с учётом того, что у меня нет полугода на минимальное обучение; я мог назначить десятников из тех, кто показался мне посмышлёнее, но на этом… всё.

Из самого напрашивающегося ещё был вариант организовать две шеренги гномов с щитами и топорами, за которыми встанут эти эрзац-пикинёры и будут тыкать во врага острыми палками. Однако я уже видел, что такое будет эффективно против ошалевших варваров, но стрелки, например, такое построение нашпигуют стрелами только в путь, более того, пикинёры даже подобраться к ним не смогут, «запнувшись» о гномов. Сами же гномы… ну, скажем так, скорость — не сильнейшая их черта. Очень не сильнейшая. Их бы по брови заковать в латы, благо силы и выносливости хватит, но где я столько стали возьму? Да ещё и в сжатые сроки.

Про всякие хитрые «танцы», которым учили элитные войска Эрафии, и вовсе упоминать не стоит. Какие « ложные отступления», какие залпы из рядов пикинёров с отходом за их спины и стены щитов для перезарядки арбалетов? Их бы двигаться единым строем, не запинаясь и не разваливаясь, научить! Да и нет у меня арбалетов… Хоббит с пращой же явно требовал каких-то иных тактических схем, только я без понятия, каких. Короче, жопа. Ещё повезло, что нашлось несколько ветеранов, что знали, с какой стороны за топор браться, их я объявил инструкторами и велел учить всему, начиная от пресловутого махания топором, заканчивая выбором места для разбивки палатки, наматывания портянок и прочих мелочей, незнание которых может превратить и так не самую сладкую солдатскую жизнь в натуральный ад.

И вот так с раннего утра до глубокой ночи: сделать план застройки, обсудить план застройки, поменять план застройки, проверить строительные бригады, вздрючить строительные бригады, проверить войска, подрючить войска, приползти на перекусить к общей кухне, игнорируя охреневание тех же ветеранов, что «лорд с нами из одного котелка хлебает», после чего ползти проверять и дрючить всех дальше.

Иногда я пересекался с Эмилией, что пребывала примерно в таком же загнанном состоянии, что-то делала касательно общей организации труда, сбора припасов, сношения с союзными деревнями и шаманила с магами. Нет, так-то я с ней пересекался утром и вечером, чай, в одном доме живём, но всякая неловкость очень быстро сходит на нет, когда ты себя ощущаешь не самым свежим зомби. И если я ещё физически был более-менее бодрячком, ушатываясь скорее морально и умственно, то на какой магии жила волшебница, я представлял себе слабо. Нет, иногда она ещё подавала признаки смущения, но… вот реально, когда ты задолбался настолько, чтобы мечтать только о кровати, наличие рядом симпатичного представителя противоположного пола, конечно, приятно и всё такое, но… вот вообще пофиг, добраться бы лицом до подушки и в неё упасть — вот и все мысли… Ну, кроме тех, что продолжают гонять запросы, сметы, прикидывать, что, куда и как дальше… Короче, это была жесть.

А ещё жесть была с опытом для усвоения новых способностей. Готовить войска было нужно, разбираться с организацией города — тоже, а потому я, как вернулся, так и не получил ни одной единички опыта. И это печалило, списочек-то у меня был уже ого-го! Двадцать с лишним пунктов, и почти все очень вкусные, хочу заметить:

* * *

Особенности, доступные к освоению:

«Тело гнома»[Ранг: Е] {Цена освоения: 500 опыта}

«Тело Огра»[Ранг: В] {Цена освоения: 4000 опыта}

«Тело феи»[Ранг: Е] {Цена освоения: 500 опыта}

«Удача»[Ранг: Е] {Цена освоения: 500 опыта}

«Убийца Гигантов»[Ранг: C]{Цена освоения: 2000 опыта}

«Самолевитация»[Ранг: D] {Цена освоения: 1000 опыта}

«Магический удар»[Ранг: D] {Цена освоения: 1000 опыта}

«Вечная жизнь»[Ранг: В] {Цена освоения: 4000 опыта}

* * *

Способности, доступные к освоению:

«Стойкость»[Ранг: В] {Цена освоения: 4000 опыта}

«Стрелковый бой»[Ранг: Е] {Цена освоения: 500 опыта}

«Двойной Удар»[Ранг: C] {Цена освоения: 2000 опыта}

«Берсерк»[Ранг: D] {Цена освоения: 1000 опыта}

«Устойчивость к Магии»[Ранг: D+] {Цена освоения: 1000 опыта}

«Магия Порядка»[Ранг: С] {Цена освоения: 2000 опыта}

«Чародейство»[Ранг: С] {Цена освоения: 2000 опыта}

«Колдовство»[Ранг: С] {Цена освоения: 2000 опыта}

«Магия Хаоса»[Ранг: D] {Цена освоения: 1000 опыта}

«Заклинатель»[Ранг: D] {Цена освоения: 1000 опыта}

«Пиромансия»[Ранг: D] {Цена освоения: 1000 опыта}

«Ворожба»[Ранг: D] {Цена освоения: 1000 опыта}

«Магия Природы»[Ранг: D] {Цена освоения: 1000 опыта}

«Магия Смерти»[Ранг: D] {Цена освоения: 1000 опыта}

«Оккультизм»[Ранг: D] {Цена освоения: 1000 опыта}

«Магия Жизни»[Ранг: D] {Цена освоения: 1000 опыта}

«Мистицизм»[Ранг: D] {Цена освоения: 1000 опыта}

«Целительство»[Ранг: D] {Цена освоения: 1000 опыта}

* * *

«Вишенкой на торте» вещей, что « делали мне стресс», стала расстроенная Эмилия, грусть которой я заметил, даже несмотря на своё откровенно задолбанное состояние.

— Что-то случилось?

— А? Эдвард… — она вздохнула. — Нет, пока нет, но… опять тревожные новости.

— Слушаю.

— Сегодня ко мне подошёл странный гном. Я подумала, это кто-то из твоих ветеранов — у него были крепкие руки и мозоли на пальцах, характерные для воина, а не шахтёра или кузнеца. Он рассказал мне о Лорне. Это один из лидеров бандитов.

— И что именно он рассказал?

— Что Лорн — мошенник, только выдающий себя за лорда, однако у него очень много золота, и в том его основная сила. В богатстве.

— И? — я вскинул бровь.

— И всё… — она повесила голову и устало вздохнула. — Понимаю, что это немного, но это всё, что сказал Тарх.

— Та-а-ак… мне нужны детали, — имя показалось мне смутно знакомым, но… историю Эмилии я помнил далеко не досконально, а из ключевых персонажей… ну, её, ещё там был весьма импозантный и, на мой взгляд, лицемерный джинн Солимр, известный