это возможным.

─ Рада была помочь, ─ сказала я легкомысленно, потому что иначе получилось бы угрюмо.

Он помолчал ещё несколько секунд. Я уловила нерешительность в его голосе, когда он продолжил:

─ Послушай, я не хотел бы возвращаться к тому, что тебе сказал, но…

Что-то дикое вскипело во мне.

─ Тогда НЕ НАДО.

Он казался удивлённым моей вспышкой, но продолжил настаивать своим в высшей степени разумным тоном.

─ У меня есть ещё некоторые незавершённые дела, которые нужно…

─ Я сегодня разговаривала с родителями, ─ перебила я его.

Он замолчал секунд на пять.

─ …как всё прошло?

─ Скажем так, никогда в жизни не хочу снова вести этот разговор.

─ Ну да, наверное, было не очень.

─ Но ты и я… ты и я…, ─ в пьяном состоянии я не могла до конца понять, что было правильным. ─ Нам нужно поговорить.

Я услышала, как он вздыхает.

─ Ладно, начинай.

─ Нет. Не по телефону.

─ Хорошо, я смогу вернуться в воскресенье…

─ НЕТ. Завтра. Как ты и обещал.

─ Я же говорил тебе, что у меня есть кое-какие незавершённые вопросы…

─ Забавный способ показать признательность тому, кто «сделал всё это возможным», ─ огрызнулась я.

Себастьян возле бара изобразил «О-о-о, ЖГИ!» гримасу.

Но, клянусь Богом, Коннор только усмехнулся.

─ Значит, вот так, ага.

─ Ага. Вроде того.

─ Требуешь погашения долгов?

─ Примерно один процент от моих непогашенных долгов, ─ резко сказала я. ─ Не говоря уже о том, что именно это ты и пообещал мне с самого начала.

Себастьян молча размахивал руками, как мог бы это делать натурал, если бы его любимая футбольная команда забила тачдаун.

Последовал ещё один долгий вздох Коннора.

─ Я вернусь завтра вечером.

─ Спасибо. ─ И именно это я и имела в виду.

─ Спокойной ночи, Лили. Отдохни.

То, каким покровительственным тоном он это сказал — типа, эй, маленькая пьяница, береги себя — меня взбесило.

─ И тебе того же, ─ сказала я и повесила трубку прежде, чем он успел ответить.

─ Ох, девочка, это было жестко, ─ хихикнул Себастьян с напитком в руках и плюхнулся на диван рядом со мной.

─ Придурок передаёт привет, ─ пробормотала я.

─ Ты должна была передать ему, что я произнёс. Я имею в виду часть про придурка.

─ Он сам услышал.

─ Так ты собираешься поговорить с ним завтра вечером? ─ спросил Себастьян, приподняв одну бровь.

─ Ага, ─ нерешительно подтвердила я.

─ Что бы ни случилось, уверен, что всё обойдётся, ─ сказал он и утешительно похлопал меня по руке.

Мой взгляд говорил лишь об одном: чувак, с какой ты планеты?

─ Ты же понимаешь, что я должен был это сказать, ─ пробормотал он, а затем снова повернулся к телевизору. ─ Давай, нажимай на плей, хочу посмотреть, как Курт и Блейн обнимаются.

55

Я проснулась с ощущением лёгкого, но вполне терпимого похмелья. К полудню всё прошло, так что это дало мне дополнительные восемь часов, перед возвращением Коннора.

В час дня я приняла душ, сделала макияж и причёску. Потом надела сексуальное голубое платье, надеясь, что это немного смягчит его.

Я не хотела звонить и приставать с расспросами о том, том, когда он прибудет, поэтому просто попросила Себастьяна проверить, когда приземлится его самолёт. Узнав, что это произойдёт только после семи вечера, я позвонила в обслуживание номеров, и, дождавшись официанта, в одиночестве съела свой ранний ужин. Себастьян всё ещё работал как маньяк посреди торнадо телефонных звонков.

Когда Коннор, наконец, появился после восьми, он выглядел усталым. Измождённым. На самом деле я была шокирована тем, каким утомленным он выглядел.

Он улыбнулся мне скорее ласково, чем страстно, потом подошёл и крепко обнял, нежно целуя в лоб.

Не в губы.

Закончив, он отступил назад и улыбнулся.

─ Рад тебя видеть.

Я натянуто улыбнулась, затем прижалась к его груди… и подумала, не в последний ли раз.

Джонни, вошедший следом, выглядел таким же измождённым.

─ Привет, Джонни.

─ Привет, Лили.

─ Ты в порядке?

─ Он точно не упрощает мне жизнь, ─ сказал он, глядя на своего босса.

─ Да, это не про него, ─ согласилась я.

─ Есть какие-нибудь проблемы? ─ спросил Коннор у Себастьяна.

─ Ничего такого, с чем я не мог бы справиться. ─ Себастьян был вежлив, но хладнокровен.

─ Спасибо, что уладил ситуацию с Васколиц.

Что бы это ни значило.

─ Я живу, чтобы служить тебе, ─ сказал Себастьян с лёгким намеком на сарказм.

Мы все стояли, глядя друг на друга.

─ Ну, это был долгий день, ─ объявил Коннор.

─ Мы уходим, ─ сказал Себастьян. По пути к двери, он бросил на меня взгляд, безмолвно желая удачи.

─ Спокойной ночи, Лили, ─ сказал Джонни.

─ Спокойной ночи, ─ ответила я с ноткой грусти в голосе, пока они с Себастьяном шли к двери.

Теперь мы с Коннором остались одни.

56

─ Как поездка? ─ спросила я, играя послушную жену.

Коннор вздохнул и сел на диван.

─ Не думаю, что ты действительно хочешь об этом говорить.

Нет. Не хочу.

─ Ты уже поужинал? — спросила я.

─ Да, в самолёте, — ответил Коннор. ─ А ты?

─ Перекусила немного раньше, не знала, когда ты появишься, ─ ответила я, пытаясь (увы, безуспешно) сдержать обвинительный тон.

Мы молча смотрели друг на друга.

Это напомнило мне первую ночь, которую мы провели здесь. Когда мы играли в карты, и он заставил меня ползти к нему на четвереньках.

Но тогда молчание было прелюдией к соблазнению, теперь же оно причиняло боль, и счастливого конца здесь точно не предвиделось.

Шутка дня.

Он вздохнул и откинулся на спинку.

─ Почему ты не говоришь о том, что тебя беспокоит? Ты же шантажом заставила вернуться пораньше, ─ добавил он со смесью обиды и раздражения.

Я рассмеялась, холодно и бесстрастно.

─ Я шантажировала тебя?

Кажется, он понял, что зашёл слишком далеко.

─ Прости, плохое слово выбрал.

─ Плохое слово, — согласилась я. ─ Или плохое отношение.

Он уставился на меня.

─ Чего ты хочешь, Лили?

Я долго молчала. А потом решилась, чёрт возьми.

─ Я хочу, чтобы ты сказал, что любишь меня и имел это ввиду.

Коннор посмотрел на меня бесстрастным взглядом. Потом закрыл глаза…, наклонился вперёд и