Конечно же нашли несоответствия и даже закрыли парочку до устранения. Старицкий тогда не придал этому значений, но потом… К нему потянулись одна за другой различные инстанции, которые находили всё новые оплошности. А ещё поставщики начали дурью маяться, то не поставят вовремя, то случится какая-то авария.

Тогда-то тамбовский князь и понял, что «это з-з-з» неспроста. Он пытался загладить свою вину перед императором, посылал дорогие подарки, напрашивался на аудиенцию, но всё было напрасно. Прилюдное унижение Романов не хотел прощать.

После этого князь решил действовать хитростью. Он понял, что Романов сживет-таки его со свету, и поэтому решил действовать на опережение. Подготовив пути отхода заграницу, Старицкий запустил сеть шпионов в императорский круг общения. Нажитое богатство позволяло прожить полгода, за это время тамбовский князь планировал если не раскачать ситуацию до революции, так хотя бы максимально затруднить императорскую жизнь.

И тут как раз подвернулась ситуация с Еленой Романовой. Оксана Николаева увидела как какой-то ведьмак из одиночек общается с императорской дочерью, а потом они уезжают вместе. Это не могло не заинтересовать Старицкого и он велел служанке проследить за ведьмаком и дочкой…

А дальше посодействовал Оксане Николаевой поступлением в гимназию, чтобы она продолжала слежку. Как раз сейчас Старицкий слушал рассказ Оксаны, попыхивая кальяном. Видом он походил на тех крепких стариков, которые всю жизнь занимались спортом и на старости лет не заканчивают свои занятия. Только вот волосы покрылись серебром, да морщины прорезали кожу лица, а так по фигуре, осанке и стати никто больше тридцати не давал.

— И потом мы перелезли через забор, вызвали такси и уехали. Вот и всё, — закончила говорить Оксана.

— Что же, ведьмак хорош! Очень хорош. Так легко управиться с двумя чудовищами… Это не каждый сможет. Весьма интересно — почему это император заинтересовался боярскими детьми? Что же в них такого есть, если была пожертвована такая редкость, как Молодильное Яблоко? Ладно, я постараюсь нарыть про этих ребят побольше информации, а ты… Ты умница, продолжай наблюдать.

— Может быть мне тоже выделить какую-нибудь служанку, чтобы не отличаться от других гимназисток? А то я сначала сказала, что служанка заболела и задержалась, но…

— Ты же сама можешь со всем обходиться, — буркнул Старицкий. — Можешь не только женские дела делать, но и любого мужика сможешь одолеть. Недаром же тебя обучали лучшие душегубы…

— Это да, но на меня косятся. Боярская дочь и одна… Без прислуги. Это может вызвать подозрение.

— Хорошо, я пришлю тебе Косатку. Вот она и будет твоей служанкой.

— Но она же немая.

— Так это и хорошо — меньше болтать будет. Ладно, мне пора. Держи меня в курсе дел. До встречи, Оксана.

— До встречи, батюшка, — проговорила девушка.

Глава 3

После нашего ночного приключения отоспаться не получилось. Казалось, что я только положил голову на подушку, так сразу же отрубился. Использование эликсиров так просто не проходит — за неё приходится платить энергией. И когда расслабляешься, то тут же бьет откат.

И этот откат порой приходит в самое неподходящее время. Поэтому, если планируешь долгую битву или преследование, то будь готов закидываться энергетиками. Закидываться и знать, что откатка обязательно шарахнет.

Среди ведьмаков есть немало историй об идиотах, которые жертвовали своим здоровьем ради достижения цели настолько, что после отката оставались только гниющие остяки. А ведь до того, как накидавшийся элексирами ведьмак засыпал, он был молод, полон сил и энергии… и уже не просыпался.

Когда же проснулся, то не мог не восхититься — молодое тело восстановилось быстрее взрослого! Эх, да я ещё и зарядку сделал, прежде чем начал гонять Чоплю по комнате.

Ну да, гонять. Если она хочет жить в качестве служанки, то пусть занимается своими обязанностями! Пусть вчера Оксана и убрала большую часть беспорядка, но уборку надо было закончить до конца. А уж стоны Чопли на меня не действовали. Она это давно поняла, но не могла не стонать. Просто по привычке.

— Эх, бедолага я, несчастная. И на хрена же я согласилась пойти в услужение к такому доброму и умному хозяину? Нет, я не ною, но могла бы выскочить за муж за цветочного эльфа Миндаратиса! Могла бы, но какой же дурочкой была, что дала ему отказ, а не кое-чего другое. Могла бы как сыр в масле кататься и колбасой питаться. А ещё двадцать достойных пацанов за мной ухлестывали… Им я тоже не дала… И ведь вот теперь мне подгон босяцкий за строптивость — тряпка и щетка. Да, я не ною, я это заслужила. И не надо мне никакого сочувствия. И вообще никакого сострадания. И даже капельки жалости…

Вот в таком ключе и проходил её утренний монолог, нацеленный на вызывание у меня чувства вины. Чувство вины напрочь отказывалось вызываться, а вот чувство раздражения росло.

— Ты можешь сейчас бросить тряпку и щетку… — начал я, когда уже почти оделся.

Чопля замерла в воздухе, слушая меня внимательно. Похоже, что она решила, будто я поддался на её стоны.

— Да-да, можешь бросить тряпку и щетку, а переключиться на приготовление обеда и ужина. Потом снова возьмешь брошенное и продолжишь уборку. В общем, чтобы я вернулся, а в комнате вкусно пахло едой! А сама комната должна сверкать, как у котика яйца! Всё понятно?

— Слышь, Эдгарт, я вчера столько всего пережила… Меня чуть не завалили! Я едва не зажмурилась в морге! А моё моральное состояние…

— Перешло в аморальное, — закончил я. — Моя летающая прелестница, у тебя всегда есть шанс ничего не делать, не убираться и не готовить…

Пикси обернулась ко мне, вскинув бровки.

— Если ты захочешь покинуть меня, то я удерживать не буду, — пожал я плечами в ответ на невысказанный вопрос.

— Эй, да хорош! Нормально же базарили. Корешами же недавно были. Что за намеки на разбег? Ты же без меня пропадешь, ведьмак! Только благодаря мне ты жив до сих пор!

— Ага-ага, вот и нечего тогда слюнями брызгать. Седлай швабру и убирайся в комнате, либо убирайся из комнаты! Выбор у тебя всегда есть!

— Да пошел бы ты в… гимназию, — огрызнулась Чопля. — Знаешь же, что у меня моторчик добрый, вот и пользуешься. Ладно, будет тут сверкать, как у котика яйца — зуб даю. И хаванину сварганю, не смотри так. Эх, совсем меня не ценишь, не уважаешь, на руках не носишь, памятник не ставишь, деньги не платишь…

— Хорошо, я пошел, — отозвался я уже из коридора. — Люблю, целую, жду отбивную.

В коридоре поймал взгляд слуги Савелия, он возвращался с пакетами из магазина.

— Доброе утро, господин Южский, — поклонился слуга.

— Доброе утро… — я сделал паузу, так как не знал его по имени.

Слуга не спешил знакомиться, поэтому я спросил:

— А где Савелий Александрович?

— Господин Говардский уже в гимназию отбыть изволили. Торопился, чтобы не опоздать.

Не опоздать? Так ведь рано же…

Я взглянул на часы и едва не хлопнул себя по лбу — спор с Чоплей отнял время и теперь уже опаздывал!

Вот же чертовка! Умеет заболтать настолько, что забудешь обо всём на свете.

Пришлось включать вторую скорость и мчаться на уроки.

Успел ворваться в аудиторию буквально за секунду до звонка. Преподаватель «Всеобщей истори» Эрнст Рузвельтович Фандорин, только чуточку поджал губы. Он явно не из тех, кто любит опоздунцов.

Я же сделал каменную рожу и бухнулся на своё место.

Начался урок. Сегодня разбирали времена друидов и их влияние на становление живицы. Что же, неплохой урок. Ведьмаки немало почерпнули из друидского искусства врачевания и травоведения. Они бы дожили и до наших дней, но эти урюки жрали людей, а подобное было противоестественно. Поэтому и было решено захреначить их под корень, а их священные рощи и капища уничтожить.

Записи и знания сохранились, но это всё, что осталось после них. Те друиды, кто выжил после нашествия римлян, рассеялись по миру, да и вымерли. А вот сведения об омёле и других травах пережили их на века.

Пока преподаватель рассказывал о становлении друидов, как сословия жрецов, я осматривал одноклассниц. Карамышев признался, что зазовкой была девушка из нашего класса. И вроде как он поспорил с Комовским на то, что трахнет загаданную девушку. Проиграл спор и трахнул… На свою беду.

Но вот кого именно он трахнул? Увы, высохшие мозги Карамышева утратили часть своих воспоминаний. Вот что поспорил и что из класса — помнил, а кого именно — не помнил. Тут помнил… Тут не помнил… Лабуда какая-то.

Я даже перечислил всех девушек нашего класса, благо было их не так уж много, но… Увы, Карамышев начал кашлять и булькать. Зато поиски сузились с Москвы и Московской области