Почему рецепты снадобий вроде «Chauliac» от 1425 года нет желания рассматривать всерьёз, хотя их регулярно делали, использовали, и даже иногда успешно. Посмотрим на него чуть подробнее. Нам предлагают изготовить medicinas obdormitivas (снотворное средство), смешав траву св. Бенедикта (Беннет, éum urbánum), или попросту гвоздичный корень, традиционное народное средство с приятным запахом и горьковато вяжущим вкусом, – в салате хорош, в медицине – нет, затем добавив туда латук (тот же принцип), кору ивы (содержит салицин – слабое обезболивающее, известное с Древнего Египта и Шумера), белену – также традиционно медицинское растение со множеством побочных эффектов. Белена – это и Herba Apollinaris – трава для получения оракулов в Греции, и обезболивающее, рекомендованное Плинием и Диоскоридом. Но прием отвара белены в зависимости от концентрации играет разные штуки. Альберт Магнус в 1250 г. написал, что «с его помощью можно поднять мертвых». Или крепкого и тяжелого сна как после плохого алкоголя, как написал Джон Джерард, английский ботаник XVI века. По одной из версий, белена – это Hebenon – выдуманный Шекспиром яд, который закапывают в ухо отцу Гамлета. В это всем нам предлагают добавить ещё и мандрагору (гиосцин, скополамин – галлюцинации и/или смерть) и опийную настойку. Обилие скополамина, наносящего тяжелые повреждения головному мозгу, нивелирует легкий эффект аспирина и неизвестную концентрацию опиатов. Но даже если бы…

Как определить, сколько в конкретном корне мандрагоры гиосцинамина? В снотворном маке кроме морфина, например, ещё 19 алкалоидов. Что с ними? Ни одно растение не содержит в себе химический набор веществ согласно нужным вам долям. Они все разные и растут в разных условиях. А как сделан отвар? Как был собран? Кем? Как хранился и как был введен? Любой современный анестезиолог испытал бы ужас при подробном изучении таких «снотворных средств».

Прежде чем писать, что снотворное молоко мака на основе вина применялось при операциях и удалении конечностей, хочется узнать статистику именно успешных операций. Само по себе применение ещё ничего не значит. То, что оно снотворное, это в целом понятно. Как и то, что применялось. Но в целом рецепт выглядит как попытка угадать случайное число концентрации десятка компонентов в диапазоне от 1 до 10 000. Где больше этого числа – верная смерть, а меньше – жутковатые галлюцинации и сохранение болевых ощущений.

Ранняя медицинская химия характеризовалась использованием как органических, так и неорганических материалов, для расцвета хирургии процесс получения нужно было усовершенствовать, сделав его более технологичным и более точным. Просто потому, что без обезболивания диапазон хирургии весьма и весьма узок. Отчасти этому помогло развитие процесса дистилляции. Работы Жана де Рошетайле. Французский алхимик-францисканец начала XIV века, Жан преуспел в области алхимии и зачатков медицинской химии. Но наибольшую известность ему принесли его работы по созданию философского камня. Основная идея этого камня – трансмутации металлов каким-либо способом. По принципу, что любой металл сформирован комбинацией четырех составляющих: огонь, земля, воздух и вода, а ещё есть prima materia, первичная материя – исходный ингредиент всего, вот получение ключевой сущности, пятой, и было гвоздем преткновения тогдашней алхимии. В основе своих опытов Жан использовал различные методы дистилляции, пытаясь выпарить первичную материю из всего подряд, так как было сказано, что, достигнув чистейшей формы вещества, человек найдет ту самую пятую сущность. И именно здесь в игру включается белена. Не в том смысле, что без неё философский камень не найти, а в том, что точно выверенная дистилляция дает хоть какую-то надежду на несмертельное употребление всех этих чудесных средств. А дальше остается только подбирать дозу, тщательно отмеряя доли и… пробуя.

Лекарства становятся более эффективными, потому что теперь есть способы выделения более чистых веществ. Это открыло множество дверей для средневековых врачей по созданию новых, более сложных и интересных комбинаций, одновременно изучая необходимые дозировки. Медицинская химия начала расти как снежный ком, предоставляя миру «растущее количество фармакологической литературы, посвященной использованию лекарств, полученных из минеральных и растительных источников».

Вместе с этим в неё, в медицинскую химию, победным маршем входит использование спиртов, кстати. А это консервация и сохранение свойств. Хотя, конечно, спирты бывают разные. До 1516 года с беленой можно было варить даже пиво, но начиная с середины тысячелетия бардак прекращается, появляется настойка из белены на спирту, а пиво с беленой запрещают (немецкий закон о чистоте пивоварения).

Помимо химии, наконец то срывается запрет на вскрытия. Вскрытие в медицинских целях впервые со времен Древней Греции возобновляется в конце XIII века. В это время итальянцы практиковали анатомические препарирования из научного интереса, и самое первое упоминание о вскрытии датируется 1286 годом. Диссекция впервые была введена в учебных заведениях Болонского университета для изучения и анатомии. XIV век стал свидетелем значительного распространения вскрытий трупов в Италии, и этим занимались не только медицинские факультеты, но и колледжи для врачей и хирургов. Конечно, немало в этом плане процессу поспособствовала и новая эпидемия чумы. Трупов стало много, и вопросов к ним тоже.

Наверное, в основе снятия религиозного и морального табу лежит решение, принятое в 1340 году папой Климентом VI, он предпринял революционную для того времени меру: санкционировал публичные вскрытия трупов жертв чумы в Монпелье, чтобы попытаться установить причину их болезни. Эта мера знаменует начало массовых официальных вскрытий тел умерших в медицинских целях. Кстати, в первых вскрытиях принимает участие и Ги де Шолиак, проливая свет в основном на анатомию, чем на причины возникновения чумы.

Чума уже была в Европе в раннем Средневековье (между 400 и 900 годами), она не уходила совсем, всегда оставаясь где-то поблизости, периодически терзая окраины и гуляя по империям, она терроризировала население, прочно войдя в списки средневековых фобий, и внезапно исчезла без объяснения причин в VIII веке. И вот после четырёхвекового отсутствия всю планету накрывает второй раунд – почти 400 лет новых эпидемий чумы, которые будут повторяться с 1348 по 1721 год с более или менее постоянной скоростью 3–4 эпидемии за столетие. Вновь появившись в Средней Азии в 1337 году, чума унесла жизни тринадцати миллионов человек, а после перенеслась в Китай. В 1347 году следуя по основным торговым путям, она уничтожила армию Золотой Орды, которая осадила генуэзцев в Каффе в Крыму. Оттуда эпидемия распространяется на Сицилию и в 1348 году достигла Франции и Испании; в 1349 году перекинулась на Германию, Центральную Европу, Англию, затем в Шотландию и Скандинавские страны в 1350 году.