такой шаг. Королева, — служительница многозначительно окинула взглядом друзей, — когда у нас получиться ее освободить, сама разберется со своими подданными, решив, они ей враги или нет.

— Конечно, они не должны остаться ненаказанными, это абсурд, — Эстан был взволнован и рассержен.

В этот момент в двери постучали, и к ним зашел неизвестный мужчина.

— Извините, что помешал вашей беседе, но я решил зайти сам, чтобы дать несколько советов перед вашим походом на Якуну, — проговорил странный гость голосом принца.

— Данат, — тихо воскликнула Юлали.

— Ваше Высочество, — резко встал Эстан, а Маритт кокетливо улыбаясь, предложила позднему визитеру стул.

— Я не хотел вас вызывать во дворец, и Глава Школы разрешил мне переговорить с вами здесь в более привычной для всех обстановке, — приветливо, как с друзьями по прошедшей битве говорил Донат, — у меня есть дополнительные сведения, которые могут пригодиться, хотя Куратор и посвятил отряд в курс происходящего.

— Да, нам нужно освободить Королеву, доставить ее во дворец, а вы найдете ей супруга и защитника, — ерничала Юлла и ее синие глаз прожигали не добрым взглядом принца. Он не сразу понял недовольство девушки, но потом усмехнулся и сразу же принял серьезный вид.

— Ирения молода и неопытна, как правительница такого большого государства. В нем давно назревают беспорядки и нарушаются законы. Ей действительно нужна надежная опора, мужская твердая рука и где — то жестокость к непокорному народу. Такой завет был оставлен Королем Аделардом, и она с помощью Верховного Жреца и советников должна его исполнить. Любовь, как это, не прискорбно, не для коронованных особ, только трезвый расчет. Пусть эта девочка оставит трон более сильному и умелому правителю, даже тому Мартазу, предводителю стригоев или отпразднует Соединение. У нее только два выбора, пока на Якуне не начались серьезные беспорядки, сражения и хаос.

— Мы не должны подчиняться пожеланиям Королевы, прежде чем тащить ее во дворец? — скорчив невинную мину, спросила Маритт, — может у нее другие планы на будущее?

— Вы должны притащить ее в Империю, — принц отвечал с веселой иронией, — и здесь на свободе, она с Главным Жрецом и советниками сделает свой выбор, который ей посоветуют принять мудрые мужчины, — закончил Донат говорить в назидательном тоне и вопросительно поднял бровь, — это не сложно понять и не противоречит кодексу вашей чести?

— Да, все ясно и мы готовы приступить к выполнению задания, — горячился Эстан, — девчонке нужно помочь, что тут не понятного.

— Вот и хорошо, — принц с интересом посмотрел на мага, — вас интригует это дело, в котором можно проявить всю свою силу и власть над людьми? Почему нет? Действуйте. Главное для нас получить нужный результат, и еще, — Его Высочество стал строгим, — ваша защита должна быть идеальной. Стригои, как охотничьи псы, натасканные на добычу, чуют кровь чужаков, и вас не спасет заклинание невидимости. Я принес вам древний артефакт разрушения. Он очень могущественный и применять его надо только в исключительных случаях. Даже против Хель, мы не рискнули его активировать, хотя это было опасно для всех нас, там в подземелье. Его своды могли обрушиться. Этот Кулон вызывает молнии, землетрясения, расплавляет железо и камни превращает в песок. Пусть за его работу отвечает Славка. Она более сдержана и ответственна. Что вы еще хотите узнать?

— В каком точно месте прячут Королеву? Она же не в подземелье томится, как простая пленница, раз этот Мартаз хочет ее склонить к Соединению? — спросил Эстан.

— Мы знаем, что ее содержат в замке, — было заметно, как принц расстроен, — остальное придется вам расследовать. За той крепостной стеной много тайных мест и проходов. Не торопитесь, действуйте тихо, спокойно. Можно войти в разум стражников и прислуги, или принять облик домашнего животного, на которого никто не обратит внимания. Вам доступны все заклинания, какие вы смогли изучить за все десять лет, и это немало. Если будете входить в транс, сдерживайте Тьму. Артефакт тоже будет действовать на ваш разум, с ним нужно осторожно обращаться. Надолго не активируйте. Больше прислушивайтесь к своим ощущениям. Я говорил вам не спешить, но и тянуть с заданием не стоит. Иренею может принудить к Соединению Мартаз, используя свой дар, как стригой. Это незаконно, но, кто будет в этом разбираться, когда она разделит ложе с мужчиной и станет его супругой. Жрецам придется благословить такой Союз, и мы проиграем, не успев вступить в бой.

— Но, почему Совет и Командор воинов Якуны не хотят сражаться? — возмущался Эстан, — их Королеву похитили и хотят надругаться, а они из себя благородных особ строят!

— В такой битве не будет победителей. Стригоев, хоть и немного, но они сильные, смелые и одаренные воины. Мартаз жаждет власти и пойдет до конца, если его загонят в угол. Он не станет пленником, не сдастся живым на волю врага, и не позволит так сделать своим собратьям.

— Тогда, почему Предводитель стригоев силой не отвоевал трон? Зачем ему Королева? — недоумевала Маритт.

— Может, он влюблен, а может, не хочет уничтожать своих подданных и здоровый народ, который его снабжает кровью. Другие государства не будут так терпимы к мутированным монстрам. Такой уклад жизни стригоев устраивает, — пожал плечами принц, — но теперь это неважно. У нас другая задача. И, если по работе вопросов большее нет, вам лучше отдохнуть. Еще не забудьте теплую одежду, там очень холодно. Славка, а ты проводи меня немного.

Вопросов не было. Девушка послушно встала, смутилась и посмотрела на руки, в которых держала опасный артефакт.

— Одень на себя, когда он не активен, не сможет причинить вреда, — они вышли в коридор Школы и молча прошли в парк.

— Не могу привыкнуть к такому твоему виду. В нем ты кажешься чужим и только глаза все такие же теплые и родные, — тихо говорила Юлали, остановилась и нежно провела рукой по лицу мужчины. Он грустно улыбнулся и поцеловал ее ладонь.

— Мне тяжело отпускать тебя на такое задание, — был расстроен принц, — я создам с тобой ментальную связь, и ты в любой момент сможешь вызвать меня. Никому не говори об этом, и помни, что я люблю тебя, моя девочка, и жду. Очень жду.

— Не волнуйся, у нас все получится, — ободряюще улыбалась девушка, — только бы не было поздно. Мне жаль юную Королеву, и я постараюсь ей помочь.