медленно катился по улице. Маркер цели вот уже пять минут, как не двигался.

- Здесь!

Ульяна указала на огромный торговый центр и приказала бойцам:

- Вперед. При обнаружении объекта вызываете магов. Самим в бой не вступать.

Из двух микроавтобусов выскочили вооруженные люди в полной экипировке и бросились в сторону торгового центра. Еще через пять минут пришел доклад:

- Объект избавился от маячка.

- Сволочь!

Ульяна долбанула кулаком по бронированной дверке так, что заболела рука. И это она тоже предъявит Песцову.

Михаил Юрьевич Оленев был крайне раздосадован. Во-первых, Песцов ускользнул. Раз договор не удалось отобрать, придется платить. Полмиллиона, подумать только! И, главное, кому! Во-вторых, Ульяна в очередной раз облажалась. Впору задуматься о том, что инструмент он выбрал негодный. Раздражение требовалось куда-то девать. И непременно подбросить этому мальчишке какую-нибудь пакость. Кого он там хотел? Верку? Он взял телефон и набрал номер.

- Перешлите мне досье на Оленеву Веру Максимовну. Да, ту самую, что на олимпиаду ездила.

Через минуту в почте звякнуло уведомление о доставке. Та-ак, поглядим, что можно с этим сделать.

Олег внимательно изучил расписание авиарейсов и купил билет на ближайший прямой до столицы. Оставалось только перекантоваться несколько часов. Появиться в аэропорту нужно непосредственно перед началом регистрации. В этом случае ему останется лишь дойти до стойки и пройти контроль. Дальше его будет охранять система безопасности аэропорта. И он отправился гулять.

Ровно за час до вылета Песцов взял такси, и через сорок минут вышел из него неподалёку от аэропорта. Расплатился с водителем, осмотрелся и похолодел: здание было оцеплено солдатами с нашивками Оленевых. Неужели главный олень всё-таки оказался настолько жадным? Понятно: увидели имя в списке проданных билетов и прилетели мстить свою мстю. Билет, видимо, пропал, жаль. Идти в это кубло совершенно не хочется. И хотя договор для Оленевых уже недосягаем, кто знает: решит Глава рода зло на нём сорвать, и сорвёт. И нафига это надо?

Вдалеке показалась патрульная машина. Она ехала неторопливо, явно что-то высматривая. Быть увиденным Олег совсем не хотел. Он сделал шаг назад, отступая в тень ближайших кустов, и чуть не полетел кувырком.

- Осторожней! – зло прошипел снизу чей-то голос.

- Извините, пожалуйста, - совершенно искренне произнес Песцов и присел, прячась за кустами.

- Что вам здесь надо? – всё так же зло продолжил голос, явно женский и довольно молодой. – Ищите себе другие кусты и сидите там.

- Простите, мадам. Я не хотел поставить вас в неловкое положение. Сейчас проедет патрульная машина и я уйду.

Голос показался знакомым, но вспомнить, где был слышан, сходу не получилось. Лицо женщины тоже было не разобрать в густой тени.

- Ишь ты! – прошипела женщина и замолчала.

Полиция не спеша проехала мимо. Убедившись, что патруль удалился достаточно, Песцов поднялся на ноги и вышел на тротуар. Обернулся.

- Простите ещё раз, мадам, - снова извинился он.

- Олег? – раздалось из кустов.

- Мы знакомы?

Кусты зашевелились, из-за них появился женский силуэт.

- Вообще-то да, - сказал силуэт. - Я Вера. Помнишь Москву, магическую Олимпиаду? Мы еще гуляли вместе.

- Неожиданно, - выдал Олег первое, что пришло в голову. – Разумеется, я тебя помню. Но почему ты прячешься?

- Хочу убежать из Новосибирска.

- Из рода?

- Да я никогда в нем и не была.

- Но на олимпиаде тебя называли Оленевой. Ты и сама так представлялась.

- Ну да. Никто ведь не допустит, чтобы какая-то Лебедева выступала за Оленевых.

- Лебедева? Та-ак! – зло протянул Олег. - А в вашей команде, часом еще одной Веры не было?

- Как не было? Была.

Песцов выругался:

- Вот Оленев, вот сукин сын! Прости, Вера. И что с тобой собирались сделать?

- Замуж выдать. В полдень должна состояться свадьба. То есть, регистрация.

- И ты хотела сбежать самолётом.

- Угу, - грустно подтвердила Вера.

- Н-да, я-то думал, это меня так ловят. А оказалось… И все твои деньги, как я понимаю, ушли на билет?

- Угу.

Лебедева совсем поникла.

- А с утра, как только рассветет, полиция начнет прочесывать город, тебя найдут, и Оленев таки получит то, что хочет. Да-а, непростая задачка.

- Олег, ты что, можешь мне помочь? Ты думаешь, у меня ещё остались шансы?

Глаза девушки не были видны, но в голосе послышалась робкая надежда.

Вера терпеливо ждала. По её ощущениям прошла уже целая вечность, и тут Олег, наконец, сказал:

- А ты знаешь, вполне может получиться.

- Да?

Голос Веры стал почти совсем радостным.

- Шансов примерно процентов шестьдесят пять. Всё зависит от того, насколько грамотно действуют люди Оленевых, и насколько хорошо просчитывают они твои возможные ходы. Я очень надеюсь, что они считают тебя неприспособленной и недалёкой, как и прочих девиц Оленевых. А наша встреча и вовсе непрогнозируема. Кроме того, они будут искать отдельно девушку и, возможно, отдельно парня, а не пару. И, наконец, они справедливо считают, что у тебя нет денег. Но у меня-то деньги есть!

Через час такси высадило молодого человека с девушкой на полустанке. Еще через десять минут, они сели в электричку до поселка Чулым. Билеты купили прямо в вагоне у кондуктора. Перекусили бутербродами, запивая их водой, и задремали.

Через сутки, пересаживаясь с одной электрички на другую, Песцов и Лебедева добрались до Омска.

- Ну что, ты сбежала. У тебя есть планы? Что ты теперь собираешься делать?

- Сдаться в какой-нибудь интернат, доучиться, получить аттестат и пойти в армию.

- Может, лучше в академию?

- Академия дорого стоит, мне не по карману.

- Я могу дать тебе эти деньги. Не просто так, с возвратом. Но без процентов.

- Точно? – недоверчиво посмотрела Вера.

- Точно. Не забывай, я - глава рода.

- Я тоже, - вздохнула девушка. – Как будто.

- Почему «Как будто»? У тебя остался родовой перстень?

- Да. Но Предок не отзывается.

- Думаю, это можно попробовать решить. Обещать не могу, но шансы имеются.

- Ты серьезно?

- Серьезней некуда. Знаешь, я предлагаю тебе махнуть в Питер. Выберешь там себе гимназию, будешь получать стипендию. Рублей сто