шлюз, мы уже через пол часа увидели его в окуляре телескопа.

– “Он сказал: Поехали!” — процитировал я крылатую фразу. И открыл телепорт.

Ничего не произошло.

— Открывай же! — Эт прислала мне мысль, переполненную сильным нетерпением. — Он же сейчас уйдёт из видимости!

— А всё. — ответил я растерянно.

— Что значит всё?!

— Плетение отработало, но портал не открылся. Всё. Его больше нет.

— То есть как? — мысленно воскликнула она, — Почему?

— Когда меня учили пользоваться телепортами, то говорили, что он может открыться даже в космос. А вот теперь оказывается, что это не так. Хгм.

Я выключил насосы шлюза и открыл впускной клапан.

— Но мы собирались использовать его для эвакуации! — в отчаянье прокричала Эт.

— Не волнуйся, просто, похоже, эта задачка оказалась сложнее, чем мы думали. Обещаю, мы ещё посмотрим на Рею с этого спутника! — попытался успокоить её я.

— А как мы туда попадём? Как все туда попадут?

— Если не работает этот телепорт, то, вероятно, сработает другой. Попробуем использовать для этой цели стационарный.

— Но тогда ведь нужно будет доставить туда маячок?

— Маячок — мелкая штука, такую задачу можно поручить конструкту. Либо соберём агрегат для перемещения мелких предметов.

Взяв камешек, который может перенести конструкт, я собрал в нём маячок для стационарного телепорта. Затем, улыбнувшись своей подруге, решил для первого эксперимента отправить его где-нибудь на сто-двести километров вверх. Поднявшись на эту высоту, Драко должен был зависнуть там и висеть, подпитывая маячок энергией до тех пор, пока плетение не будет достроено.

Вспомнив о моих опытах перетаскивания сторон стационарных телепортов конструктами, проводимых ещё на Земле, я сперва хотел было отменить этот эксперимент, но Эт выглядела очень уж удручённой и я продолжил.

Драко улетел, а затем маячок засветился, показывая, что он выполнил приказание и можно строить канал. При помощи компьютера на выбранное расстояние тоннель плетётся достаточно быстро: менее получаса. Запустив программу в работу, мы стали ждать результата, но… прошло всего несколько минут и процесс прервался. По какой-то причине Драко прекратил подпитку маячка.

— А теперь что случилось? — ещё больше нахмурилась Эт.

— Похоже Драко погиб.

— Как погиб?

— Нить, которая вела к нему, теперь не связана ни с кем.

Так! Похоже нам нужно разобраться со всем, не торопясь. Что мы имеем в сухом остатке? Конструкты, поднимаясь на большую высоту, спустя небольшой срок погибают. Телепорт к спутнику не открывается.

Что мы можем делать? Выяснить причину гибели конструктов, заняться доработкой ИЛ-1 с тем, чтобы на нём можно было не просто летать, но и перемещаться в космосе, а так же исследовать телепорты. Здесь до чёртиков работы, а ты, я смотрю, что-то сильно приуныла. Поэтому самую простую и самую важную работу я хочу поручить тебе. Пожалуйста, начни прямо сейчас!

— Мне?

— Смотри. — я взял в руки тетрадь и нашёл один из немногих чистых листов. — Вот планета. — я нарисовал круг. — Допустим мы вот здесь, в лесу, а маячок вот здесь — в старом Юрбэ. Если мы плетём стационарный тоннель, то он проходит как-то вот так. — я нарисовал две прямые линии между точками, изображая тоннель.

— Это я понимаю.

— А теперь представь, что планета летит в пространстве. Что происходит с таким тоннелем?

— Ничего.

— Хорошо. Идём дальше. А если мы проложим тоннель из этой точки, на спутник, летающий вот по такой траектории. Что получится?

— Длина тоннеля будет постоянно меняться.

— Именно! Теперь вспоминай как мы плетём тоннель: мы повторяем программу его построения до тех пор, пока не достигнем маячка. Так?

— Так. — ответила Эт.

— Нужно выяснить, будет ли он работать, если взять и поплести его ещё какое-то время. Если между точками километр, а мы сплетём два километра тоннеля, будет ли он работать? Будет ли такой тоннель выполнять свои функции без каких-либо неприятных сопутствующих эффектов?

Мне почему-то кажется, что будет, но это надо проверять. Вот этой задачей и займись. Отставить слёзы! Всё у нас получится!

Обойдя Эт кругом, я сорвал несколько мелких веточек и за неимением цветов, вставил их в её волосы.

— Я уж и забыла, что у нас цветочный год.

— Мы оба забыли. — пробормотал я, вытирая капельки с её щёк. — Всё из за этих эльфов. Доберёмся до Цехина — сплавим их всех на тот свет!

— А тех, кто успеет убежать?

— Заморозим заживо при попытке вернуться! Ну, лапонька, не плачь! Всё будет хорошо! Рассказать тебе сказку?

— Да.

— Тогда ложись в кроватку и слушай. — я нажал кнопку генерации кровати на спелл-панели, а затем уложил в неё Эт.

Добрый доктор Айболит

Он под деревом сидит.

Приходи к нему лечиться

И корова, и волчица,

И жучок, и червячок,

И медведица!…

Часть 5. Конец Цехина

Тревога

Ритмичный, мерзкий звук врывался в сознание. Казалось, будто это кричит какая-то неведомая птица, или нет, скорее это было похоже на то, что кто-то работает каким-то громадным металлическим инструментом, пытаясь разрезать камень.

Этот повторяющийся, вызывающий дрожь кошмар мешал всему: не давал оставаться в забытьи, препятствовал вспомнить что-либо и даже приглушал ту боль, что угнездилась в его голове.

— Да что же это такое?! — воскликнул Илли.

Вместо своего голоса, он почему-то услышал какой-то сдавленный хрип. Это окончательно привело его в сознание.

— Грр-Грр-Грр! — мерно повторялись эти адские скрипы. — Грр-Грр-Грр!

Илли показалось, что где-то подобное он уже слышал. Пока он пытался понять: где, внезапно всё прекратилось и на секунду установилась давящая тишина.

— Внимание! Внимание! — вдруг, сразу со всех сторон, зазвучал приятный женский голос, — Цехин запланирован к полному уничтожению. Просим всех гостей и жителей покинуть город. В ближайшие минуты всё пространство города будет залито чернью. До начала очистки осталось… пятнадцать минут!

— Грр-Грр-Грр! — вновь заработала эта дьявольская система привлечения внимания.

Напрягшись, преодолевая головную боль, он вспомнил наконец: где он мог слышать подобные звуки. Тревога — такое иногда можно было увидеть в фильмах на Земле.

— Демоны! — выругался он и открыл глаза.

— Грр-Грр-Грр! — продолжила надрываться сирена.

Илли лежал на своей постели, в той же позе, в которой он вчера уснул. Всё вокруг, по крайней мере его комната, было в полном порядке.

Напрягая все силы, он принял сидячее положение. Маны в ауре не было и он потянулся к накопителю, который всегда хранил рядом с кроватью.

— Внимание! Внимание! Цехин запланирован к полному уничтожению. Просим всех гостей и жителей покинуть город. В ближайшие минуты всё пространство города будет залито чернью. До начала очистки осталось… — голос