Весьма существенной является деталь: сформированные по ходу боевых действий воздушно-десантные дивизии, в каком бы качестве они ни применялись, носили звание гвардейских. Страницы истории Великой Отечественной войны наполнены примерами непревзойденного мужества и героизма воинов-десантников.

Дважды удостаивались звания Героя Советского Союза генералы В. А. Глазунов и А. И. Родимцев.

В 1-м воздушно-десантном корпусе, преобразованном в 37-ю гвардейскую стрелковую дивизию, было 18 Героев Советского Союза. Во 2-м воздушно-десантном корпусе, преобразованном в 32-ю гвардейскую стрелковую дивизию, этого звания удостоены 10 человек, в 3-м воздушно-десантном корпусе (13-я и 33-я гвардейские стрелковые дивизии) — 29 человек, в 4-м воздушно-десантном корпусе, преобразованном в 38-ю гвардейскую стрелковую дивизию, — 6 человек, в 5-м воздушно-десантном корпусе, преобразованном в 39-ю гвардейскую стрелковую дивизию, — 29 человек. Звания Героя Советского Союза удостоились также 5 человек из 6-го воздушно-десантного корпуса (преобразован в 40-гвардейскую стрелковую дивизию), 16 — из 7-го воздушно-десантного корпуса (преобразован в 34-ю гвардейскую стрелковую дивизию), 20 — из 8-го воздушно-десантного корпуса, преобразованного в 35-ю гвардейскую стрелковую дивизию (среди них — испанец Рубен Ибаррури, сын Долорес Ибаррури), 10 — из 9-го воздушно-десантного корпус (преобразован в 36-ю гвардейскую стрелковую дивизию) 8 — из 10-го воздушно-десантного корпуса (преобразован в 41-ю гвардейскую стрелковую дивизию). И этот перечень можно было бы продолжить. Всего за годы Великой Отечественной войны звания Героев Советского Союза удостоилось 295 десантников.

В 1946 году Генеральный штаб Вооруженных Сил СССР учитывая довоенный и военный опыт, выработал целостную программу по развитию и укреплению Воздушно-десантных войск. 10 июня 1946 года приказом министра обороны войска были выведены из состава ВВС, стали самостоятельными и включены в состав резерва Верховного Главнокомандующего. Непосредственным начальником ВДВ стал военный министр. Этим же приказом вновь была учреждена должность командующего и определены его обязанности. Возглавил Воздушно-десантные войска генерал-полковник В. В. Глаголев.

В период Великой Отечественной войны и первые послевоенные годы должность командующего ВДВ занимали видные советские военачальники.

Генерал-лейтенант Глазунов Василий Афанасьевич (1896 — 1967). Участвовал в Первой мировой и в Гражданской войнах. В Советской Армии с 1918 года. В 1929-м окончил курсы «Выстрел». В начале Великой Отечественной войны командовал 3-м воздушно-десантным корпусом, с сентября 1941 года по июнь 1943 года — командующий Воздушно-десантными войсками. Дважды Герой Советского Союза (1944, 1945). В послевоенное время — генерал-инспектор ВДВ.

Генерал-майор Капитохин Александр Георгиевич (1898 — 1954). Участник Гражданской войны. Закончил военную академию имени М. В. Фрунзе. С начала войны — командир стрелковой дивизии, а затем командир 8-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. С июня 1943 года по август 1944 года командующий Воздушно-десантными войсками. После реорганизации ВДВ — командир 38-го гвардейского воздушно-десантного корпуса Отдельной гвардейской воздушно-десантной армии. С декабря 1944 года командир 39-го гвардейского стрелкового корпуса 9-й гвардейской армии.

Генерал-лейтенант Затевахин Иван Иванович (1886 — 1956). Участник Гражданской войны. Окончил военную академию имени М. В. Фрунзе. В 1936 году командовал отдельным авиадесантным полком на Дальнем Востоке. С 1938 года — командир 212-й воздушно-десантной бригады. В 1939 году принимал участие в боевых действиях на реке Халхин-Гол. В составе 3-го воздушно-десантного корпуса оборонял в 1041 году Киев. Заместитель командующего ВДВ. С августа 1944 года — командующий Отдельной гвардейской воздушно-десантной армией. С августа 1944 года по январь 1946 года — командующий ВДВ.

Генерал-полковник Глаголев Василий Васильевич (1896 — 1947). Герой Советского Союза (1943). Участвовал в Первой мировой и Гражданской войнах. В 1941 году закончил курсы усовершенствования высшего состава при военной академии имени М. В. Фрунзе. В годы войны — командир кавалерийской, затем стрелковой дивизии, командир корпуса. С 1943 года — командующий 9-й гвардейской армией. Командующий ВДВ с июня 1946 года по сентябрь 1947 года.

Генерал-лейтенант Казанкин Александр Федорович (1900 — 1955). Участник Гражданской войны. В 1934 году закончил военную академию имени М. В. Фрунзе. В 1941 — 1943 годах — начальник штаба 4-го воздушно-десантного корпуса, командир 1-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. Командир стрелкового корпуса. Командующий ВДВ с октября по март 1950 года. Генерал-инспектор ВДВ.

Управление Воздушно-десантных войск с военных времен располагалось в продуваемом всеми ветрами деревянном здании, находившемся рядом с Петровским дворцом который занимала Военно-воздушная академия имени Н. Е. Жуковского.

По сложившемуся правилу, выпускники военных академий представлялись командующему ВДВ. Генерал-майор В. Ф. Маргелов, зачисленный в его распоряжение, не являлся исключением. В точно назначенный день и время он оказался в приемной А. Ф. Казанкина, в кабинет которого вела ковровая дорожка. Совершенно неожиданно в приемную зашел молодцеватый полковник. Им оказался не кто иной, как Иван Иванович Лисов. Вот как последний описывает встречу с собратом по Минским курсам имени ВЦИК БССР.