Он преувеличенно зевает, забрасывая руки за голову. Мускулы на его гладкой спине достойны быть символом совершенства. Любопытно, что на них нет ни одной татуировки. За исключением брызг цвета в верхней части плеч и на задней стороне шеи — это чистый холст.

Чувствую, как у меня снова перехватывает дыхание. Закрываю глаза на несколько мгновений. Никогда в своей жизни я еще не была так взволнована из-за парня. И если быть честной, это немного беспокоит. Мысленно повторяю, что веду себя так, потому что потеряла девственность с этим парнем. Каждый знает, что нередко у людей возникают чувства к партнеру, с которым те были в первый раз. Может быть, это правда?

Иду к дверному проему между гостиной и кухней, держа руки скрещенными на груди. Наблюдаю, как Зэй делает для меня сэндвич. Половину он даже завернул в бумажное полотенце, чтобы взять с собой.

― А вот и ты. ― Он передает мне сэндвич. Его пальцы задерживаются на моем запястье. ― Повеселись на занятиях. И скажи Придурку Дэну, чтобы он отвалил, если он попытается приударить за тобой.

― Хм. ― Беру сэндвич. ― И почему я должна это делать? Что, если мне нравится этот парень? ― Мне он, конечно, не нравится, но не в этом суть.

Зэй сверкает своей ухмылкой через плечо.

― Чудненько! Нравится парень. В общем, делай с ним все, что хочешь… но только после того, как я вернусь в Вегас. До этого момента, Всезнайка, я заявляю свои права на тебя.

* * *

Кампус в Гумбольдте очень современный. Мне сложно в этом признаться, но он, определенно, лучше, чем в Беркли, хотя здесь и нет такой конкуренции. Не то, чтобы у меня проблемы с конкурентоспособностью. Поверьте мне, я не отстаю. И не для того досрочно закончила старшую школу, чтобы потом оставаться в лузерах, но… академический мир без беспощадных толков за спиной ― приятный и мирный. И хотя университет Гумбольдта гораздо менее престижный, чем южно-калифорнийский университет Беркли, думаю, что смогу адаптироваться здесь. Может быть, мне здесь даже понравится.

Прохожу под деревьями, сверкающими от росы, мимо папоротника, который скорее всего растет здесь еще с начала времен, и подхожу к своей «субару». Но останавливаюсь, когда рядом со мной на дверцу шлепается рука, и появляется девушка, вторгаясь в мое личное пространство, как это любит делать Зэйден.

― Приветики, ― здоровается она, мило улыбаясь. И, ого! Она хорошенькая ― высокая стройная с татуировками на обеих руках и волосами ярко-голубого цвета, которые словно подражают кусочку чистого неба над головой, который я вижу над ней. ― Ты Брук?

― Да? ― отвечаю я, хотя это больше похоже на вопрос, главным образом, из-за волнений насчет Зэйдена и того, что произойдет между нами, когда я вернусь домой. А еще, частично, потому что немного смущена тем, что она знает мое имя.

― Тинли, ― представляется она, указывая на себя пальцем, на котором вытатуированы сердечки. — Это ведь ты партнер Дэна по учебе?

Глупо моргаю несколько раз и запускаю руки в волосы, убирая их со спины, чтобы облокотиться на дверцу машины и при этом не снять с себя скальп.

― Да. ― Теперь, после того как она упоминает Дэна, я задумываюсь над словами Зэйдена. Свои права на тебя. Права? Что еще за права такие? Тупые мужские разговорчики. Ненавижу их. ― Ну и в чем проблема?

― В том, что он мой бывший. Я просто хотела тебя предупредить, что он трахает все, что шевелится, ― она делает паузу, делая шаг назад в своих узких черных джинсах и облегающем топе. ― Со всеми. На самом деле, он ― шлюха.

В удивлении поднимаю брови.

― Угу. Ладно. Вообще-то, я и не планировала с ним спать, но спасибо, что предупредила.

― Нет проблем, ― говорит она, отходя и наблюдая, как я сажусь в машину и хлопаю дверцей.

Включаю какую-то тяжелую музыку и позволяю яростным звукам омыть себя. Что-то в этой какофонии успокаивает меня так, как поп-музыка Зэйдена никогда не сможет.

Поправляю свои очки на носу и пристегиваюсь, а когда выезжаю — замечаю, что синеволосая девушка наблюдает за тем, что я делаю, и улыбается. Да. Сомневаюсь, что увижу ее еще когда-нибудь, но это было странно. Очень странно.

Направляюсь домой, заезжаю на подъездную дорожку и паркуюсь рядом с минивэном Зэйдена. Разглаживаю скучный серый топ, который я одела на занятия. Жаль, что у меня не было времени нанести макияж перед учебой.

― На самом деле, это неважно, ― мямлю себе под нос, пропуская пальцы сквозь волосы, прежде чем вылезаю наружу.

Подхожу и открываю входную дверь. Когда захожу на кухню, слышу, как вопит Эминем и Рианна, и скрещиваю руки на груди. Малышка Зэйдена сидит в своем высоком стульчаке, подпрыгивая и смеясь над ним.

Когда он видит меня, то подмигивает мне и начинает исполнять партию Рианны, совершенно не стесняясь того, что он глупо выглядит.

Я не могу бороться с улыбкой.

― Спой со мной, Всезнайка, ― предлагает он, делая театральный разворот на подошвах своих конверсов.

Черно-белые, в ремешках вперемешку с металлическими заклепками. Они выглядят… до жути сексуально в ансамбле с обтягивающими джинсами и красной футболкой. Когда он соединяет ладони в молитвенном жесте и указывает ими на меня, я чувствую, как между бедер разливается жар.

― Ну же, давай, детка. Сделай это.

Он протягивает руку, пока Эминем читает свой мелодичный рэп, берет меня за руку и начинает кружить. Обернув руки вокруг моей талии, Зэй перемещается со мной по кухне, в то время как Сэди, подпрыгивая на месте, хихикает и агукает от радости.

Когда Рианна снова начинает петь, Зэй прислоняется своими губами к моему уху и шепчет слова. Я чувствую щекотку на моей шее из-за его теплого дыхания. Клянусь, что все еще могу чувствовать его руки, нежно сжимающие мои шею и лицо. Дрожь проходит сквозь меня, когда песня заканчивается. Я делаю шаг назад и бедром прислоняюсь к небольшому круглому столику, который стоит в центре кухни.

Когда в комнате начинает жужжать дурацкая поп-песня, я обхватываю пальцами дерево столешницы и смотрю на Зэйдена: как он берет со стойки миску с хлопьями и ставит ее перед Сэди, все еще исполняя дурацкую джигу, которая, на самом деле, не так и ужасна.

Хм-м.

С одной стороны головы у него растут