Учитывая наличие до сих пор заряженного игломётчика и так ничего и не успевшего предпринять “зубастика”, завалить ещё одного скорпиона скорее всего не будет проблемой. А даже если бой будет не слишком удачным, всегда можно будет отступить к дремлющему неподалёку кусту-электролобзику. Уж этот мистер-мясорубка точно сможет как минимум задержать даже Жука-Громилу.

А ведь если задуматься, если среди моего вида встречаются “продвинутые” представители, вероятно прошедшие ту самую эволюцию, есть довольно высокая вероятность встретить врага более высокого ранга. Так что факт нахождения поблизости мощного соратника добавляет спокойствия!

Возможно, моё поведение является довольно трусливым, но и что с того? Пока меня окружают союзники, было бы глупостью не пользоваться столь удачным стечением обстоятельств!

Пока есть время, стоит хотя бы взглянуть на базовый профиль скорпиона. Зря я что ли его получил? Ещё с прошлой жизни у меня существует привычка использовать всё, что есть, если имеется такая возможность!

Как там его звали?..

Хм…

Открыть базовый профиль Детёныш Прыгающий Скорпион!

[Детёныш Прыгающий Скорпион: это существо способно на очень быстрые прыжки, и обладает хорошей ловкостью, несмотря на высокий показатель стойкости. Имеет сильный яд, но довольно низкие показатели силы и живучести]

Значит, бронированный, но быстрый и ловкий ядовитый скорпион? Чего-то подобного я и ожидал. Хотя, приятно, что я был прав, считая его довольно крепким. Что ж, теперь лучше подождать новой жертвы. Перед продолжением разведки хотелось бы для начала ещё немного повысить свою силу…

…

Не прошло и часа, как группа из пяти монстров достигла нашей засады. Количество противников доставляет немного беспокойства, но наличие стационарной мясорубки в метре от меня значительно снижает давление.

Группа жуков-переростков, напоминающих богомолов, шустро продвигается по туннелю. С четырьмя боевыми конечностями, оснащёнными жуткими зазубренными лезвиями, они расчищают себе дорогу не хуже куста-электролобзика. Не хотелось бы попасть им под горячие руки!

Радовало только то, что из-за довольно низкого профиля, следить за ними было гораздо проще, чем за тем же Жуком-Громилой. Скорпион, правда, был, наверное, даже пониже, если не считать хвоста, но и двигался он в разы быстрее. А вот следить за приплюснутыми газонокосилками, так сказать, вполне комфортно.

В это время колонна жуков-переростков уже практически вошла в зону нашей атаки. Повысившаяся активность моих коллег подтверждает неоспоримый факт — охота начинается!

Наблюдая за действиями игломётчика, я почему-то вспомнил полезный совет про змей. Первый человек в группе будит змею, второй — злит, а третьего уже кусают. Похожая ситуация происходила в данный момент. Первый жук спровоцировал игломётчика открыть свои поры, второй — прицелиться, изменив форму своего гибкого тела, а в третьего полетел смертоносный залп бронебойных игл!

Оказавшись совершенно неподготовленным к, скорее всего, бесшумному нападению, жук-переросток принял на себя удар большинства выпущенных игл. Тут же отреагировав на атаку, он с трудом развернулся к примерному расположению игромётчика, пытаясь обнаружить агрессора.

В это время игломётчик с механическим хладнокровием готовился к следующему залпу. Похоже, практически лишённые защиты цели — идеальная добыча для этого парня! Судя по тому, насколько худые эти жуки-переростки, бронебойные иглы вполне способны пронзить их тела на полную глубину.

Слегка колыхнувшись от отдачи, игломётчик вновь запустил несколько десятков своих едва заметных снарядов. Второй залп бронебойных игл теперь летел прямо в лоб богомолу-гиганту. На удивление, готовый к бою жук-переросток оказал вполне достойное сопротивление, взмахом серпов отбив как минимум половину приближающихся игл, но оставшихся всё равно было достаточно, чтобы пронзить его грудь и голову. Получив столь серьёзные повреждения, он уже через несколько секунд завалился на бок, в конвульсиях подергивая конечностями.

Впрочем, оставшаяся четвёрка не проявляет ни малейших признаков страха и тут же начинает контратаку, вероятно, обнаружив игломётчика. Но прежде чем оставшиеся противники успели приблизится к перезаряжающемуся Кровососущему коллеге, я и “зубастик” берём на себя по одному жуку-переростку!

Обвившись лозами вокруг задних ног богомола-гиганта, мой зубастый коллега одним рывком притягивает лёгкое тело к своим челюстям. Два чудовищных рта, полных острых клыков, тут же впиваются в уязвимую спину. Не давая жуку развернуться, Кровососущий коллега продолжает обвивать свою жертву лозами и в то же время постоянно прокусывает спину жука-переростка в разных местах. Так держать, дружище!

Наблюдая за зубастым коллегой, я терпеливо дожидаюсь подходящего момента. В отличие от “зубастика”, которому повезло находиться как раз позади одного из наших противников, мне придётся встречать одну из этих газонокосилок практически в лоб. К счастью, маскировка делает своё дело, и отвлёкшиеся на моих коллег жуки-переростки не замечают меня за довольно плотной стеной мха и свисающих лоз.

Плечом к плечу приближаясь к игломётчику, богомолы-гиганты с трудом выдерживают третий залп бронебойных игл. На этот раз мой растительный товарищ повернулся полностью заряженной стороной и совершил выстрел по дуге в направлении всех противников. Похоже, поняв, что целей вокруг слишком много, Кровососущий коллега пошёл на отчаянные меры, за раз практически истощив свой боезапас. Не имея достаточно времени для прицеливания, как минимум половиной игл он попросту промахнулся… Повезло ещё, что он не попал по своим! Не представляю, каким образом мне бы пришлось выковыривать из себя эти иглы! И всё-таки, сражение против нескольких целей, это не для него…

Итак, мой выход! Находясь примерно в двух-трёх метрах от крайнего жука-переростка, я расположил свои длинные корни прямо перед игломётчиком. Теперь, когда потенциальный донор крови достаточно приблизился, я могу показать всю силу внезапного Сжатия!

Подняв облако пыли, я обвиваю каждую конечность богомола своими проворными корнями! Затем, резким рывком развернув его ко мне спиной, оттаскиваю в сторону основного тела. Не давая врагу опомниться, я сразу же применяю сжатие! В первую очередь нужно лишить его подвижности!

По сравнению с Жуком-Громилой, защита данного жука-переростка была просто жалкой! Я даже не успел как следует напрячься! Корневые Шипы прошли сквозь тонкую хитиновую броню, словно сквозь печенье, заставив насекомое извиваться от боли, в попытках освободиться. Ха, как будто я тебе это позволю! Всасывание!!! Уверен, моего слегка заполненного желудка вполне достаточно, чтобы впитать несколько столь тощих созданий.

Оставшиеся жуки явно должны находиться в дилемме: помочь своим или добить беззащитного противника? Я уже был готов отбросить свою жертву в сторону, чтобы начать подготовку к обороне, но… Они не планируют спасать своих товарищей?..

Полностью игнорируя происходящее, слегка раненые бронебойными иглами жуки-переростки набрасываются на разрядившегося игломётчика. Их лезвия почти не встречают сопротивления, пронзая его уязвимое тело, кроша столь опасного Кровососущего растительного монстра в салат! Что-то явно пошло не по плану! Я совершенно не ожидал, что мы в итоге потеряем второго по силе члена группы!