Второй этап — покраска машины. Да, мой напарник считал, что я излишне перестраховываюсь, но мы потратили ещё полчаса, чтобы кисточками покрасить весь корпус и машина стала совершенно чёрной и неузнаваемой.

Конечно, в процессе мы изрядно изгваздали окна, ручки, да и себя, плюс вонять в боксе стало нестерпимо, но я был вполне доволен результатом.

Теперь мы осторожно сложили канистры в задний багажник, а неизрасходованные компоненты, пустые и полупустые ёмкости и вообще весь мусор — в багажное отделение салона.

— Предлагаю сделать всё сегодня, — шёпотом, словно нас могли услышать, неожиданно сказал мне Эдуард.

— Мы же договорились на завтра? Боитесь, что машину за этот день кто-то случайно обнаружит? Внешне она ничем не подозрительна, ну, кроме несколько неровной окраски.

— Нет, раз заперто, то никто ничего не найдёт. Просто… — он смущённо потупил глаза, — Чуйка у меня.

— А Ваша чуйка Вас подводила, Эдуард, только честно?

Вопрос, может и излишний, его за поджоги никогда не ловили, но я спрашивал не из любопытства. Идти не по плану — не в моей привычке. Мы должны были встретиться завтра после полуночи, доехать и провернуть всё дело.

— Что касается огня, то никогда. Но было…

— Что было? Договаривайте.

— Да… с женщинами. Сколько раз интуиция мне велела, «да ты не бойся», «да ты иди к ней»… А она, оказывается, с другим в одном неглиже целуется, а я «всего лишь друг».

— Ну, это бывает. Но что Вы предлагаете делать с тем, что сейчас только начало восьмого, слишком рано для нашего мероприятия?

— Подремать. Доехать до места и подремать. Или компоненты лишние сжечь, если мы «нырнём».

— Как я и говорил, нет гарантии, что машина пройдёт на Изнанку, я такое проделывал только раз, а ещё раз пробовал, не получалось. Не знаю, от чего зависит, артефакт у меня капризный.

— Ничего, постоим там среди прочих машин на улице. Там вокруг одни транспортные предприятия, воняет, мы не будем обращать на себя внимание.

— Поспать, значит…

— Да, я всегда перед делом сплю. Потом просто морду обтёр рукой и вперёд.

Сегодня я планировал закончить отливку фундамента своего жилища на Изнанке, в пещере, но в целом, оно может и подождать.

— Ладно, — согласился я. — Давайте попробуем.

* * *

Мы доехали до нужной улицы в промзоне и притормозили на безопасном расстоянии в пару сотен метров.

— Так, соберитесь, пробуем! — скомандовал я Эдуарду, хотя от него ничего и не требовалось.

Однажды мне удалось активировать Шило и загнать машину на Изнанку, а конкретно в лес, куда я попадал из района квартиры Натальи Романовны. При этом я двигался очень медленно, чтобы, если я исчезну из машины, а она останется, то авто не пострадало без водителя, а остановилось бы в густой траве.

Пробовал я наобум, просто в качестве эксперимента. Получилось, я напугал нескольких мелких животных. Шило тогда вернул меня обратно почти сразу же, по моей же просьбе- активации.

Второй раз я пробовал более целенаправленно, это было в пригороде, по пути на Макарьевскую изнанку. И там меня ждало фиаско. Причём пробовал я и в движении, и без него.

Почему так получается? Я не знаю, инструкции к Шило мне не выдали.

В этот раз мы плавно катились, и я потянулся к клинку.

Активация.

Машину ощутимо тряхнуло, мир за пределами лобового стекла изменился.

Густая странная растительность забарабанила по корпусу, мы подпрыгнули, явно наехав на камушек, правое переднее колесо провалилось в неровность грунта или какую-нибудь нору.

— Получилось⁈ — выдавил из себя Эдуард и посмотрел на меня.

— Ну да.

Мы вышли из машины, я обошёл её и обнаружил, что колесо и правда село в какую-то промоину, и машина вот-вот сядет на брюхо. Всё же это какое-то дикое поле, а не шоссе.

Тем не менее, для начала я открыл все двери, чтобы машина проветрилась от вони нефтепродуктов, потом выгрузил бочку с мусором и остатками ингредиентов.

— Будет это всё гореть?

— Конечно.

— Тогда оттащите это на сотню метров, — я указал ему пальцем, — и подожгите.

— Может, оставим на ночь, чтобы подсвечивало.

— У нас есть фары. А я хочу сразу избавиться от хлама. К тому же, ночь на этой Изнанке непредсказуема.

Он покатил, наклонив набок, бочку, фальшиво насвистывая себе под нос какую-то мелодию.

А я достал домкрат, подставил под корпус, приподнял колесо из ямки и с большим, надо сказать, трудом отыскал, что бы такого подложить под колесо.

В конечном итоге, это оказался здоровенный продолговатый череп с четырьмя изогнутыми рогами. Судя по размеру черепа, существо было большим, хорошо, что сейчас вокруг таких нет.

Кстати, неподалёку от черепа, в месте, где, вероятно умер монстр, я нащупал в траве небольшой поврежденный макр животного происхождения.

Освободив машину, подав её назад, я прошелся и нашел безопасное место для разгона на возврат. Вообще наш план предполагал, что мы можем остаться и на улице, на Лице, просто нас так могут увидеть, хотя мы одеты в безликую форму работяг и кепки.

Бочка полыхала, Эдуард созерцал её минут десять, потом вернулся к машине.

Мы действительно опустили кресла, и он уснул. Мне сон не шёл, в голову лезли дурацкие мысли, затем захотелось есть и спать.

В какой-то момент я обнаружил, что Эдуард будит меня, тряся за плечо. На глаза у меня была надвинута кепка, я скинул её.

В этом мире по-прежнему было светло, но озорной блеск в глазах Эдуарда — не отражение света местных небес, это его внутренние черти устроили фестиваль в не совсем здоровой голове поджигателя.

Впрочем, мне ли его винить, это же я его сюда вытащил. Надо обязательно сдержать обещание и направить его тягу в мирное русло, а то он нам город спалит.

— Ну что, пора? На моих часах половина третьего. Час волка и совы.

— Не адвокатское это, конечно, дело. Мягко говоря.

* * *

Шило выпнуло нас на Лицо, на ту же улицу и мы сразу же чуть не врубились в криво припаркованную телегу-биндюгу.

Матюкнувшись, я выровнял авто, выключил фары, и мы медленно докатились до низенького промышленного здания. Ярко светили звезды, но луны на небе не было.

Припарковался, вышел, а подозрительно спокойный Эдуард остался в машине.

Теперь была моя очередь, то есть по плану охранником занимаюсь именно я. Я не боевик,