Шаги… Кто-то подошел, наклонился над ним. Кто – неясно, потому что сквозь смеженные веки не разглядеть. Но зачем им знать, что он очнулся?

Постоял, посмотрел, ушел…

Ну и что дальше? А что дальше они не знают. Похитители не знают! Такой вот парадокс образовался. Им было поручено «домашнего питомца» изъять и содержать в строгости до особого распоряжения. Которого пока нет. И не будет, потому что «питомец» – вот он, на кроватке лежит. Такой вот неожиданный поворотец, когда «зверь» сам себя заказал для последующей жесткой дрессировки и сам же в клетку прыгнул. А как еще иначе? Как попасть в логово к хищнику, если не под видом жертвы, которую туда на заклание притащат. Это называется ловить рыбу на живца. Только живец здесь… сам рыбак! И, кажется, всё получилось, как надо: заказ приняли, «питомца» отследили, местность отсканировали, сценарий из кусков собрали, «медбратьев» снарядили, и они очень удачно выдернули жертву из норки. А вот что с ним дальше делать, а?

Ну что, приходим в себя?

Вздохнуть, пошевелиться, повернуть голову… Где-то рядом должен быть соглядатай, которому надлежит круглосуточно бдить и охранять… Нет? Вроде, нет! И это странно. А если «питомец» надумает цепь перегрызть и «лапы сделать»? Или они так уверены в себе? Или за зверя его не считают, так как не знают… Возможно, что так.

Кто-то вошел в комнату. Значит, веб-камеры. А раз вебкамеры, то он здесь, возможно, не один, а пребывает в «зверинце» в компании вот таких же оборзевших «домашних любимцев». Хорошо, кабы так…

Человек смотрит, улыбается. На роже медицинская маска. Ну, это как водится. Глаза… Знакомые глаза. Похоже, это один из «медбратьев» медицинской скорой помощи. Он? Рисунок бровей… разрез глаз, припухшие веки… Вспоминать, вспоминать. Он же видел этого человека, хотя мельком, но в двух шагах от себя, а то, что видишь, фиксируется в памяти, даже когда кажется, что ты ничего не запомнил. Лоб… Да, такой… Подбородок… круглый, с небольшой ямочкой… Он! Точно!

Незнакомец склонился, спрашивает:

– Вы по-английски понимаете?

– Немного.

– Ну, вот и хорошо. Как вы себя чувствуете?

– Спасибо, хреново.

Не понял. Ну, куда им совладать с русским слэнгом, со всеми этими: «да нет», «не то, чтобы очень», «но вполне себе ничего так…»

– Нормально чувствую.

Кивнул.

– Вы пока полежите.

– Как долго?

– Не знаю. Пока действие лекарства не закончится. Пришлось поставить вам укол, так как вы почувствовали себя плохо.

– А теперь хорошо?

– Что, хорошо?

– Чувствую себя.

– Я не знаю. Вы сказали, что нормально.

Нет, здесь балагурство не пройдет, здесь надо прямо и в лоб.

– Где я?

– В клинике.

– В какой?

– В загородной.

– Ветеринарной?

– Что? – В глазах незнакомца мелькнуло беспокойство.

– Я спросил: клиника для домашних питомцев?

– Нет, для людей.

– Тогда я бы хотел поговорить с врачом. Главным. Если это клиника.

– Извините, но это невозможно. Общаться с вами буду только я.

– Чтобы инфекцию не распространять?

Он отшатнулся.

– Вы больны? Чем-то опасным? Я могу заразиться?

– Да, у меня очень серьезный случай, который выходит за рамки вашей медицинской компетенции, требуя вмешательства вышестоящих лиц, уполномоченных принимать ответственные решения…

Как ему такой, заранее выученный, речевой оборотец?

– Извините…

Нет, не понял. Хотя и по-английски. Надо проще:

– Слушай сюда ушами, мне нужно встретиться, с твоим боссом. И ему со мной тоже надо. Очень! Передай, что «домашний питомец» против, чтобы его дрессировали и, тем более, утилизировали. Вот прямо так и скажи. Слово в слово. Он поймет.

Напряженный взгляд.

– Вы сейчас о чём?

– О вашей долбаной клинике, где мучают домашних животных. Двуногих. Ну что вылупился? Иди, доложи, что «питомец» бунтует и пытался укусить тебя за ляжку.

Вышел… Доложит? Должен, потому как многие слова прозвучали, как в «заказе». Значит, они должны заинтересоваться, собрать «ветеринарный консилиум». И… усыпить опасную особь…

Да, риск есть. Но если расчет верен, то прежде чем усыпить, они постараются понять, откуда и что «пациент» узнал, потому что бизнес их тихий и любая огласка чревата.

Еще один посетитель. Тоже в «наморднике». И тоже узнаваемый, потому что овал, лоб, брови, глаза он тоже уже видел раньше. Оттуда он? С лестничной клетки. Склонился. Глаза добрые-добрые, как у Карабаса-Барабаса, который Буратино хотел на растопку в камин бросить.

– Вас что-то беспокоит?

– Очень сильно. Утилизация домашних питомцев в особо крупных размерах, что противоречит европейской конвенции по защите божьих тварей от тех, которые просто…

– Кто вы?

– Допустим, что почётный член общества защиты животных. Имею сведения, что вы незаконно изымаете домашних питомцев и творите с ними разные противоправные безобразия. Но… как я предполагаю, вы не компетентны обсуждать со мной столь щекотливую тему, и потому прошу связать меня с вашим вышестоящим руководством.

– У меня нет вышестоящего руководства.

Врёт. Но… не врёт. Наверняка общается с ними по обезличенным каналам, принимая неизвестно откуда задания и инструкции, посылая туда же отчеты и получая за это, обратным ходом, денежки. Потому что это стиль фирмы: дробить, разъединять и обезличивать. Сколько в этой «клинике» работников – пять-семь, вряд ли больше. А может, только эти двое и «палата» эта единственная, созданная под одного «питомца», под тот особый заказ. И если взять их за глотки, то они… ничего не расскажут, кроме как про друг друга и про мейлы и скайпы. Так? Наверняка так! Потому, что уже проходили.

Молчит, ждет… Ну конечно, на такой случай у него готовых инструкций нет. Тут надо задать ему алгоритм действий, пока он не начал принимать свои, в корне неверные, решения. С перепугу много каких глупостей можно натворить. Людям легче, когда им не надо думать, когда ими руководят.

– У вас есть ручка и бумага? Тогда запишите несколько адресов, просто адресов, и передайте их выше. Не знаю как, предполагаю, что по одноразовому мейлу, или записку где-нибудь оставите. Передайте и… ждите. И я подожду. Пишите…

Записал.

– А пока принесите что-нибудь поесть. В ветеринарных клиниках питомцев кормят. Или я буду жаловаться «Партии зеленых». И пупырчатых.

Ну, это он совсем не понял. Да и ладно. Чем меньше они его понимают, тем быстрее постараются сбыть с рук. Трудных питомцев никто не любит. Так что ждем…