– И куда подвинулась его невеста?

– Невеста? – За весь вечер я ни разу о ней не вспомнила, и слова Даши послужили ушатом холодной воды. Потому я робко ответила: – Не знаю.

Даша, опустив руки, с волнением наблюдала за мной.

– Честно, не знаю. Меня похитили. – Я не сдержала улыбку, вспыхнувшую при воспоминании об этом похитителе. – А ты откуда знаешь?

Она будто расслабилась после моих слов.

– Видела вас из окна… Фу-у, ты так побледнела, что я испугалась, что не то сказала.

– Если бы ты не то сказала, – промолвила я, плюхаясь в кресло, – то я бы тебе не то ответила. Просто я о его невесте совсем забыла.

Мое признание Дашу не удивило:

– Ну и хорошо, ее в природе не существует. Я Тео пытала… с пристрастием. Да и Кевин вроде не такой, вероломности в нем нет. А пока… пошли чай пить? Или что холодное?

– Да, давай холодное. – Мне было все равно. В душе кипел коктейль из «хочу», «боюсь надеяться», «я счастлива» и «а вдруг это не то, что я думаю?».

– Даш, ты понимаешь, я всегда к такому пренебрежительному отношению к чужим невестам с негодованием относилась, а тут сама… Но я честно забыла! Еще торт куда-то делся. Слушай, а что Тео говорит? – Я с неподдельным интересом уставилась на подругу.

– Ничего, – расхохоталась Даша, видно припомнив что-то свое. – Он даже под страшными пытками твердит, что тебе все Кевин должен сказать.

– Что именно – все? – подозрительно спросила я.

– Не знаю. Что услышала, то и передаю, – ответила Даша, чересчур сосредоточенно наливая холодный сок в высокие стаканы.

Даша, как всегда, само гостеприимство и забота. Не скажет, значит.

Утащив из букета крупную садовую ромашку, я стала отрывать от нее лепестки, гадая вслух:

– Любит, не любит; плюнет, поцелует; к сердцу прижмет, к черту пошлет… Любит.

Даша медленно отставила запотевший кувшин на край стола и уставилась на меня.

– Знаешь, когда мы так делали в детском садике, всегда срабатывало. Помню, Вовка в старшей группе на меня смотрел, а потом к черту послал. – Она смеялась и никак не могла успокоиться, меня тоже просто распирало от радости.

– А как же. – Я положила оборванный цветок на стол и взялась за сок, сжав губами полосатую трубочку. – Веками проверенный метод.

– Ну и что он показал? – хихикнула Даша, поставив полупустой стакан на коленку и поддерживая его двумя пальцами.

– К сердцу прижмет. – Я вспомнила, как он бережно прижал меня к груди, погладил по волосам… и так задумалась, что не услышала подругу.

– …И это хорошо? Да? – спросила Даша.

– Что? А, да, хорошо… наверное… не знаю… – Я, взволновавшись, подвинулась на краешек кресла и напустила на себя беззаботность, которой на самом деле не ощущала. В этот миг мое сердце пело от счастья, но затаившийся где-то поблизости страх угрожающе щелкал зубами.

Дашкинс многозначительно усмехнулась, заметив, что я слишком рассеянна для дружеской беседы. С усмешкой оглядев пострадавший цветок, Даша вздохнула:

– Он тебя, наверное, отвезти собирался.

– Угу… – Я кивнула, задумавшись о Кевине.

– И чего грустишь? – Даша уже возмущалась.

– Я? Да никогда! Просто… думаю. – Я облокотилась на кожаную диванную подушку и рассеянно взболтнула в стакане сок.

– А вот этого не надо, – залопотала Даша, – иногда мозги должны отдохнуть.

Я хмыкнула:

– У меня ощущение, что как я приехала сюда, так мозги и отключила.

– У меня тоже такое было, но, как видишь, прошло.

Мы с минуту помолчали, улыбаясь каждая о своем.

– Ладно, Люд. Давай провожу. Я вижу, ты уже мысленно беседуешь с Кевином. Ты ему звонить будешь?

Я бросила страдальческий взгляд на лестницу, по которой мы должны были спуститься.

– Наверное. Скорее всего, позвоню, он просил. – Мне было неловко оставлять Дашкинса, а еще я вспомнила о приличиях и спросила: – А Тео как?

– Хорошо. Занят, в доме с рабочими что-то устанавливает. Он же если сам все не проверит, не успокоится. – Даша нежно улыбнулась.

– Ответственный, – вежливо согласилась я, подтягивая к себе сумочку.

– Чересчур, – вздохнула Даша.

Где-то рядом раздался голос Тео, он разговаривал по телефону. Это мне напомнило об еще одном звонке.

– Слушай, я забыла, в понедельник у нас с тобой свидание. С Максом. В нашем кафе.

– Да? Это хорошо. А Кевин в курсе? – уточнила Даша, прислушиваясь к разговору мужа.

– Ты что! Кто о таких вещах говорит? – Я распахнула глаза, изображая изумление.

– Точно, иначе они нам всю романтику испортят, правда? – Даша нарочито томно вздохнула.

– Я все слышу, – важно уведомил Тео из-за лестницы. А, вот он где. Мы, как девчонки, захихикали.

Даша вывела меня на улицу, и мы под присмотром телохранителей медленно пошли к зданию корпорации. Кстати, надо попросить Тео убрать их, а то ужасно неловко – ходят за мной, словно я важная персона какая-то.

Мы с Дашей договорились, что она проводит меня до угла, откуда я позвоню Кевину.

Вечер оказался намного лучше туманного и довольно прохладного дня. Наконец вернулось лето с его запахами, беззаботностью и теплом. В роще, позади офисного здания, играли в мяч смешные девчонки в цветастых сарафанчиках, когда-то одарившие меня цветочным ожерельем. Над ними весело пели птицы, тихо шептались сосны и ветер.

Мирно болтая ни о чем и обо всем сразу, мы незаметно миновали ворота. Где-то жил город с его автомобильным шумом, а здесь царила томная безмятежность лета. Пора было позвонить Кевину, но я немного волновалась, оттягивая момент, после которого все в моей жизни поменяется.

– Юльке так и не дозвонилась, – пожаловалась Даша, когда мы остановились на небольшом перекрестке, дойдя до здания корпорации. – Я так хотела повидаться, а ее в городе не оказалось. На работе заявили, что она неделю как в отпуске. А нам она не сообщила и не приехала, а ведь обещала.

– Юлька, вредина, опять что-то задумала. – Я обиженно покачала головой, наблюдая за малышками. – И я не смогла поговорить с ней, хотя на прошлой неделе каждый день звонила. Может, что-то с телефоном, а мы тут тревогу бьем?

Даша пожала плечами. Вот и проводила.

– Ладно, пока. – Я наклонилась и легко поцеловала Дашу в щечку. В ответ она улыбнулась и, весело махнув на прощанье, отправилась назад. Она уже отошла метров на десять, а я все еще вытаскивала из кармана телефон, зацепившийся чехлом за нитку от подкладки кармана.

Кевин, наверное, где-то здесь. Я хотела сказать ему, что иду домой, но тут раздался надрывный звук мотора.