Мы медленно вышли к дому под свет фонаря. Одного взгляда хватило, чтобы понять — Рамис готовился даже лучше, чем я думал.

— Блейк! — рванулась ко мне Хайди из лап какого-то верзилы, а мне чуть грудную клетку не порвало от волны неконтролируемой ярости. Я медленно моргнул, выравнивая дыхание, и перевел взгляд на старого знакомого, стоявшего чуть поодаль у колонны.

Бенжамин боялся. Откуда эта тварь тут взялась — десятый вопрос. Но то, что он внес свою лепту в происходящее — я не сомневался.

— Я тут послушал умного человека, — медленно начал спускаться со ступеней Рамис, изображая уверенность, — оказалось, не все так с вами просто… И девушка важна для тебя. Очень. — Я отвел глаза на Хайди, пытаясь поймать ее взгляд и успокоить, но Рамис претендовал на мое внимание слишком настойчиво: — С одной стороны, это было облегчением услышать, что она значит для тебя, но с другой — не могу упустить такой вариант гарантии с твоей стороны.

Хороший поворот событий. У нас был шанс выиграть время до прибытия Крайтона и не отбиваться от вояк Рамиса из больнички.

— Гарантии чего? — перевел на него взгляд. — Я думал, что слова достаточно, но ты, видимо, по себе всех меряешь.

— Людям — да, достаточно. Но такие, как ты, захватили Даргард. И семья Аль-Винье вся истреблена. Откуда мне знать, что ты — не один из них?

— Послушал бы этого умного человека еще раз, он бы тебе все рассказал, — наградил я своим сомнительным вниманием Бенжи. — Или он тебе не сказал, что благодаря ему в том числе твоя родина сейчас стирается с лица земли?

Рамис нехорошо сузил глаза, но тут оживился Бенжи:

— Не слушай его, он, конечно же, жаждет меня теперь убить…

— Жаждал, когда мы высадились на берегу, и ты повел нас с Хайди в ловушку, но ты, вижу, не мог не отплатить той, которая тебя спасла?

Для Рамиса тема спасения моей самоотверженной девочкой всех подряд была больной. Он бросил хмурый взгляд на посеревшего даже в обесцвечивающих лучах уличных ламп доктора и сцепил зубы:

— Мы потом с этим разберемся.

— Отпусти мою женщину, — сделал я холостую попытку.

— Она будет залогом, — недовольно констатировал Рамис. — А ты останешься на моей стороне.

— Ты так легко разрушаешь договоренности, как мне дальше доверять тебе?

— Я ничего не нарушил, — злился Рамис. — Все в силе. Я вытащил твоих псов, вылечил их, теперь выполняй свою часть сделки!

— Ублюдок! — взвилась Хайди, задергавшись. Темные волосы растрепались, глаза блестели от ярости. А я еще никогда не был в таком восхищении от моей хищницы. Если бы Рамис подошел поближе, она бы его цапнула. — Сколько он еще тебе должен своей крови отдать?! Трус! Прячешься за спинами других!

— Уведите ее! — рявкнул раздраженно Рамис.

— Подожди, — повысил я голос. — Этот умник же тебе сказал, что буду нервничать, если она не успокоится? Дай нам пять минут. Тебе ни к чему дерганый цепной пес. — Рамис недовольно сжимал челюсти, поглядывая на Бенжи, сомневаясь. — Я — твоя единственная надежда.

Рамис кивнул:

— Пять минут.

Хайди сбежала по ступенькам и повисла на мне, обхватив за шею. Несмотря ни на что, я улыбнулся:

— Тш, все хорошо, — обхватил ее лицо ладонями, когда она отстранилась. — Все будет хорошо. Поверь, это — лучшее, что могло произойти. — Я бросил взгляд на нервного Лукаса рядом и притянул ее к себе снова, зашептав на ухо: — Завтра… Все будет хорошо. Просто поверь, что все. Будет. Хорошо.

Она обхватила меня за плечи, прерывисто дыша:

— Завтра?

— Да. Не бойся.

Я не знал, понимает ли она намек, верит мне или нет, но готов был стоять так с ней вечно. Зная, что остаются считанные минуты, мы не могли насмотреться друг на друга.

— Я не хочу без тебя, Блейк, — зажмурилась она. — Никуда и ничего не хочу без тебя, — из ее глаз покатились слезы.

— Мне нравится твое предложение, — улыбнулся и зажмурился, последний раз сжимая ее в руках. — Спасибо… Беги. — Она шумно втянула воздух и выпрямилась. Последний взгляд друг другу в глаза стоило всех сил. Хайди отвернулась и спокойно направилась по ступенькам к своим конвоирам. — Тронешь ее — тебя никакая армия не спасет, — спокойно перевел взгляд на выжидающего Рамиса. Он только зыркнул на меня со злостью, но сделал вид, что более я не достоин его внимания.

* * *

Остаток ночи Каир делился результатами разведки, которые я знал и так. Все, что меня интересовало сейчас — Хайди и успехи Джейдена Хауэра в нашем спасении. А еще — мои желтоглазые. Они уже достаточно пришли в себя и теперь послушно экипировались в выданное обмундирование. Я ходил от одного к другому, контролируя надежность бронежилетов, тихо инструктируя:

— Голову ни за кого не подставлять, охраняете прежде всего себя, потом — кого-то еще. Задача — дожить до завтрашнего вечера.

Лукас шел следом, грязно ругаясь.

— А оружие они нам дать не хотят? — посмотрел на меня, когда я обернулся.

Над горизонтом уже светлело. Воздух был непривычно вкусным, а я все не мог сосредоточиться на всем этом… Как же я устал! Все мысли были о Хайди. Ее глазах, запахе, словах. Закрывал глаза и видел снова и снова, как несется ко мне по ступеням… Я боялся больше не увидеть этого никогда. А еще — оставить ее одну. Впервые тоска Дарджела по своей избранной стала доступна и мне. Я еще не потерял, но даже мысль об этом было страшно допустить. Как Дарджел столько терпел? А я еще презирал его за слабость. Сам бы вскрыл себе вены сразу же, если бы остался сейчас без Хайди. Без нее больше нет ничего. Война, которая раньше давала смысл, забрала его безвозвратно.

— Дадут, — кивнул я и запрокинул голову, прикрывая глаза.

Надо собраться на последний рывок…

Но не успел я выпрямиться, небо разорвало стремительно приближающимся свистом, над головой прогрохотало, и посреди двора раздался взрыв.

* * *

Я думала, меня закроют в комнате, но вместо этого охранник пристегнул меня наручниками к стулу. Когда он отошел, ко мне приблизился Рамис:

— Будешь кричать и ругаться, заклею рот, — обхватил подбородок.

Стоило всех трудов, чтобы не усугублять положение и не плюнуть гаду в лицо. Но я научилась думать наперед. Плюну — ударит. Ударит — Блейк почувствует, будет дергаться. Нет уж.

— Сними наручники, — потребовала спокойно, хоть голос дрожал, — не надо казаться еще большим чудовищем, чем ты есть. Что я сделаю против вас всех?

Он несколько секунд сверлил меня напряженным взглядом и уже шагнул вплотную, когда позади раздался ненавистный голос:

— Не стоит, эта малышка — прыткая. Тем более уже измененная полноценная самка — кинется, покусает…