Другая характерная черта Морского замка в Сидоне — сухая кладка. Сухую кладку, вероятно, использовали по той причине, что известь не могла затвердеть при контакте с морской водой. Для придания кладке дополнительной прочности крестоносцы применяли скобы и пальцы из свинца или железа. Железные детали использовались, в частности, при строительстве укреплений в Сидоне. При строительстве крепостей крестоносцы широко применяли и дерево. Деревянными были крыши, особенно у надворных строений вроде конюшен. Большое количество древесины уходило на сооружение строительных лесов.

Войско крестоносцев штурмует Антиохию. Гравюра на дереве Густава Доре.

Бурж-аль-Хазна, или Казначейская башня, стоит на восточном углу госпитальерского укрепленного конвента в Акре. При закладке это была башня в северной стене города. Позднее за ней вырос пригород Акры Монмуссар, который получил собственные укрепления. Конвент госпитальеров, известный также как цитадель, скрывается за высокой стеной в левой части снимка.

XIII век был не только периодом революционных изменений в конструкции замков крестоносцев. Это был период изменения стратегических приоритетов. Основной целью стала защита людей, а не территории. В некоторых местах численность населения была высока. Самым крупным городом крестоносцев была Акра. Население Антиохии достигало 100 тыс. человек, из них большинство составляли православные греки. Другой особенностью периода был рост городских пригородов за линией стен. В руках крестоносцев оставалась узкая полоса земли вдоль берега, к тому же разорванная на две части севернее Латакии. Некоторые замки стояли в глубине территории и перекрывали дороги, ведущие с востока на запад, по которым могли вторгнуться исламские армии. Крестоносцы теперь были полностью зависимы от помощи из Европы. Поэтому большую важность приобретала защита портов и гаваней. В XIII веке европейские флоты доминировали на Средиземном море без помощи, оказываемой по морю, государства крестоносцев не смогли бы просуществовать сколько-нибудь значительное время. Мамелюки пытались перехватить инициативу на море и предприняли несколько попыток возродить египетский флот. Рос и турецкий флот, базировавшийся в гаванях вдоль побережья Средиземного и Эгейского морей.

Угловая башня цитадели Тартуса сохранилась до наших дней. Она лежит на берегу моря, в XIII веке море омывало ее подножие. В насыпи имелись задние ворота, через которые гарнизон тамплиеров покинул замок 3 августа 1291 года.

Одной из главных проблем крестоносцев, находящихся на Святой земле, было обеспечение себя питьевой водой. Постоянная нехватка питьевой воды заставила предпринимать экстраординарные меры по ее сбережению. В штабе госпитальеров в Акре собиралась буквально каждая дождевая капля. Вода была нужна не только для питья, но и для поддержания гигиены, например смыва нечистот в общественных туалетах. Для таких нужд существовала отдельная система водоснабжения, которая была полностью изолирована от системы снабжения питьевой водой. Исламские архитекторы всегда были на полшага впереди, поэтому после того, как крепости перешли в их владение, они перестроили тамошние водопроводы по своему усмотрению. В замке Сафад, например, имелась вместительная цистерна, вырубленная в скале и закрытая сверху каменным сводом. Цистерна была сделана под массивной башней в южной части замка.

Второй, еще более серьезной проблемой для крестоносцев была нехватка живой силы. Так как большинство рыцарей и простых воинов, прибывших из стран Западной Европы, пробыв некоторое время на Святой земле, считали свой долг перед Богом и Церковью выполненным и с чистой совестью возвращались домой. Поэтому большинство крепостей и замков крестоносцев, построенных в XIII веке, были рассчитаны на размещение лишь небольшого гарнизона. Большие гарнизоны собирались только для проведения наступательных операций. Можно сказать, что фактически многие замки крестоносцев были недоукомплектованы к началу последнего натиска мусульман. Так, например, гарнизон замка Бельфор, осажденный мамелюками в 1268 году, насчитывал всего 22 рыцаря и 400 простых солдат. Но даже против такого гарнизона султан Бейбарс выставил 28 мощных осадных машин.

Замок Гастон (Баграс) доминировал над стратегически важным перевалом Белен в горах Аман к востоку от Антиохии. После смерти Саладина крепость перешла в руки армян, а те в 1216 году передали ее рыцарям ордена Храма.

Крестоносцы свои фортификационные укрепления предпочитали ставить на естественных высотах, но наибольшее внимание уделяли, конечно, опасным направлениям. Поэтому наиболее мощные укрепления необязательно могли стоять на самой высокой точке. Кстати, расположение крепости или замка на высокой точке часто ограничивало ее площадь. Так, например, крепость Харуния попала в руки тевтонских рыцарей в 1236 году. Эта крепость представляла собой исламский форт, построенный в X веке. Крестоносцы владели этим замком с конца XII века. Замок имел тесный внутренний двор с трехэтажным донжоном и цилиндрической башней. Тевтонцы отремонтировали башню и оборудовали внутри нее часовню. Замок Гибелькар на севере Ливана был также тесным и минималистичным. Зато Гибелькар располагался так удачно, что мамелюкский султан Бейбарс признавал, что осада этого замка потребовала больших усилий, чем осада значительно более крупного замка Крак-де-Шевалье. Султан описывал осаду такими словами: «Мы перевезли мангонели через горы, хотя там не было места даже для того, чтобы птицам свить гнезда. Мы терпеливо тащили их, борясь с грязью и дождем».

Цитадели, служившие для укрытия населения городов, сталкивались с проблемой другого рода. Они почти всегда лежали на равнине и были уязвимы для атаки. Осаждающие всегда могли расположить осадные машины и начать обстрел цитадели. Городские кварталы разрастались, оставляя укрепления позади, что снижало ценность этих укреплений. Так, например, произошло в Акре, где замок королевского коннетабля и конвент госпитальеров оказались в середине города. Городские кварталы в Акре представляли, по сути дела, автономные республики, окруженные крепостными стенами и башнями, а улицы, по словам арабского летописца ибн-Жубейра, «были переполнены таким множеством людей, что даже ступить было некуда. А в воздухе стояла страшная вонь, вызванная обилием пищевых отбросов и экскрементов».

Городские укрепления крестоносцев обычно имели ров, часто с контрэскарпом. На многих участках городскую стену усиливала насыпь. Внешние стены и барбакены не были повсеместно распространены на Святой земле, а в Западной Европе появились не раньше XIII века. В большинстве своем городские стены были построены еще до прихода крестоносцев, которые только доработали их. Например, в Арсуфе крестоносцы значительно усилили старые стены. Переделка заключалась в сооружении дополнительных башен на старой стене, а также в постройке второго периметра стен. В результате всех переделок укрепления Акры стали особенно внушительны. Тамплиерская община, разместившаяся в припортовой части города, обеспечивала главное направление городской обороны (не поскупились тамплиеры на оборудование своей новой штаб-квартиры в Акре). По словам рыцаря-тамплиера из Тира, «вход в Акру преграждала очень высокая и мощная крепость со стенами толщиной 28 футов (примерно 9 метров). С каждой стороны имелось по небольшой башне, увенчанной скульптурой льва с поднятой лапой — размером с упитанного быка и покрытого золотом. Все четыре льва — с материалом и работой — обошлись в полторы тысячи сарацинских безантов, но выглядели как в сказке. С другой стороны, напротив пизанского квартала, возвышалась еще одна башня. Поодаль, у женского монастыря Святой Анны, виднелась и другая цитадель — с колокольней и устремленной в небо часовней. А последняя башня стояла на самой кромке берега. Это было очень древнее сооружение, построенное почти сто лет назад по приказу самого Саладина. Именно там хранились сокровища тамплиеров. Башня находилась так близко от воды, что о ее подножие разбивались морские волны. У ордена имелось немало столь же прекрасных сооружений, о которых стоит упомянуть». Действительно, укрепления Акры были настолько мощны, что в 1291 году во время последней осады мамелюкам пришлось сконцентрировать огонь множества камнеметных машин, прежде чем удалось проломить стену. Новые башни обладали большей боевой ценностью, чем башни, строившиеся в XII веке. Об этом, например, свидетельствует Вильбранд фон Ольденбург, посетивший Акру в 1212 году: «Это красивый и сильный город, лежащий на морском берегу. Он четырехугольный по форме. Две стороны его расположены под углом и омываются волнами моря. Две другие стороны отрезаны глубоким и широким рвом, выстланным камнем до самого дна. Город окружает двойная стена с башнями. Внешняя стена по высоте везде меньше главной (внутренней) стены, которая господствует над ней. Башни высоки и очень прочны».