― Да, конечно, ― соглашаюсь я, лишь бы заставить его уйти на кухню.

Он преувеличенно зевает, забрасывая руки за голову. Мускулы на его гладкой спине достойны быть символом совершенства. Любопытно, что на них нет ни одной татуировки. За исключением брызг цвета в верхней части плеч и на задней стороне шеи — это чистый холст.

Чувствую, как у меня снова перехватывает дыхание. Закрываю глаза на несколько мгновений. Никогда в своей жизни я еще не была так взволнована из-за парня. И если быть честной, это немного беспокоит. Мысленно повторяю, что веду себя так, потому что потеряла девственность с этим парнем. Каждый знает, что нередко у людей возникают чувства к партнеру, с которым те были в первый раз. Может быть, это правда?

Иду к дверному проему между гостиной и кухней, держа руки скрещенными на груди. Наблюдаю, как Зэй делает для меня сэндвич. Половину он даже завернул в бумажное полотенце, чтобы взять с собой.

― А вот и ты. ― Он передает мне сэндвич. Его пальцы задерживаются на моем запястье. ― Повеселись на занятиях. И скажи Придурку Дэну, чтобы он отвалил, если он попытается приударить за тобой.

― Хм. ― Беру сэндвич. ― И почему я должна это делать? Что, если мне нравится этот парень? ― Мне он, конечно, не нравится, но не в этом суть.

Зэй сверкает своей ухмылкой через плечо.

― Чудненько! Нравится парень. В общем, делай с ним все, что хочешь… но только после того, как я вернусь в Вегас. До этого момента, Всезнайка, я заявляю свои права на тебя.

* * *

Кампус в Гумбольдте очень современный. Мне сложно в этом признаться, но он, определенно, лучше, чем в Беркли, хотя здесь и нет такой конкуренции. Не то, чтобы у меня проблемы с конкурентоспособностью. Поверьте мне, я не отстаю. И не для того досрочно закончила старшую школу, чтобы потом оставаться в лузерах, но… академический мир без беспощадных толков за спиной ― приятный и мирный. И хотя университет Гумбольдта гораздо менее престижный, чем южно-калифорнийский университет Беркли, думаю, что смогу адаптироваться здесь. Может быть, мне здесь даже понравится.

Прохожу под деревьями, сверкающими от росы, мимо папоротника, который скорее всего растет здесь еще с начала времен, и подхожу к своей «субару». Но останавливаюсь, когда рядом со мной на дверцу шлепается рука, и появляется девушка, вторгаясь в мое личное пространство, как это любит делать Зэйден.

― Приветики, ― здоровается она, мило улыбаясь. И, ого! Она хорошенькая ― высокая стройная с татуировками на обеих руках и волосами ярко-голубого цвета, которые словно подражают кусочку чистого неба над головой, который я вижу над ней. ― Ты Брук?

― Да? ― отвечаю я, хотя это больше похоже на вопрос, главным образом, из-за волнений насчет Зэйдена и того, что произойдет между нами, когда я вернусь домой. А еще, частично, потому что немного смущена тем, что она знает мое имя.

― Тинли, ― представляется она, указывая на себя пальцем, на котором вытатуированы сердечки. — Это ведь ты партнер Дэна по учебе?

Глупо моргаю несколько раз и запускаю руки в волосы, убирая их со спины, чтобы облокотиться на дверцу машины и при этом не снять с себя скальп.

― Да. ― Теперь, после того как она упоминает Дэна, я задумываюсь над словами Зэйдена. Свои права на тебя. Права? Что еще за права такие? Тупые мужские разговорчики. Ненавижу их. ― Ну и в чем проблема?

― В том, что он мой бывший. Я просто хотела тебя предупредить, что он трахает все, что шевелится, ― она делает паузу, делая шаг назад в своих узких черных джинсах и облегающем топе. ― Со всеми. На самом деле, он ― шлюха.

В удивлении поднимаю брови.

― Угу. Ладно. Вообще-то, я и не планировала с ним спать, но спасибо, что предупредила.

― Нет проблем, ― говорит она, отходя и наблюдая, как я сажусь в машину и хлопаю дверцей.

Включаю какую-то тяжелую музыку и позволяю яростным звукам омыть себя. Что-то в этой какофонии успокаивает меня так, как поп-музыка Зэйдена никогда не сможет.

Поправляю свои очки на носу и пристегиваюсь, а когда выезжаю — замечаю, что синеволосая девушка наблюдает за тем, что я делаю, и улыбается. Да. Сомневаюсь, что увижу ее еще когда-нибудь, но это было странно. Очень странно.

Направляюсь домой, заезжаю на подъездную дорожку и паркуюсь рядом с минивэном Зэйдена. Разглаживаю скучный серый топ, который я одела на занятия. Жаль, что у меня не было времени нанести макияж перед учебой.

― На самом деле, это неважно, ― мямлю себе под нос, пропуская пальцы сквозь волосы, прежде чем вылезаю наружу.

Подхожу и открываю входную дверь. Когда захожу на кухню, слышу, как вопит Эминем и Рианна, и скрещиваю руки на груди. Малышка Зэйдена сидит в своем высоком стульчаке, подпрыгивая и смеясь над ним.

Когда он видит меня, то подмигивает мне и начинает исполнять партию Рианны, совершенно не стесняясь того, что он глупо выглядит.

Я не могу бороться с улыбкой.

― Спой со мной, Всезнайка, ― предлагает он, делая театральный разворот на подошвах своих конверсов.

Черно-белые, в ремешках вперемешку с металлическими заклепками. Они выглядят… до жути сексуально в ансамбле с обтягивающими джинсами и красной футболкой. Когда он соединяет ладони в молитвенном жесте и указывает ими на меня, я чувствую, как между бедер разливается жар.

― Ну же, давай, детка. Сделай это.

Он протягивает руку, пока Эминем читает свой мелодичный рэп, берет меня за руку и начинает кружить. Обернув руки вокруг моей талии, Зэй перемещается со мной по кухне, в то время как Сэди, подпрыгивая на месте, хихикает и агукает от радости.

Когда Рианна снова начинает петь, Зэй прислоняется своими губами к моему уху и шепчет слова. Я чувствую щекотку на моей шее из-за его теплого дыхания. Клянусь, что все еще могу чувствовать его руки, нежно сжимающие мои шею и лицо. Дрожь проходит сквозь меня, когда песня заканчивается. Я делаю шаг назад и бедром прислоняюсь к небольшому круглому столику, который стоит в центре кухни.

Когда в комнате начинает жужжать дурацкая поп-песня, я обхватываю пальцами дерево столешницы и смотрю на Зэйдена: как он берет со стойки миску с хлопьями и ставит ее перед Сэди, все еще исполняя дурацкую джигу, которая, на самом деле, не так и ужасна.

Хм-м.

С одной стороны головы у него растут