– Я про подарки. Купим все в магазине.

Вскоре, груженые пакетами, мы звонили в дверь тёти Кати. Нам открыл Игорь.

– Привет, девчонки! Я так рад вас видеть! Хотел поблагодарить за моё спасенное авто! Оказывается, этих типов уже два года поймать не могли, а вы за пару дней управились.

– Значит, тебе уже сообщили. Ну ладно, а мы хотели сюрприз сделать.

– Моя машина, которая ко мне вернулась – самый лучший сюрприз! – искрился он от счастья. – Заходите, чайку попьём.

– А мама твоя дома? Мы вообще-то к ней по делу, – виновато спросила я.

– Все понял, не дурак. Мама дома, на кухне. Вы проходите, я, если понадоблюсь, буду в своей комнате.

На кухне стоял дым коромыслом. Тётя Катя занималась готовкой, все конфорки были заняты.

– Здравствуйте! – кивнула я ей.

– О, девочки мои пришли! А я вас попозже ждала, вот накормить напоследок хотела. Подождёте полчасика? Я как раз закончу и посидим.

– Конечно, о чем речь, – без разговоров согласилась я.

Тётя Катя не обманула: спустя полчаса на столе в чугунной чаше дымился плов из баранины, в стеклянном салатнике горочкой лежал винегрет, на тарелке высилась стопка блинов, а посредине стоял чайник с ароматным чаем.

Мы тоже внесли свою лепту, выложив икру к блинам и большой шоколадный торт.

– Сейчас, Игоряшу позову, и сядем, – засуетилась женщина.

– Подождите, пожалуйста, – остановила я её, – нам нужно с вами поговорить. Наедине.

Она села напротив и серьёзно посмотрела на нас:

– Что-то случилось? Говорите все как на духу. Я всегда помогу. Вы Игорьку моему помогли, мы перед вами теперь в неоплатном долгу.

– Тётя Кать, скажите нам, у Феликса есть живые родственники, кроме отца и сестры?

– А что? – приподняв бровь, спросила она. И я поняла, что пришла пора рассказать ей все, как есть.

– Вы извините, но мы с самого начала вам не всю правду рассказали. Дело в том, что на Феликса совершаются покушения. Скорее всего, организатор – человек, состоящий с ним в родстве, а мотив убийства – получение наследства. Янка вне подозрений, отец, как оказалось, тоже. Вроде все ниточки оборваны, но на днях мы познакомились с очень интересным мужчиной, и он поведал нам, что вы можете знать гораздо больше, чем говорите.

– Пашка наболтал? – прищурившись, посмотрела она, и мы хором кивнули. – Есть у Смирновых одна семейная тайна. Вряд ли я стала бы её кому-нибудь рассказывать, но тут особенный случай. Вполне возможно, что эта история вам поможет.

И она завела неторопливый рассказ.

Мама Феликса, Нина, никогда не знала своих родителей. Ещё новорождённой малышкой её оставили на пороге роддома. И все свое детство, и юность она провела в детском доме. Нина росла тихой, послушной девочкой, не любящей конфликты и старающейся решать все вопросы мирным путем. Она никогда не лезла на рожон, в отличие от своей лучшей подруги Арины. Вот та росла настоящим дьяволенком. Совершенно беспринципная, она была готова пойти на все ради собственной выгоды. Единственным человеком, кого она не трогала, а наоборот защищала и опекала, была Нина. Они стояли друг за друга горой и считали друг друга сёстрами. У них даже день рождения был в один и тот же день.

Когда девочкам исполнилось по восемнадцать лет, им дали квартиры в одном и том же доме, только на разных этажах, и выпустили во взрослую жизнь. Наивная Нина почти сразу забеременела. Названный женишок испарился без следа. К рождению Яны восемнадцатилетняя девушка оказалась совершенно не готова. Пелёнки, бессонные ночи, отсутствие денег – все это легло непосильной ношей на её хрупкие плечи. Неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы не Арина. Она взяла шефство над своей подругой и её маленькой дочкой. Помогала по ночам, давала Нине поспать днем, покупала продукты… Да проще было сказать, что она не делала. Но, несмотря на такую колоссальную поддержку, у Нины внутри что-то сломалось. Она не смогла справиться с жизненными обстоятельствами и начала пить. Сначала немного перед сном, потом все больше и больше. У неё появились сомнительные друзья, которые поддерживали её новое хобби. От одного из них Нина и забеременела Феликсом.

Тот день, когда она узнала об этом и сообщила Арине, был первым, когда подруги серьёзно поругались. Через час Арина остыла и пришла мириться, но Нина даже не открыла ей дверь. Подруги перестали общаться. Прошло несколько лет, Арина вышла замуж за очень состоятельного мужчину и переехала к нему, а Нина в это время катилась все ниже и ниже по социальной лестнице.

И так случилось, что они забеременели практически в одно и то же время. Возможно, они и не узнали бы об этом, так как жили теперь довольно-таки далеко друг от друга, но судьба большая шутница. Арина приехала на свою старую квартиру, собрать кое-какие вещи, и тут-то ей и приспичило рожать. Отвезли её в местный роддом, где в это время лежала Нина со своим новорождённым сыном. Ребёнок Арины оказался всего на два дня его младше.

Именно там, в палате, подруги и помирились. Через несколько дней из роддома выписали сначала одну, а затем другую девушку.

Нина вернулась домой и зажила своей привычной жизнью в обнимку с бутылкой. Даже третий ребёнок ее не вразумил. То, что она помирилась с Ариной её, несомненно, радовало, но на встречи она особо не рассчитывала. Подруга теперь жила в Санкт-Петербурге и ходить друг к другу в гости, так как раньше, они не могли. Поэтому она очень удивилась визиту подруги через месяц после выписки. От Арины осталась лишь бледная тень. Глаза превратились в щелочки от слез, а руки тряслись. Оказалось, что в ее жизни все не так гладко, как казалось на первый взгляд. Её история потрясла Нину до глубины души.

Муж был старше её на двадцать пять лет, и это был его второй брак. А первый распался потому, что жена не могла родить ему ребёнка, а он очень сильно мечтал о наследнике. Поэтому, когда в его жизни появилась симпатичная молодая Арина, которая, к тому же, быстро забеременела, он, не раздумывая, развёлся с первой женой.

Арина, как и мечтала, стала супругой богатого человека. Теперь у неё было все: огромный дом с кучей прислуги, машина с личным водителем и неограниченные финансовые возможности. Она могла позволить себе все, что захочется. Беременность её протекала легко, роды прошли хорошо. Но вот родившийся мальчик оказался очень слабый. Он плохо ел и был очень вялый. Врачи