— Да и нет одновременно, в колониях вообще всё очень сложно. Побываешь там и всё поймешь, — загадочно усмехнулась она.

Тут она ненароком поправила шёлковый платок у себя на шее.

Мало кто знал, что подобными аксессуарами она умело маскировала уродский шрам, полученный в детстве от монстра. Дарья очень стеснялась своего рубца, крайне переживала, когда он был на виду. Она предпочитала обычно носить одежду с высоким воротом, но лето вносило свои коррективы в её гардероб.

Это хорошо понимал Антон, благодаря своей чуткости к женскому полу, хотя эту черту он развил у себя специально, для соблазнения.

Я в свою очередь тоже понимал те страдания, которые испытывала Дарья, невольно оголяя шрамы на публике. В моей приёмной семье у сводной сестры были магические ожоги, которые, как и шрамы молодой графини, не удалось полностью убрать. Сестра всегда крайне болезненно реагировала, когда приходилось их показывать на людях.

Рубцы на теле Дарьи были получены ещё в детстве. Недалеко от их имения, расположенного в среднем кольце, открылся большой прорыв. Магические твари тогда перекосили практически всю охрану поместья, пострадало и семейство Рыбаковых.

Двух своих старших сыновей и деда они потеряли в том сражении, а отец, защищающий до последнего дочерей и жену, был сильно ранен, к счастью для него, всё обошлось. А вот Дарья получила сильные раны от когтей крайне сильного магически монстра — казуара. Раны, полученные от него, практически не заживали.

Семейство Рыбаковых не один год боролось за жизнь своей старшей дочери, нанимая лучших лекарей.

После этого случая они перебрались назад на большую землю в своё старое родовое поместье. Оно находилось на берегу Волги около города Царицинъ. И теперь лишь несколько раз в год инспектировали свои активы в колониях.

— Даша, к моему глубочайшему сожалению, нам придётся расстаться на время, — я встаю из-за стола, подавая даме руку.

— Антош, только пообещай мне две вещи?

— Всё что угодно, — улыбнулся я ей.

— Очень хочу, чтобы ты нашёл время и навестил меня в колониях перед своим путешествием за внешнее кольцо. Думаю, с экзаменами справлюсь быстро, недаром же так долго упражнялась с водяной стихией ещё до своей инициации. Так что через неделю или две буду уже там.

Я кивнул, ожидая продолжения.

— Береги себя, — при этих словах она нежно провела рукой по моему лицу, а потом впилась в мои губы страстным поцелуем.

Я нехотя отстранился.

— Пойдём, я поймаю тебе такси.

Мы вышли из кафе, и к нам сразу присоединилась служанка молодой графини, сидевшая всё это время в этом же кафе за столиком попроще в ожидании госпожи.

Не знаю, как это произошло, но через пару мгновений я уже стоял в нескольких метрах от девушки, между нами оказалось две полосы дорожного движения, по которым то и дело проносились автомобили. В руках я держал шёлковый платок, от которого приятно пахло легким цветочным ароматом.

Порыв тёплого летнего ветра опять сделал своё дело, сорвав платочек с изящной шейки знакомой Антона. А ведь именно благодаря подобному случаю около двух недель назад я вновь оказался в этом теле.

«Надо быть поаккуратнее», — напомнил себе я.

— Спасибо, — прокричала Дарья, как только платок оказался у меня в руках.

Я улыбнулся, любуясь на расстоянии её точёной фигуркой.

Посмотрел по сторонам и двинулся в сторону тротуара. Немного ускорился, чтобы успеть проскочить перед лихачом, решившим обогнать грузовик справа. Но тут, похоже, постарался Антон, он на какое-то мгновение перехватил управление телом. Я споткнулся о бордюрный камень, нехило так приложившись о фонарный столб.

* * *

Одиннадцать часов утра. Площадь трёх вокзалов, Москва.

— Артуз, я нашёл его! — революционер обратился по кличке к своему товарищу.

— Степан, это ты? Говори громче, — проорал в трубку прокуренный голос.

— Я нашёл его! — громко повторил звонивший.

— Нашёл кого?

— Этого говнюка, что подпалил нам типографию на Кузнецком мосту.

— Где он?

— Общается с какой-то барышней в кафе недалеко от Казанского вокзала. Не знаю, долго ли он тут пробудет, но я постараюсь проследить за ним. Нам надо любой ценой перехватить его.

— Соглашусь с тобой, нужно наказать его, как можно быстрее, а то придётся отвечать своими головами за потерю типографии, а я не хочу видеть князя в дурном настроение, уж лучше пускай этот говнюк несёт ответ.

— Постарайся как можно скорее найти людей.

— Сколько нужно?

— Думаю, десять минимум. Лучше больше, он всё же тогда умудрился сбежать, порезав пятерых и убив огневика. Если ещё найдешь несколько магов, способных нас поддержать, будет замечательно.

— У меня есть идея получше. Вышлю тебе гастролёров, они как раз специализируется на похищении магов.

— Хорошо, организуй. Я пока слежкой займусь.

— Действуй. Позвони мне, как будет понятно с адресом, на который их высылать.

— Договорились, — сказал, улыбнувшись, метрдотель ресторана «Яр».

* * *

Утро следующего дня, Москва. Гостевой дом Рыбаковых.

— Антоша, ты куда? — услышал я голос Дарьи.

— Мне надо сходить к лекарю. Тут есть где-нибудь поблизости маг жизни выше шестого уровня?

— Что случилось? — обеспокоенным голосом поинтересовалась девушка у Антона.

— Да пустяки, надо сильных эликсиров купить, и по старой ране хочу проконсультироваться.

— В двух кварталах по проспекту. Там увидишь: «Практика лекаря Лозовского».

— Отдохни пока, я через час-два вернусь, и мы продолжим готовиться к твоим вступительным экзаменам, — усмехнулся Антон.

— Может, лучше пойдём поедим?

— Я принесу тебе кое-что вкусненькое.

Чувствую, что мой реципиент начал одеваться, пристегнул сабли, кошелёк. Из сумки достал какие-то бумаги и положил их во внутренний карман пиджака.

Вышел из комнаты.

— Антон, куда ты собрался? — требовательно поинтересовался я у него.

— Егор, какие люди!

— Что ты собрался делать?

— Избавиться от тебя раз и навсегда.

— А как же наша цель, как же магия?

— Я её и без тебя достигну, сам. А если нет, то и ладно, буду жить с Дашей.

— Трутнем? Пожирая её родовые деньги. А не хочешь заработать свои?

— Егор, не компостируй мне мозг, хотя нет, можешь напоследок ещё поныть, всё равно тебе осталось жить недолго, наслаждайся пока.

— Дурак ты, Антон.

Почувствовал, что реципиент начал спускаться по крутой лестнице, перехватил инициативу, заставив тело завалиться.

— Ах ты ж мерзота, — выругался он, подставляя свою правую руку во