class="p1">— Мммм, вкусно, — улыбнулся он. — Попробуй.

Илья зачерпнул немного на ложку и протянул ей, но Катя взяла его руку и аккуратно слизнула с тыльной стороны остатки соуса. Улыбка пропала с его лица.

— С тобой расслабляться нельзя, — прокашлявшись, подытожил он.

Катя хитро улыбнулась и пожала плечами. Потом они разложили готовую пасту по тарелкам. Девушка достала из сумки шейкер. Илья с интересом смотрел, как она смешивала ингредиенты, потом разливала по бокалам напиток.

— Та-дам, — радостно захлопала она.

— А теперь кушать.

— Подожди, давай тост скажем?

— Хм, давай.

— Выпьем за нашу великолепную работы, за усердный труд и за нашу любовь.

Илья не успел возразить. Катя ударила бокалы и сделала глоток.

— Ты и правда решительно настроена.

— Конечно, любовь — это тот же спорт. Необходимо много тренироваться, чтобы достичь результата.

— А какой результат ты ждешь в этот раз?

Катя задумалась.

— Хоть я так и сказала, однако результата всё же конкретного не жду. В спорте всё зависит от меня, а любовь касается двоих. Однако я буду сильно жалеть, если уступлю своей робости.

— Ты робкая? — усмехнулся Илья.

— Очень. Однако я чувствую, что встретила хорошего парня. Поэтому, — она сделала глоток и взглянула ему в глаза, — ты тоже посмотри на меня.

— Я практически каждый день смотрю.

— Нет, под другим углом посмотри, — её серьёзный взгляд смутил его.

— Прошло слишком мало времени, — пробормотал он.

— Хорошо, — вновь улыбнулась она.

Илья и правда не понимал её. Да, Катя была старше его на несколько лет, однако такая решительность и осознанность, заставляла задуматься. Он не понимал, что его останавливало от шага к ней. Как будто крепкий узел сжимал его грудь и не давал сдвинуться с протоптанного пути. Удивительно было то, что, находясь рядом с Катей, он ни разу не подумал о Яне.

— Тебе налить ещё? — спросила девушка.

Илья кивнул. Ему хотелось ещё. Страстное желание отпустить свои мысли побуждало выпить, как можно больше алкоголя. Катя это видела, но останавливать его не спешила. Буквально через несколько бокалов парень захмелел. Она поняла это по его красным ушам. Пытаясь подавить улыбку, Катя встала, включила музыку и начала убирать со стола.

— Оставь, я сам, — произнёс Илья.

— Куда уж там, сиди, пьянчуга.

Почувствовав тошноту, Илья пошёл в ванну. Его не было довольно долго. За это время Катя успела убрать со стола и приступить к мытью посуду. Покачиваясь в такт музыки, она наслаждалась спокойствием. Но вдруг большие руки обняли её со спины. Катя застыла на месте. Чуть повернув голову, она почувствовала теплое дыхание.

— Ты чего? — шёпотом спросила она.

— Шшшш, — ответил он и крепче сжал её за талию, а голову положил на плечо.

Катино сердце готово было от напряжения остановиться. Она понимала, что парнем руководит алкоголь. Однако… Было так тепло и защищено, что она продолжила мыть посуду и медленно покачиваться.

Затем он неожиданно развернул её к себе, положил руки на талию, а Кате пришлось опереться на его плечи.

— Это же песня "The Night We Met"? — спросил он.

— Да.

— Давай тогда потанцуем.

Медленно двигаясь по кухне, они погружались в объятия. Потом Илья поднял руку и покрутил девушку на месте. Катя рассмеялась. Затем он, придерживая за талию, наклонил её вперед и резко поднял. Они оба рассмеялись и продолжили двигаться.

— Ты хорошо танцуешь.

— Ты тоже.

— Ты пьян.

— Я всё осознаю.

— Так говорят все пьяные.

Илья улыбнулся.

— Спасибо.

— За что? — удивилась Катя.

— За то, что помогала на работе, приготовила ужин… За то, что помогла расслабиться.

— Будешь должен.

— И что же?

— Например, свидание?

— А сейчас тогда, что происходит? Разве не свидание?

Катя рассмеялась и пододвинулась ближе к нему. Между их телами кончилось свободное пространство.

— Тогда ещё одно свидание?

— Хорошо. Но, черт возьми, где ты научилась готовить такие коктейли?

— Это мой рецепт.

— По соблазнению парней?

— А работает?

Илья лишь усмехнулся. Кончилась песня. Они отпустили друг друга и, обмениваясь шутками, продолжили убирать.

— Надо почаще тебя спаивать. Ты такой разговорчивый и милый, когда выпьешь.

— Не мечтай, — буркнул он.

Кате его слова уже не казались грубыми. Это защитная реакция даже начинала привлекать её.

После того, как улики их праздничного ужина были стёрты, Илья практически пришёл в себя. Катя не хотела долго задерживаться и решила поспешить домой.

— Ты хорошо готовишь.

— Только несколько блюд, — надевая туфли, ответила она.

— Спасибо.

— Ты уже меня благодарил.

— Хочу ещё.

— Ладно. Спасибо и тебе за гостеприимство.

— Кать.

— М?

— Я буду более открытым.

— Не обязательно, главное не отворачивайся, а остальное сделаю я, — ответила она, глядя на него снизу вверх.

Илья схватил её за руку и прижал к стене.

— Так вот какой я в твоих глазах? — усмехнулся он. — Я покажу тебе свои хорошие стороны. Давай просто не торопиться.

Катя от смущения отвела глаза и, поджав губы, кивнула.

— Увидимся в понедельник.

— Да, хороших выходных.

Илья закрыл за ней дверь и посмотрел в зеркало.

— На кого я похож? Как она ещё не сбежала, увидев меня? И в правду — пьянчуга.

ГЛАВА 22

Влада стояла возле стартовой линии и нервно крутила бутылку с водой. Тёмная кепка прикрывала опухшее от слез лицо. Вообще она вся была одета в чёрное, только синяя лента, завязанная на руке, разбавляла образ.

— Ты чего? — подошёл к ней Мирослав.

Влада помотала головой. Тогда парень снял перчатку и дотронулся до её щеки.

— Из-за чего ты такая расстроенная? Переживаешь перед соревнованиями или случилось что-то ещё?

— Не знаю, просто такое состояние, — пожала она плечами. — Не волнуйся. Сосредоточься на заезде.

Мирослав притянул Владу к себе и крепко обнял.

— Сегодня будет легко.

— Не зазнавайся, — одернула она его.

— Мне грустно только от того, что ты не будешь вместе со мной.

Влада кивнула. Вчера вечером она проплакала несколько часов от ощущения, что жизнь стала такой скучной и бесцветной. Потом накатила злость от того, что из-за такого глупого происшествия она теперь боится кататься.

На большом экране появились названия команд и их номера в очереди. "Бэлив" была третьей, поэтому Мирослав отпустил Владу и пошёл готовиться.

— До сих пор жутко на это смотреть, — пробурчал сзади Андрей.

— На что? — спросила Влада.

Настя незаметно ткнула локтем парня. Тот понял, что сказал лишнее.

— Нууу, — замялся он, — на вас с Мирославом.

Влада безмятежно улыбнулась.

— Почему? По-моему, мы отлично смотримся вместе.

— Я не про это. С вами как на американских горках. То вечно ссоритесь, то теперь милуетесь на глазах у всех.

— Да брось, давайте лучше займем места возле экрана.

— А Максим не придёт? —