Четвертый, пятый гудок. Настя до боли закусила губу и уже собиралась сбросить вызов, как внезапно на том конце провода раздался щелчок – соединение пошло.

Сердце забилось еще чаще, девушка даже бросила молниеносный взгляд на экран, чтобы убедиться, что её звонок приняли, но в динамике всё еще царила тишина.

Руки тряслись так, что казалось, сейчас трубка выскользнет из пальцев. С губ сорвался прерывистый вздох...

И, наконец, до слуха донеслось:

– Алло.

Спокойное. Холодное. Вне всяких сомнений – его. Этот голос Настя узнала бы из тысячи.

Сердце буквально выпрыгивало из груди, горло безжалостно сковало клешнями подступающих слёз. Плотно закрыв ладошкой рот, девушка беззвучно всхлипнула и зажмурилась, осознавая, что слишком погорячилась. Вряд ли она сможет сейчас хоть что-то ему сказать.

– Как долетел?

Карим прижимал трубку плечом к уху, развалившись на диване в квартире у своего друга-вундеркинда, и забив на немое неодобрение пацана, курил.

– Охренительно, – раздался из динамика недовольный голос Сергея. – Весь полёт трясло так, что я чуть зубы себе об стакан не выбил.

– Ты бухал там что ли?

– Ну так, немного. Ненавижу летать.

– Сыч… – раздраженно выдохнул Саша.

– Да не переживай, всё я, всё… – снисходительным тоном заверил тот. – У тебя новости какие есть?

– Пока нет. Работаю над этим.

– Я бы на твоём месте забил и делом занялся.

– Не начинай… – устало произнёс Карим.

– Да х..ли? – возмутился Сыч. – Можно подумать мне одному всё это надо!

– Мне нужно несколько дней. Мы же договорились. Что ты как девочка капризничаешь?

– Всё, ладно, – с пренебрежением отозвался Серёга. – Давай, мне идти надо. Потом перезвоню.

Саша сбросил вызов, не попрощавшись. Убрал телефон в карман и вновь обратил пристальное внимание на парнишку в огромной не по размеру футболке и очках.

– Слав, я тебя очень прошу. Придумай что-нибудь. Ты же, сука, такой умный. Практически гений. Да какой гений, ты бог в этой всей интернет-херне! Найди мне девчонку. Я взамен всё, что хочешь, для тебя сделаю.

– Да ты пойми, Саша… – обречённо уставился на него парень. – По этой трассе тысяча машин проезжает за час! Камер там нет. В какую тачку она пересела, в какую сторону уехала – там куча вариантов, куда они свернуть могли. Это как иголку в стоге сена искать!

– Тогда найди мне эту суку Катю! – несдержанно рыкнул мужчина.

– У неё документы липовые и фотка корявая. Я сделал всё, что мог. Саш.

– Су-у-ука…

Карим резко поднялся с дивана, швырнул сигарету в открытое окно, и ударил кулаком по стене. А после зажмурился и обеими ладонями крепко стиснул голову, заставляя себя думать.

– Я бы с радостью помог, но я правда не знаю, чем, – сочувственно произнёс Слава, поднимаясь из-за своего навороченного компьютера и направляясь к Каримову.

– Она как сквозь землю провалилась, – глухо произнёс тот. – Я ума не приложу, где её искать.

– Я попробую на камерах в городе её лицо посмотреть. Может, мелькнёт где-нибудь. Но сам понимаешь, обещать ничего не могу.

Саша поднял усталый взгляд на пацана и дружески хлопнул его по плечу.

– Ладно. Спасибо, друг.

После прошёл обратно к дивану, чтобы забрать брошенную там толстовку, как вдруг по комнате разнеслась незнакомая трель телефонного звонка.

Сначала Карим не придал значения, решив, что это Славе звонят. Но когда поднял с мягкой спинки дивана свою вещь, и понял, что звук идёт именно от неё, мгновенно напрягся.

В сердце будто кольнуло что-то. Звонил Настин телефон.

Переведя настороженный взгляд на парня, Карим увидел, что тот уже метнулся к компьютеру, где в центре монитора мигало какое-то окно с пометкой «Alarm!!!».

Саша торопливо извлёк из кармана трубку, которая столько времени упорно молчала, а тут вдруг внезапно ожила. Жадно уставился на экран. Там светился номер какого-то непонятного оператора.

После того, как Настя раздолбила свой телефон, и его пришлось заменить – нельзя было понять, кто ей звонит. Телефонная книга осталась в памяти старого устройства, которое, в принципе, можно было бы восстановить, но Саша почему-то не стал. И теперь он терялся в догадках. Местонахождение Березуцкого было уже известно, да и вряд ли это мог быть он, ведь столько времени не проявлял никакого интереса к жене… Так стоило ли отвечать на звонок? Вдруг это кто-то из Настиной родни, например, её мама? Что он ей скажет?

Карим перевёл растерянный взгляд на Славу. Парень смотрел на него в ответ с легким удивлением, наверняка не понимал, почему он медлит. Саша вопросительно вздернул брови и указал взглядом на монитор. Парнишка тут же с готовностью кивнул, мол, да, всё работает. И лишь тогда Карим принял вызов.

Несколько долгих мгновений из динамика не доносилось ни звука. Саша напряженно прислушивался, пока, наконец, не услышал тихий вздох.

– Алло, – негромко произнёс он, надеясь подтолкнуть этим звонившего к диалогу.

Но на том конце провода никак не отреагировали. Продолжали молчать. Но и трубку не вешали.

У Саши отчего-то всё стянуло в груди. Словно тисками сдавило. Хотелось узнать, кто звонит ей, любой ценой.

– Говорите, – буквально прорычал он в трубку.

Но в ответ снова не раздалось ни звука.

– Кто это? – требовательно спросил Саша, стараясь не растерять остатки самообладания.

Но это вновь не принесло никакого результата.

Мужчина уже решил, что так ничего и не добьется, как вдруг ему показалось, будто из динамика послышался тихий всхлип.

В груди снова что-то больно кольнуло.

– Настя? – тихо спросил он.

– Да… – раздался в ответ её нежный, слегка охрипший голос.

И внутри словно перевернулось всё. Кипятком ошпарило. И лицо жаром опалило. Свободная рука непроизвольно метнулась к голове, взъерошила волосы, до боли сдавила череп.

– Где ты? – напряженно произнёс Карим в трубку.

– Неважно…

– Скажи, где ты! – гаркнул он.

И целую вечность ждал ответа, до острой боли в висках сжимая челюсть.

– Саша, – тихо всхлипнула девушка. – Я звоню попрощаться…

Мужчина округлил глаза и перевёл бешеный взгляд на Славу. Парень сделал ему знак рукой, чтобы тот продолжал разговор и постарался как можно дольше удерживать собеседника на линии.

– Настя, послушай меня, – выдохнул Саша в трубку, стараясь говорить спокойно, насколько сейчас был способен. – Не делай глупостей. Просто скажи, где ты. Я приеду и заберу тебя.