– Если я его открою раньше тебя, и окажется, что мы всё же кровные братья, я брошусь в твои объятия и зацелую.

Услышав окончание фразы, Саша не смогла сдержать легкого смешка. Она представила, как это будет выглядеть со стороны.

– Даже не думайте. Целовать его – моя прерогатива.

Максим ей понравился сразу. Шутит, смотрит по-доброму. А ещё… он возможный брат Олега. Его семья.

Для самой Саши семья значила очень многое. Семья – та несдвигаемая нерушимая крепость, которая должна быть у каждого. Мысленно Олега она уже причисляла к своей семье. И того малыша, Марата, которого ей предстояло впервые увидеть накануне. А тут ещё и Максим.

Олег не говорил, но Саше хотелось верить, что она примерно понимает, что он испытывает. У них двоих был печальный жизненный опыт. И они оба знали, что такое начинать с чистого листа.

Саша вчитывалась в лицо Олега, пытаясь рассмотреть радость или другие эмоции. Но Олег закрылся, держал всё в себе. И лишь когда взял её за руку, чтобы направиться к выходу из клиники, ей показалось, что его глаза на мгновение увлажнились. Саша не говорила, но она была счастлива, что он позвал её с собой. Ещё один шаг к их общему сближению.

У крыльца стоял Максим и нервно курил. Увидев их, бросил сигарету.

– Пять лет не курю, а тут стрельнул, – он заметно нервничал.

Олег спустился со ступеней и встал сбоку от брата.

– Что будем делать?

– Я предлагаю поехать ко мне, – сейчас Максим выглядел намного серьезнее, чем до их входа в клинику, и ещё сильнее проступало сходство с Олегом. – Вернее… Черт, я волнуюсь, как мальчишка, слова не могу подобрать. В общем, так. Давайте к нам в Новосиб. Мои по-прежнему ничего не знают, но… Вы должны увидеться.

У Саши всё обмерло внутри. Олег не спешил отвечать. Он смотрел не на Макса, а куда-то вдаль, ушёл в себя, лишь крепкое стискивание её пальцев говорило о том, что он помнит, что она рядом.

– Предлагаешь заказывать билеты?

Максим встрепенулся.

– Хоть сегодня.

Саша накрыла их сплетенные ладони второй рукой и уже сжала его руку.

– Это не плохая идея, Олег, – тихо сказала она.

Саша очень боялась, что Олег откажется. Отмахнется. Мало ли какие мысли у него бродят в голове. Она пыталась утром вывести разговор на эту тему, но Олег резко оборвал её попытку. Потом, правда, извинился за резкость, но отчетливо дал понять, что говорить о возможной родне из прошлого ему не хочется.

– Запиши мой номер, вечером созвонимся и купим билеты на один рейс.

Он не смотрел на Макса, не видел, как тот радостно улыбнулся и подмигнул Саше.

– Диктуй.

Лишь в машине Олег откинулся на сиденье и выдохнул.

– Осуждаешь меня?

Саша нахмурилась, не понимая сути вопроса.

– Олег, ты о чем?

– Вам же, девочкам, подавай романтику и прочую ересь. По глазам вижу, ты ждала от меня более теплого разговора с… братом.

Саша постаралась не выдать себя, но где-то в глубине души у неё царапнуло от несправедливых слов Олега.

– Я не буду вмешиваться. Зачем?

– А чего тогда голос дрожит?

– Просто ты… Черт, Олег, ты наезжаешь на меня с утра! Если я тебя раздражаю чем-то, так и скажи.

Олег молча завел двигатель и отъехал от клиники. Вел внедорожник молча, усиливая напряжении внутри Саши. В конечном итоге, она не выдержала:

– Ты везешь меня домой?

– Да.

Ну вот… Уже надоела.

Саша отвернулась к окну, стараясь не расплакаться. И она тоже хороша, зачем лезть к человеку в душу? Ясно же, что ему не просто плохо, ему хреново. Первое – не зажили до конца его гематомы, второе – не каждый день узнаешь, что у тебя отняли детство, а по сути, и другую жизнь.

Из невеселых мыслей, в которые, как в трясину, погружалась Саша, накручивая себя всё сильнее, её вывел спокойный голос Осетина.

– Один я поклейкой стен заниматься не буду. Обои так и валяются брошенные в намеченной тобой компьютерной комнате. Так что не думай, куколка, как отмажешься. Звони родным, скажи, что снова у меня. Слушай, может, ты уже в конец соберешь вещи и полностью переберешься ко мне? И, кстати, скажи ещё, чтобы будущий тесть сегодня на ужин приехал. Будем дальше знакомиться.

Саша не знала смеяться ей или плакать. Или выбрать третий вариант и броситься к Олегу на грудь с поцелуями.

Как позже выяснилось, ей захотелось закрыть ему рот, но отнюдь не поцелуем, а скотчем. Это когда он в красочных подробностях начал рассказывать родителям, как они занимались ремонтом.

– Начали-то мы за здравие…

Саша не помнила, когда последний раз краснела столь сильно и щедро. И часто. А главное, ведь поклеили-то они обои без единой ссоры, аккуратно, даже умудрились стыки соединять и нигде не накосячить. Возможно, на каком-то этапе рассказа Олега Саша готова была вмешаться и внести свои ремарки, но видеть Олега вот такого – улыбающегося, шутящего – дорого стоило. Поэтому она молчала и любовалась им.

– Любишь его, да?

Вопрос мамы настиг её на кухне, когда они пошли заваривать чай.

Саша как раз доставала заварочный чайник. Замерла, перестала дышать. Потом выдохнула и поставила чайник на столешницу.

– Да.

Ей всегда казалось, что подобный вопрос, заданный матерью дочери, очень правильный. Столкнувшись с ним в реальности, испытала смущение. Она ожидала его от папы, хотя, стоит заметить, в последнее время мама стала больше уделять ей внимания. Даже не так – мама стремилась с ней проводить время, разговаривать.

– Это хорошо.

Голос матери дрогнул.

Саша обернулась и увидела, как мама поспешно отводит глаза, в которых блестели слезы.

– Мам, ты чего?

Саша оставила чайник и подошла к матери. Если бы на месте мамы был папа, она давно бросилась бы к нему, обняла, прижалась, спряталась на груди. А тут… мама.

– Ничего, просто… – Вера Анатольевна порывисто обернулась и сама взяла Сашу за плечи. – Сашуль, я знаю, что у нас с тобой «прохладные» отношения, не такие, какие должны быть между матерью и дочерью. Это моя вина. Только моя… Ты же в курсе той истории, произошедшей между мной, твоим отцом и крестным, – мама замялась. – Я к чему завела этот разговор… Честно, когда я узнала, что ты выходишь замуж за Олега, первым делом подумала, что из благодарности. Мало ли… У вас, нынешней молодежи, свои понятия отношений, вы руководствуетесь иным выбором. Олега не было в твоей жизни целый год, и тут он появился, и ты сразу с ним, да ещё и замуж… Я беспокоилась. Сашуль, я не умею выражать чувства, эмоции, мне трудно… Но я очень хотела бы, чтобы ты меня поняла – я всегда с тобой, я пойму и приму любой твой выбор. И мне безумно важно знать, что ты любишь своего Олега. Чего уж тут скрывать, я сама выходила замуж без любви, и лишь годы спустя смогла оценить Вадима по достоинству. Дура была. Но сейчас разговор не обо мне. О тебе.