Девушка сделала еще несколько неуверенных шагов и замерла на границе холла с гостиной. Там, за столом, установленным по центру комнаты, сидели двое взрослых мужчин. Стол был заставлен какими-то блюдами, среди которых возвышалась наполовину пустая бутылка «Хэннесси». Мужчины выпивали, о чём-то негромко переговаривались, один из них курил, пуская дым в потолок.

Сзади подошёл Сыч, его ладонь вновь легла на поясницу, заставив Настю вздрогнуть от неожиданности.

– Курим теперь на улице, – скомандовал он этим двоим, заставляя обратить внимание. – С нами будущая мать.

Мужчины тут же смерили Настю оценивающими взглядами. Тот, что курил, послушно затушил сигарету в пепельнице, не проронив при этом ни слова. Одеты они были хорошо, выглядели вполне прилично, но глаза у обоих были такими жуткими, словно у серийных убийц. Или, может, Настя просто уже себя до такой степени накрутила…

– Ты присаживайся, – подтолкнул Сыч её к столу. – Есть хочешь? Ешь, не стесняйся. И не бойся, они тебя не покусают.

Всё, что происходило дальше, было совсем странно. Настя села за стол на максимально возможном расстоянии от этих мужчин, Сыч же устроился рядом с ними, налил себе коньяка и словно забыл о её существовании. Втроём они стали выпивать, обсуждать какие-то дела, не стесняясь в выражениях и даже не глядя больше в сторону девушки. Иногда выходили на улицу курить. Бутылка, что стояла на столе, опустела, и тогда Сыч принёс из бара новую, точно такую же.

Вскоре опустела и она, а за окнами стало темнеть.

Мужчины зажгли электрическое освещение, включили фоном басовитую музыку и распечатали третью бутылку. Они не шатались, не голосили и по виду казались почти трезвыми, разве что совсем немного навеселе. Вот только, судя по объему поглощенной жидкости, эти впечатления были обманчивы.

Настя сидела тише воды ниже травы, настороженно наблюдая за ними и молясь о том, чтобы о ней не вспоминали. Лишь когда желудок стало сводить от голода, немного поклевала ближайший к ней салат. Позже появилась проблема серьезнее – захотелось в туалет. Но напоминать о своём существовании пьяной компании не хотелось совершенно, и тогда Настя дождалась, когда они в очередной раз уйдут на перекур, поднялась со своего места и отправилась на поиски туалета.

Поиски увенчались успехом. Уборная находилась в узком коридоре сразу за гостиной. Закрывшись изнутри, Настя впервые за вечер перевела дух, почувствовав себя в относительной безопасности. Умылась. Долго смотрела в зеркало на своё обескураженное лицо. Думала, может, вообще не выходить к ним.

Но перспектива простоять на ногах всю ночь или присесть на холодный кафельный пол не прельщала. Тогда девушка благоразумно решила выйти и потихоньку найти для себя другой укромный, но более уютный уголок в этом доме. И там уже дождаться утра.

Покинув уборную и осторожно заглянув в гостиную, Настя с удовлетворением отметила, что её никто не искал. Все трое мужчин как и раньше сидели за столом и выпивали. Третья бутылка уже тоже была на исходе. Они, должно быть, очень пьяны. Может, и правда про неё забыли?

Бесшумно ступая, Настя двинулась по коридору и вскоре обнаружила, что из него также есть выход в холл. А из холла, в свою очередь, можно было беспрепятственно попасть на улицу.

Голоса мужчин доносились из гостиной, перебивая музыку. Эти трое были заняты каким-то горячим спором и совершенно точно не вспоминали про гостью.

Мысль о побеге казалась девушке чем-то самим собой разумеющимся. Куда она пойдет ночью одна в чужом городе, Настя в тот момент не думала. Просто на инстинктивном уровне хотелось избавиться от опасности. От этих троих малознакомых и нетрезвых людей можно было ожидать чего угодно.

В холле было темно. Свет попадал лишь из гостиной, но этого хватало, чтобы видеть очертания мебели и успешно добраться до выхода. Настя шла на цыпочках, постоянно оглядываясь. За спиной издалека приглушённо звучали мужские голоса и смех, что придавало уверенности. Но, к ужасному огорчению девушки, входная дверь оказалась заперта.

И так и сяк дергая ручку, Настя тихо молилась, чтобы та поддалась. На ощупь искала щеколду или какой-нибудь рычажок, чтобы открыть дверь. Ведь мужчины постоянно ходили курить, неужели они каждый раз возились с замком, отпирая его ключом? Ей казалось, они покидали дом довольно быстро.

Настя едва не выла от отчаяния, но не сдавалась. Тщательно прощупывала каждый сантиметр вокруг дверной ручки, всё еще надеясь найти способ открыть дверь без ключа. Только в конце концов все её попытки не увенчались успехом.

А свобода, казалось, так близко.

Тяжело вздохнув, девушка посмотрела на окно, не желая опускать руки. Быстро оглянулась на вход в гостиную - убедиться, что никто за ней не наблюдает, - и подтащила к одному из высоких окон обтянутый грубой тканью пуфик. Забралась на него и попыталась открыть окно, на котором стояла какая-то странная нестандартная рама.

– Бог в помощь, – внезапно раздалось сзади.

Настя от испуга едва не полетела с пуфика вниз. Вцепившись в оконную ручку, чудом удержала равновесие и медленно обернулась.

Опираясь рукой на дверной косяк, в проёме стоял Сергей. В темноте не было видно его лица, но Настя буквально кожей чувствовала, что он не в духе.

– Я… Я просто хотела свежим воздухом подышать, – начала нелепо оправдываться она, осторожно спускаясь на пол. – А дверь закрыта, вот я и решила окно открыть…

– Я, по-твоему, совсем дебил? – с укором поинтересовался мужчина.

– Нет. – Настя опустила глаза, невольно вжимаясь спиной в подоконник.

Сыч не спеша приблизился к ней на расстояние вытянутой руки. Его походка была твёрдой, почти не выдавала степень опьянения. Но обостренное беременное обоняние тут же уловило сильный запах алкоголя. Конечно, он был пьян.

– Ну и куда ты собралась?

– Куда угодно. Лишь бы подальше от всех вас.

– А как же Карим?

– А что он? Я звонила ему. Просила отпустить меня, не искать. По-человечески просила…

Сыч усмехнулся:

– Такая простая.

Настя бросила на него недоумевающий взгляд.

– Почему простая? Разве я не имею на это права?

– Плохо ты знаешь Саню. Думаешь, он так просто позволит тебе свалить с его ребенком?

У Насти буквально челюсть отвисла.

– Что? – уставилась она на Сергея во все глаза.

– Что? – передразнил он её, после чего с пренебрежением добавил: – И угораздило же его…

– Это не его ребенок, – ошарашено выдохнула девушка.

– Нет? – переспросил Сергей на этот раз уже без тени издёвки в голосе.

– Нет!

– Ты уверена?

– Конечно, уверена!