технически вряд ли бы просуществовала долго. А еще у меня было отличное средство для ее уничтожения. Но вышло как вышло…

—Угу, вечно у вас ученых все не так идет. — В глубине души я потешался, так как на самом деле мне было все равно, но от меня почему-то он ожидал осуждения, так что пришлось его высказать. — И вообще, закончим войну — надо бы как-то решить проблему

—Да решу я ее, за полгодика. Просто быстрее ее не ликвидировать. — Иган явно уставал уже от перепалки. — Так что, мы с тобой договорились, Мерлин?

— Ага. Тебе как, полномочия передавать прямо тут или в городе? Просто в городе будет чуть посложнее.

—Никак пока, давай отобьемся для начала.

И тут меня осенила новая, возможно и идиотская мысль, но…чем больше я ее обдумывал, тем больше она казалась отнюдь не идиотской…

—Слушай. Иган. А меня новая мысль посетила. А что, если вместо того, чтобы стоять насмерть — я попробую сейчас проникнуть к Гектору в глубину крепости и ликвидирую его самого? Почти все силы Армии Свободы сейчас растянуты либо в штурм-армию, идущую на Галер, либо в армию, отправленную сюда, в Тарент. Остальные разбросаны по блокпостам, городам и так далее. По идее, я сумею проникнуть туда один. А вы с моими бойцами устроите тут партизанщину.

—А как ты собираешься пересечь территорию, которую он контролирует? — В выражении лица метачеловека скользило сомнение, хотя он явно тоже видел прелести идеи. — Так-то он не мог оставить свою ставку совсем без охраны. Но вообще идея интересная.

—А элементарно. Ты там что-то говорил про тоннели древние, для поездов? Координаты ж у тебя есть?

— Ну да, тут рядом.

— А организмы, способные быстро рыть — есть?

—Допустим...

—Тогда слушай мой план…

Убедить профессора было не сложно, в конце концов мои риски его не очень волновали. А вот после этого уоворить всех своих, что я отправлюсь один, а они будут тут всячески изображать мое присутствие, и воевать против целой армии, командуя мутантами — ооо, это была целая словесная баталия. Но я ее выиграл, прибегнув к огромному числу аргументов, обещаний и иногда даже угроз. В конце концов, ребята беспокоились в первую голову обо мне, а не о своих жизнях. Но аргументация что так точно сэкономим время, и что у нас осталось всего четырнадцать суток на выполнение боевой задачи, и что мы просто не прорвемся быстро большой группой. А зачищать все, что охраняет ставку — это трындец трудно, и что один я имею все шансы как минимум оказаться в крепости, применяя тайные дхисайские техники , которые сработают только на меня, и что ихз всех нас я самый сильный, быстрый, живучий, везучий и в конце концов, я тут Воин Дороги, и чем меньше преимущество стороны, за которую я воюю — тем я эффективнее, а я один — это максимально возможное преимущество противника — убедили мою банду.

Иган к этому времени уже сообщил через посыльного, что лаз к тоннелю прокопан, и меня ожидает снаружи мэрии курьер для сопровождения. Проходя через город к месту раскопок — я не раз ловил на себе крайне негативных эмоций вспышки. Ну да, этого следовало ожидать — захватчик, приведший в город мутантов, убийца. На стене казарм, мимо которых мы шли, была выведена свежей красной краской надпись, прямо по окнам и выщербленной стенке — “Мясник, убирайся из нашего города!”. Площадь перед казармами уже была убрана, но следов скоротечного боя еще хватало — раздробленная плитка, побуревшие швы между ней, следы оплавления и громадная яма на месте применения ульты.

Нужным местом оказалась неопрятная гора земли, высящаяся почти что там, где мы вошли в город. Возле нее меня ждал Кэнон, в этот раз он выступал в роли курьера и охранника. Никто в трезвом уме не подошел бы к месту, где стоит столь стремный кадавр.

Он молча протянул мне небольшой рюкзак, и не оглядываясь, утек своим странным шагом в сторону института.

Развернув подарок, я обнаружил в нем контейнер оранжевого цвета, из твердого пенопласта. Внутри него лежал инъекционный пистолет и три ампулы. К ним прилагалась записка, написанная крайне правильным, академическим почерком.

“Уважаемый партнер! Подумав над вашей просьбой, и прикинув варианты. Я осмелился предложить Вам сей вариант решения проблемы. Одной ампулы из этого набора хватит на двенадцать часов преобразования вас в фито-морфа, со всеми нашими бонусами — отсутствие необходимости сна, питания, невосприимчивость к органическим ядам, увеличение выносливости, огромная скорость регенерации. Больше одной ампулы за озвученный период времени применять крайне не рекомендуется, это может подстегнуть все озвученные эффекты, но и привести к необратимым изменениям организма или деградации. Советую использовать разумно. Так же в нижней части набора есть еще три ампулы, различные по цветам. Это вытяжки на основе некоторых моих опытов, применимы только в сочетании с временным мутагеном, использование без него — отравит ваш организм. Красная — концентрированная вытяжка oleoresin ordinaria — мощнейший стимулятор регенерации. Под его действием ваши раны затягиваются на глазах в прямом смысле, убить объект, простимулированный этим веществом — практически невозможно. Время действия — пять минут. Зеленая — ira intendi, разработана для экстренной мобилизации силовых резервов. Добавит вам на одну минуту огромную мощь. Не рекомендуется применять без красной, потому что последствиями применения станут мощные разрывы мышц. Третья — желтая склянка. Это как раз специально для вашего таланта, связанного с работой мозга высших приматов и производных от них. Временно усилит все псионические способности до максимума. Время действия одна минута. Побочные эффекты — неизвестны. Применять с осторожностью. И удачи вам!”

Глава 18. Странные находки в незнакомых местах

Узкий земляной лаз, местами с вкраплениями камней, местами с корнями деревьев, за годы обратившимися в подобие древесного монолита — я даже не поцарапал один такой, проскальзывая по нему доспехом. Чем глубже я спускался, тем шире становился ход, и тем меньше был его уклон. Если в начале пути я лез под углом в сорок пять градусов, и с трудом помещался на корточках в тоннеле, то уже через сто метров я выпрямился, а через двести — смог нацепить любимую тяжелую броню. Без экзоскафандра я чувствовал себя голым последнее время. Он столько раз спасал мне жизнь, в комплексе с броней Рокатански превращая меня в микро-танк.

Кстати, о стенах. Они тоже здорово изменились, и вместо сочащегося влагой торфогрунта передо мной