вопрос, на кой это нужно, я так же резонно ответил им, что не далее как сегодня к ней смог подойти какой-то левый мутный гном, оскорбить, назвать наше предприятие «жалким сборищем» и свалить в туман. Ну и спросил, что мы бы делали, если бы этот гном использовал не слова, а топор? Гномы-ветераны переглянулись и, резко помрачнев, заверили, что теперь никто левый к леди Эмилии не подойдёт, но не помешало бы ещё хотя бы пару хоббитов на прикрытие.

Согласие на полуросликов я дал, ибо бережёного и Боги берегут. Да и что ни говори, а девушке уже по статусу положена охрана, иначе те же маги её просто понимать перестанут. Ух-х-х, опять лишняя головная боль, как же хочется кого-нибудь уже прибить!

Глава 5

Как ни странно, но неожиданный визит мутного гнома-информатора стал своего рода чертой, за которой накал всеобщего аврала начал постепенно спадать. Мне всё ещё приходилось дрючить всех, до кого мог дотянуться, а до кого не мог — тех подтягивать и тоже дрючить, но назначенные десятники уже уловили, что, как и для чего должны делать, тем самым потихонечку-полегонечку, но снимая с меня самый нервный и голосо-срывательный напряг. Мне уже не требовалось объяснять буквально всё и буквально каждому: как исполнять упражнения — заучили, распорядок дня устаканили, тренировки согласовали и наладили. Беготни и нервотрёпки ещё хватало, но прогресс был налицо, да и горло уже не норовило охрипнуть.

Помимо этого, у меня полноценно и практически официально имелись две отдушины: периодическое лицезрение Эмилии в сонно-растрёпанном состоянии, делающем её невообразимо милой даже с учётом нашей общей загнанности, и-и-и… фейки. Да, фейки — это, пожалуй, лучшее, что со мной случалось в этом мире, не считая принудительного приглушения эмоций и самого факта возможности становиться сильнее благодаря Системе. Собственно, эти замечательные создания безмерно радовали меня не только возможностью созерцать изгибы своих полуголых тел, огладить которые в некоторых местах хотелось всё больше, главным их достоинством было то, что с ними я отдыхал душой.

— Дай! Дай! Дай! — порхала вокруг меня Тинкалиэнь, пожирая жадным взглядом мисочку с клубникой в молоке и напрочь забыв обо всех своих претензиях на солидность и важность, что сквозили в ней в момент нашей первой встречи.

— А как же волшебное слово?

— Хм-м… — зависла крылатая красавица. — Я заметил боковым зрением, как что-то мелькнуло. Обернулся — ничего, кроме деревьев. И снова то же самое! Я ещё не знал, что это будет продолжаться часами, пока я не выйду из леса? — торжественно зачитала она, и пока я переваривал этот спич и пытался понять, что это было, её запас магии выплеснулся странным образом, и…

*Вжжу-у-ух* — миска исчезла из моих рук.

— Ух ты! И вправду волшебное слово работает! — а радости-то, радости… — Но я теперь устала… но у меня есть ягодки!

— Я вообще-то имел в виду «пожалуйста», — прикрываю глаза и качаю головой.

— О! — вновь подвисла фея, уже достав из миски деревянную ложку с первой ягодой и потешно с ней замерев.

В том смысле, что хоть я и выбрал самую маленькую из доступных ложек, но «чайно-десертных» размеров тут никто не делал, отчего ложка в руках феи была той несколько великовата, как если бы человек вдруг стал кушать половником.

Впрочем, ступор длился недолго, и девушка сделала гордое «Ам!», заодно с подозрением зыркнув по сторонам, дабы никто не отжал.

— М-м-м… ням! Но ты не прав! — важно подняли в воздух опустевший кухонный прибор. — «Пожалуйста» — это вежливое, а не волшебное слово! Тебе нужно учиться изъясняться чётче! — и фея вновь приступила к трапезе. Я же ещё и виноват оказался, впрочем, кто бы сомневался?

— Ага, учту… Кстати, как там у вас с обустройством?

— Так себе, — призналась летучая красавица с набитым ртом. — Нам бы источник природной магии или друида в помощь, а так… домики растут, конечно, но ме-е-едленно. И сложно. Ам!

— Увы, тут я ничем помочь не могу, — развожу руками. — Я и сам был бы рад, если бы к нам присоединился какой-нибудь друид, но пока нигде в округе никого похожего даже не видели.

— Ничего! Ам!.. Справимся! Ням… И ты добрый! Из тебя получится хороший друид! — констатировала мелкая. — Уф, спасибо за еду! Полечу поделиться с остальными! — я скептически окинул взглядом миску, где осталась дай Боги треть угощения.

— Подожди, — пришлось идти до небольшой кладовой и вытаскивать оттуда кулёк орехов и небольшой горшочек мёда. — Вот, поделись с подругами нормально.

— Очень хороший друид! — заверили меня, а затем, сделав в воздухе сальто, умудрившись при этом не расплескать ни капли из мисочки, подхватили подарки и благополучно улетели — снабжать тех фей, что отстраивались в городе, а не ушли на разведку с хоббитами.

— И как у тебя получается так с ними ладить? — поинтересовалась Эмилия, провожая спину магического существа задумчивым взглядом. — Тут и так дел невпроворот, а они ещё и под руку лезут… Раздражает.

— Ну, — повернулся я к волшебнице, — я воспринимаю их как детей. Шебутных, с метровым шилом пониже спины, порой шкодливых и раздражающих, но добрых по своей природе и не только не желающих зла, но и способных учиться, если им объяснить, какие их действия будут неприятны. Соответственно, как и детям, им стоит уделять внимание, подавать пример правильного поведения и, главное, показывать, что ты о них переживаешь и хочешь лучшего. Добавь к этому вознаграждения за хорошее поведение и лишение вкусняшек за плохое, вот и рецепт. Но главное, конечно, это именно то, что я знаю, что они добрые и на самом деле не желают мешать, просто не могут иначе себя вести.

— Кому-то очень повезёт… — пробормотала себе под нос Эмилия.

— М-м-м? Ты что-то сказала?

— А? Йа-а-а-а говорю, что у нас тут ещё желающие записаться в армию! — девушка резко уткнулась в бумаги и нервно поправила своё старое, изношенное