со своими друзьями.

Глава 23

Настроение после квеста было паршивое и не только у меня. Ева тоже замкнулась в себе. В итоге мы просто разошлись по номерам. Максим не спрашивал меня о моих эмоциях или переживаниях, вероятно считая, что лучше ничего не обсуждать, а оставить всё как есть. Не знаю – правильно ли он поступал, но мне не хватило простого разговора в тот вечер.

На следующий день я хотела просто поваляться у бассейна, но, в конце концов, позволила себя уговорить покататься на квадроциклах по песчаным дюнам. К счастью, с нами поехали только Ева и Никита. В сравнение со второй парой эти двое казались мне теперь сносными, или просто вчера нас объединил общий неприятный момент.

Я слушала нудный инструктаж, совершенно не вникая в смысл. Я считала себя опытным водителем.

– Эй, ты слушаешь? – спросил Максим, озадаченно посматривая на меня.

– Я всё поняла, – подтвердила я. Этого ему было достаточно. Но как показали дальнейшие события, зря Максим не надавил на меня привычным образом.

Мы немного покатались для начала, чтобы понять дорогу и транспорт. А потом пустились в реальный крутой заезд. Максим показывал настоящий класс. Никита катался немного хуже. Ева вообще плелась сзади.

А мне хотелось доказать, насколько я крутая. Я не первый раз катаюсь на квадроциклах, но моя самоуверенность привела к тому, что я неожиданно перевернулась. Удар руля пришёлся по голове, а сам транспорт придавил меня. На мне был шлем, но я почувствовала боль по всему телу достаточно, чтобы забыть о своей самоуверенности.

К моему стыду я даже не могла самостоятельно выбраться. Ближе ко мне был Никита. Он подбежал и стянул с меня квадроцикл. Нога была сильно зажата. Я поняла, что моя езда закончилась. Максим подъехал к нам. Он буквально оттолкнул Никиту, чтобы поднять меня. Я решила, что сейчас не до этого.

Нога болела, но я могла идти. Это уже радовало.

– Я же говорил тебе слушать внимательно, – бурчал Максим, – ты сказала, что поняла инструктаж.

Я струсила песок, осторожно ощупывая тело.

– Всё хорошо? – спросил Никита, который стоял немного дальше после того, как Максим встал между нами.

– Нормально, – я выдавила кислую улыбку.

– Возвращаемся в отель, – настойчиво сказал Максим, – пошли, Вероника. Я помогу тебе дойти до машины. Возьмёте такси, ладно?

Никита не возражал. Ева только доплелась до нас. На её лице я не заметила иронии, хотя сама не смогла бы удержаться от сарказма, если бы увидела, как Ева свалилась на землю.

Максим обнял меня, и мы потихоньку двинулись к машине. Нога болела, но идти было реально, не считая песок вокруг, который усложнял путь.

– Я тебя сегодня не узнаю, – сказал Максим по дороге, – со вчерашнего вечера тебя будто подменили.

– Мне не понравился квест, – честно ответила я.

– Квест не портит настроение на сутки, или тебя смутил тот факт, что мы плохо друг друга знаем?

– В точку, – и тут я не стала уходить от прямого ответа, – мне не нравится, как наш квартет смотрится со стороны. Мы будто персонажи из трагикомедии: хочется поплакать и посмеяться одновременно.

– Ты зациклилась на пустяке, – спокойно озвучил свои мысли Максим, – сегодня ночью мы возвращаемся домой, наш квартет (как ты это назвала) не будет мозолить никому глаза. Я редко встречаюсь с Евой сейчас, поэтому для тебя мои прошлые отношения не станут большой проблемой, а с этой странной дружбой (я про Никиту) ты разберёшься сама, я уверен.

Максим помог мне сесть в машину. Я продолжала думать о том, что он мне сказал. В его словах определённо была правда.

– Мне понравилась твоя уверенная речь. Меня как- то сразу отпустило.

– Для этого нужно было свалиться с квадроцикла? – Максим с улыбкой глянул на меня. Что-то новое промелькнуло в его глазах, только я не поняла что.

Раньше я видела в его взгляде только желание, теперь добавилась забота, хотя рядом с Максимом никогда не можешь быть уверенным до конца. Он был настолько закрытым, что в голове рисовалась картина с приоткрытой дверью. Была лишь маленькая щель, в которую я заглядывала. Добраться до его души было сложнее, чем выйти из френд зоны с Никитой. Интересно, почему мне попадаются задачки со звёздочкой по жизни?

На ноге расплылся здоровый синяк. Я валялась возле бассейна и созерцала этот ужас. Я мечтала привезти красивый загар, но в подарок шёл синяк. Хотя винить в моём падении было некого кроме себя. Я точно это понимала.

Максим лежал рядом, нежась на солнышке. Несколько раз он уходил, чтобы разговаривать по телефону, но потом снова возвращался. Никита и Ева вернулись через несколько часов. Никита сразу подошёл ко мне, чтобы спросить, как я. Ева оценила мою ногу сочувствующим выражением лица и парой вежливых слов. Ночью Ева летела в Париж, и сообщила, что в её случае подобное падение могло привезти к большим штрафам по контракту. Я не работала моделью, поэтому мне не грозили её штрафы, но заботу я оценила.

Вечером мы собрали чемоданы, покушали и отправились в аэропорт. Никита долго прощался с Евой, мозоля нам с Максимом глаза. Но мы оба сохраняли полное спокойствие, не считая их слащавое расставание поводом для печали. Мы же ехали вдвоём. Нас не трогала их грустная история. Но по-честному в глубине души немного скребли кошки. Не так-то просто выкинуть Никиту из сердца, даже если в моих мыслях его практически не было.

Ева улетела. Никита