В груди что-то ёкнуло, и я затаил дыхание.

— О чём ты говоришь, Роза!?

Жена обернулась. Её лицо, как и у дочки исказилось печалью, на глаза навернулись слёзы. Брови нахмурены, челюсть напряжена. Солнце спряталось за тёмными тучами, и на смену свету постепенно пришла тьма.

— Ты ни капли не изменился, Джеймс! — Холодно заявила Ками.

— Ты нас бросишь, как и прежде! Холодных, голодных и беспомощных, в горах. Люди не меняются, отец. И ты не исключение!

Внутри всё охватилось всепоглощающей тревогой. Меня всего затрясло. Бросило то ли в жар, то ли в холод.

— Нет! Нет! Нет! Я не такой! Я не хотел этого, и никогда не захочу. Обещаю! Я никогда не подвергну вас опасности! Роза! Камилла! Не уходите!

Меня резко выдернуло из собственного кошмара.

Я тяжело дышал. Тело покрылось потом. Холодным и липким. Тревога ещё ярко ощущалась в груди, заставляя зрачки бегать по палате, в которой уже находился кто-то посторонний.

В помещении ощущался запах кофе, и судя по всему, поэтому оно мне и приснилось…

— Доброе утро, Уолт.

— Судя по всему недоброе… Что снилось? — Полюбопытствовал патрульный.

Парень выглядел не таким миловидным и слащавым, нежели Фред. Уолт наделён грубой и мужественной внешностью. Брюнет. Волевой подбородок. Выглядит мудрее, быть может, потому что старше своего коллеги на пять лет… Я его ещё не раскусил, так как мы только недавно познакомились. И то, по телефону. Ума не приложу почему он здесь…

Уолт почесал затылок, и тем самым чуть взлохматил себе волосы. Его бледно-голубые глаза вперились в мои, дожидаясь ответа, поэтому я перестал рассматривать с пристрастием нового «подчинённого» и поспешил ответить:

— Пустяки.

— Эх… Не простая работа полицейского… — Задумчиво проговорил патрульный, словно вспоминал, как сам просыпался в холодном поту из-за своих страхов.

— Цель твоего появления заключается в чём-то конкретном?

— Очень гостеприимно и официально с вашей стороны, детектив. — Специально выделил последнее слово Уолт.

— Ну извини, что я не радушен к неизвестному мне человеку, который явился без приглашения. И ко всему этому, ты застал меня не в самом лучшем состоянии…

— Об этом можете не волноваться, я же не из высшего общества. После ночного дежурства и не такой видок бывает…

— Ладно, уж если ты видел меня в таком компрометирующем состоянии, можем перейти на «Ты».

— Согласен. Я тут просмотрел все записи видеонаблюдения, которые у нас есть… — Потерянно заговорил патрульный.

— И что?

— И ничего…

— Чёрт…

— Джеймс, я не знаю какие ты расследования раньше вёл… Но это какое-то чудное… Чем больше мы копаем, тем меньше мне становится ясно…

— Я знаю-знаю, призраки и бла-бла-бла…

— Это не смешно!

— А я смеюсь?

Собеседник смолчал, а я продолжил:

— Мне больше всех остальных нужно раскрыть это дело. Ты даже не представляешь, насколько это важно…

— Одно дело не в силах повлиять на репутацию, и уж точно на ваш рейтинг раскрываемости…

Да… Может со стороны так оно и должно казаться, ведь Уолт не знает о моём родстве с Розой. И надеюсь, он дальше будет оставаться в неведении, чтобы всё не пошло кувырком. Но я правду сказал. Теперь ради спокойствия дочки, моей первоочерёдной задачей становится поиск виновника. Требуется засадить его за решетку, чтобы разум Розы освободился хоть от одной трагедии.

— Да, что-то вроде того… Я тоже просмотрю записи, может что-то странное замечу, мне всё равно делать нечего.

— Даже на больничном спокойно не отдохнёте… — Возмутился парень, протягивая стакан кофе. — Ты хоть позавтракай. Я и пончик принёс.

— Спасибо.

Судя по всему, мне больше некому принести завтрак, кроме как незнакомцу… Даже если Роза захочет меня навестить, она точно не придёт, так как я отдал приказ Фреду, чтобы он держал её подальше от меня. По крайней мере до того момента, пока не найдут стрелка… Именно поэтому перед моей палатой дежурят офицеры полиции, меняясь в шесть утра и в двенадцать ночи.

— Ладно, Джеймс, я всего на минуту, служба ждёт.

— Да… Иди-иди, если что держи меня в курсе!

— Как всегда…

Глава 29. Здравствуй, удивительный новый мир!

Роза

Чья воля важнее, твоя или чужая? Большинство людей воспринимают слова посторонних за слепую веру. Будь это президент, священник, мать, отец, муж или же преподаватель в учебном заведении. В детском возрасте слова старших воспринимается за чистую монету. Однако постепенно взрослея учимся лгать, из-за чего осознаём, что не только мы на это способны. Понимание бьёт больно и жёстко. Доверие теряется, сомнение появляется во всём. Поэтому от сюда вытекает такая поговорка: «Доверяй, но проверяй». Но как по моему мнению, это сказал какой-то параноик. То есть доверие к близким отражается верой в них. Проверка является жестом неуверенности в ближнем.

Некоторые могут положиться только на себя. Такое отношение к себе и окружающим связано с какими-то пережитыми ранее событиями. Иногда они сознательные, но чаще нет. С этим ничего не поделать.

Прошло несколько дней, как нам с патрульным приходиться жить вместе. Конечно, я ещё не привыкла до конца к мужскому присутствию, но зато вместе с Фредом перестала ощущать давно приевшегося к себе одиночества. Мне даже нравилась наша маленькая компания. По вечерам у нас образовалась традиция. В то время как я готовила ужин, парень изучал свою почту на моём ноутбуке. После трапезы мы переходили к изучению гримуара, и даже засиживались допоздна. Временами записи вызывали интерес и любопытство, а в иные разы пугали. Когда случалось последнее, парень начинал подшучивать и разряжать обстановку. За это я была тоже благодарна.

Вряд ли я смогла бы легче пережить период изучения гримуара в отсутствии Фреда. Знаю, я нарушила правила, и показала сокрытые знания непосвященному чужаку, не наделённому даром. Но в данном случае по-другому мне хотелось так поступить. За последние дни мы с ним сдружились. Иногда даже оставляли древний фолиант и общались обо всём что ни попадя.

Фред в основном рассказывал смешные случаи с полицейской академии. Какие розыгрыши там положены для первокурсников. Сколько раз в неделю его наказывали, из-за чего ему постоянно приходилось оставаться на ночные дежурства.

Самыми интересными и смешными оказались истории из первого месяца службы патрульным. Когда Фред заснул на первом ночном дежурстве, его наставник сфотографировал его, а затем на следующий день заказал футболки с принтом этой фотографии, и вскоре раздал их половине участка. Услышав в первый раз этот рассказ, я так смеялась, что аж пресс заболел. «Тебе смешно, а мне вот было не очень! Ты только представь, какая престижная и серьёзная работа