наши отношения, или хотя бы во всём разобраться, но дать тебе полную уверенность не могу, прости. А теперь, пойдём спать, — повела за собой мужа.

Лишь когда мы снова легли, он, поцеловал меня в макушку и тихонько прошептал: «Спасибо».

ГЛАВА 19. Богдан

А на следующий день Артём вернулся к привычному поведению, ничем не напоминая о вчерашнем. За выходные его внешний вид немного улучшился, но до нормального состояния было ещё далековато. Зато я стала более задумчивой и отстранённой, мне не давала покоя та ночь и его слова, неспроста это всё. Раз просил — значит есть что-то, что я должна узнать, настолько неправильное, что могу взглянуть на него по-другому. Нет, я прекрасно помню, что Артём может быть далеко не ангелом, но при этом, он всё равно пробрался в моё сердце. Это не давало мне покоя и изводило, ведь сам виновник терзаний не хотел отвечать на мои вопросы. Ответы пришли от совершенно неожиданного человека.

Богдан не появлялся в институте с неделю, просто пропал, не давая о себе знать. А потом внезапно объявился, поджидающий меня у ворот института и просящий о разговоре. Лучше бы мне тогда было отказаться, отговориться ненужным делом, уклониться, уйти… Но в тот момент, стоя напротив этого парня, который, кажется, за неделю осунулся и прибавил несколько лет к своему возрасту, я не могла сказать «нет» на такую безобидную с виду просьбу.

Не стала заморачиваться, предложила присесть в ближайшем кафе, коих на этой улице имелось в достатке — студенты любят покушать. Устроившись за дальним столиком, я сделала заказ, Богдан от меню отказался, попросив лишь черный кофе.

— Где ты пропадал эти дни? — не выдержав тяжёлого молчания, первой начала разговор, чтобы хоть как-то развеять странное предчувствие.

У меня никогда не наблюдалось дара предвидения, но кошки, которые скреблись на душе в последние дни, сейчас совсем остервенели и решили, видимо, тоннель прорыть.

— Думал, — сказал, поднимая на меня больные глаза. — Скажи, а почему Артём так уверен, что ты от него не уйдёшь? — задал вопрос, тем самым загнав меня в тупик. Пока я хлопала на него глазами, он решил продолжить: — нет, у меня конечно есть пара предположений, но я так и не смог прийти к единственному верному. Так почему? — снова повторил он.

Так, это уже интересно: во-первых, я так понимаю, они знакомы, но супруг мне и слова об этом не сказал, во-вторых, они явно разговаривали обо мне, с какой это стати, хотелось бы знать, и, в-третьих, их отношения далеко не дружеские, иначе Богдан говорил бы совсем иначе. Спросить в лоб?

— А с чего ты взял, что можешь спрашивать у меня подобное? — ушла в оборону. — Ты извини, но тебя никоим образом не касаются наши отношения.

— Он тебе угрожал? — словно не слыша меня, начал называть свои версии. — Или у вашей семьи было то, что стало ему необходимо? А может ты беременна? — продолжил сыпать предположениями. — Нет, Никитин скорее откупился или заставил бы сделать аборт. Почему ты вышла за него и не можешь развестись?

Его лихорадочный взгляд шарил по моему лицу силясь обрести знание, а меня это начало пугать. Не знаю, какую игру он затеял и чего добивается, но мне не хотелось продолжать этот разговор. Я хотела встать, чтобы уйти, но Богдан резко схватил меня за руку и силой заставил вернуться на место.

— Не так быстро, Катенька, — от его неожиданно приторного тона меня перекосило, — я ещё не узнал, что хотел и не рассказал тебе правду о твоём муженьке.

— Отпусти, — настойчиво попыталась высвободить руку, но он только сильнее сжал её, явственно оставляя ощущения, что синяков не избежать, — мне больно.

— Ничего, Катенька, потерпишь. Я же терпел столько лет — и ты потерпишь.

Он явно находился в неадекватном состоянии и, если я сейчас начну активно сопротивляться или позову на помощь — не могу предугадать, как он себя поведет. Поэтому я решила послушать, что же так настойчиво мне хотят рассказать.

— Хорошо, я слушаю, какую такую правду ты хочешь мне поведать об Артёме? — сделал вид, словно сдалась.

— А как же ответы? Хотя, ладно, может после моих слов ты охотнее станешь говорить. С чего бы начать, — задумался на мгновение, — пойдём от сотворения мира, так сказать. Дело в том, Катенька, — такими темпами я скоро возненавижу и этот вариант моего имени, — мы с твоим мужем знакомы давно, дольше, чем знаешь его ты, — угу, я и так это успела понять. — Наши родители дружили и нас познакомили, считая, что близкие по возрасту дети смогут хорошо найти общий язык, мы и нашли. Время шло, мы росли и наши игры так же менялись: от машинок мы перешли к компьютерным играм, от них к играм с людскими желаниями, в итоге оказалось, что и с людскими жизнями, — у меня холодок по спине пробежал от последних слов, но останавливать его исповедь я не стала. — Хочешь узнать наше любимое развлечение? — спросил он, но ответа ему не требовалось. — Нам нравились девушки, как и всем нормальным парням, — «что-то я сомневаюсь в твоей нормальности» — подумала я. — Но просто общаться и встречаться — это же так скучно! Гораздо веселее было находить интересные экземпляры и играть с ними, как кот с мышкой, пока не получишь то, что хочешь. А чтобы добавить больше азарта, это делалось на спор: иногда мы просто выбирали друг для друга цель, иногда оба охотились на одну и ту же малышку.

Как мерзко! Противно, отвратительно… Мне хотелось закрыть уши руками и не слышать этот бред. Нет, Артём может быть той ещё скотиной — стоит вспомнить, как мы с ним начали, но это… это уже слишком, он не мог — это твердило сердце, но разумом я понимала: мог, поэтому я сидела застывшей статуей и продолжала слушать, пока внутри у меня всё переворачивалось.

— Да, веселенькие были деньки, — протянул Богдан, — но одно дело, когда это происходит с теми, на кого тебе наплевать, а другое, когда от этого страдает близкий человек. И я, и Артём знали, как к нему относится моя сестра, но только смеялись над подростковой влюблённостью, не замечая, как она перерастает в одержимость. Это стало ясно, только когда очередная пассия Никитина оказалась под колёсами автомобиля — Соня намеренно сбила девушку. Из комы та выкарабкалась, но, на всю жизнь осталась инвалидом. И родители уже не могли закрыть на это глаза, а приглашенный врач посоветовал отправить сестру